Medal Srebrnej Gwiazdy (SSM), lub Srebrna Gwiazda, jest trzecim najwyższym odznaczeniem wojskowym przyznawanym za dzielne czyny w walce. Początki Srebrnej Gwiazdy sięgają 9 lipca 1918 r., kiedy to ustawa Kongresu zezwoliła na jej przyznawanie za akty waleczności przeciwko wrogom Stanów Zjednoczonych lub podczas służby w przyjaznych siłach zagranicznych “zaangażowanych w konflikt zbrojny przeciwko siłom zbrojnym przeciwnika, w którym Stany Zjednoczone nie są stroną wojującą”. Ponadto, 7 sierpnia 1942 roku, Kongres zezwolił na przyznawanie Srebrnej Gwiazdy cywilom nie będącym wojskowymi za równe akty waleczności przeciwko wrogom Stanów Zjednoczonych. Srebrna Gwiazda była następcą “Citation Star”, wydawanej przez Departament Wojny podczas I wojny światowej, a jej projekt odzwierciedla jej specyficzny rodowód.
Srebrna Gwiazda została zaprojektowana przez Rudolfa Freunda z Bailey, Banks and Biddle, jubilera w Filadelfii, Pensylwania, założonego w 1832 roku. Medal jest pięcioramienną złotą gwiazdą z wieńcem laurowym w korpusie złotej gwiazdy z mniejszą gwiazdą wyśrodkowaną na medalu. Na rewersie gwiazdy, na całej powierzchni medalu znajduje się napis “FOR GALLANTRY IN ACTION” (Za odwagę w działaniu) wykonany dużymi literami. Medal jest zawieszony na wstążce z czerwonych, białych i niebieskich pasków. Przyznanie kolejnych Srebrnych Medali jest odnotowywane przez brązowy liść dębu, jeśli członek Armii lub Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, lub brązową gwiazdę, jeśli członek Marynarki Wojennej, Korpusu Piechoty Morskiej lub Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych.
Srebrna Gwiazda Medal kryteria wydania: Jest przyznawany za działania, które nie spełniają progu związanego z Army’s Distinguished Service Cross, Navy Cross lub Air Force Cross. Chociaż SSM ma wyższy priorytet niż Medal Brązowej Gwiazdy (BSM), SSM jest pierwszym wyróżniającym medalem przyznawanym wyłącznie za waleczność i męstwo w walce. Do tej pory, BSM może być przyznawany z literą “V” za waleczne czyny, ale BSM jest pierwszym wyróżniającym medalem za służbę w walce, przyznawanym za wyróżnianie się poprzez zasługi lub służbę, odpowiednikiem Defense Meritorious Service Medal i Meritorious Service Medal. Congressional Medal of Honor, Distinguished Service Cross, Defense Distinguished Service Medal i Army Distinguished Service Medal idą przed Srebrną Gwiazdą, w kolejności pierwszeństwa.
Pierwszy Medal Srebrnej Gwiazdy został przyznany generałowi Douglasowi MacArthurowi w 1932 roku, a następnie został odznaczony Srebrną Gwiazdą siedem razy podczas ceremonii za działania podczas I wojny światowej. Inni sławni, lub znani, odbiorcy Srebrnej Gwiazdy to były sekretarz stanu Alexander Haig, senator John Kerry, generał armii George Marshall i były podpułkownik piechoty morskiej Oliver North. SSM została przyznana ponad 100,000 amerykańskim wojskowym i cywilom. Pułkownik David “Hack” Hackworth jest uważany za członka armii, który otrzymał najwięcej Srebrnych Gwiazd – 10 za działania podczas wojen w Korei i Wietnamie.
Od 11 września 2001 roku, podczas globalnej wojny z terroryzmem, Medal Srebrnej Gwiazdy został przyznany zasłużonym Amerykanom podczas działań bojowych w Afganistanie i Iraku. Sierżant Armii Stanów Zjednoczonych Monica Lin Brown, sanitariuszka przydzielona do 82 Dywizji Powietrznodesantowej, Fort Bragg, NC, została odznaczona Srebrną Gwiazdą za nadzwyczajne bohaterstwo, kiedy 25 kwietnia 2007 roku, przydrożna bomba wybuchła podczas patrolu jej oddziału w Jani Khel, Paktia, Afganistan, bezpośrednio raniąc żołnierzy jej oddziału. Sierżant Brown wystawiła się na ostrzał wroga podczas udzielania pomocy medycznej rannym i użyła swojego ciała, aby osłonić ich przed intensywnym ostrzałem moździerzowym prowadzonym przez Talibów. Była bezpośrednio odpowiedzialna za uratowanie życia swoich kolegów żołnierzy, ponieważ bohatersko zareagowała na ich opiekę, będąc pod bezpośrednim ostrzałem Talibów. Sierżant Monica Brown była pierwszą kobietą odznaczoną Srebrną Gwiazdą podczas operacji Enduring Freedom w Afganistanie i tylko drugą kobietą od czasów II wojny światowej, która otrzymała Medal Srebrnej Gwiazdy za działania w walce.
Medal Srebrnej Gwiazdy reprezentuje gotowość żołnierza do narażania swojego życia w niebezpieczeństwie przeciwko wrogom Ameryki dla swoich towarzyszy. Odzwierciedla on amerykańskiego wojskowego ducha walki i bezinteresowną służbę dla narodu i innych.
.