Przez bardzo długi czas w średniowieczu chemia była mistyczną pseudonauką uprawianą przez alchemików, których celem było przekształcenie tanich metali, takich jak ołów, w złoto za pomocą tajemniczych procesów chemicznych. Zazwyczaj prace alchemików były mistyczne, obejmujące zaklęcia i eliksiry.

Chociaż ich nauka była trochę chwiejna, alchemicy utrzymywali wiedzę starożytnych Greków przy życiu, dodając kilka własnych akcentów. Islamscy alchemicy w szczególności rozwinęli wiele technik laboratoryjnych, z których korzystamy dzisiaj, przede wszystkim wykorzystanie destylacji do oczyszczania płynów.

Chemia trafia w dziesiątkę

Pierwszym nowoczesnym chemikiem był Robert Boyle (1627-1691). Choć najbardziej znany ze swojej pracy z gazami, Boyle był również pierwszym, który nie zgodził się z grecką koncepcją czterech pierwiastków w swojej książce The Skeptical Chymist, opublikowanej w 1661 r.

Mimo swojej przełomowej pracy Boyle nadal wierzył, że metale nie są tak naprawdę pierwiastkami i że w końcu możliwe będzie przekształcenie jednego metalu w drugi za pomocą procesów chemicznych. Hej, nawet wielcy czasami się mylą.

Współczesna chemia

W dzisiejszych czasach chemia została przekształcona z poszukiwania złota w wielki biznes z setkami tysięcy chemików pracujących na całym świecie. Jednak dążenie do tworzenia cennych materiałów nadal jest siłą napędową współczesnej chemii.

Jednym z największych obszarów badań chemicznych jest dziś rozwój nowych farmaceutyków. Ponieważ oporność na antybiotyki jest coraz większym problemem w leczeniu wielu chorób, stale opracowywane są nowe leki. Leczenie wirusa HIV zostało zrewolucjonizowane dzięki zastosowaniu leków hamujących proteazy. Przeszczepy organów są możliwe dzięki zastosowaniu leków zapobiegających odrzuceniu przeszczepu. Nowoczesna medycyna po prostu nie byłaby możliwa bez chemii.

W rzeczywistości większość rzeczy wokół twojego domu korzysta w taki czy inny sposób z praktyki nowoczesnej chemii. Jedzenie, które spożywasz jest barwione, aromatyzowane i konserwowane przez różne dodatki chemiczne. Środki czystości, których używasz, aby utrzymać swój dom przed zamknięciem przez wydział zdrowia, są produkowane w partiach przemysłowych przez duże firmy chemiczne. Środki zabijające robaki, których używasz, aby karaluchy nie opanowały twojej kuchni, są produkowane w gigantycznych laboratoriach. Nowoczesne życie po prostu nie byłoby możliwe bez użycia chemii.

.