Moja 14-letnia córka wydaje się wierzyć, że musi zacząć umawiać się na randki. Mówi, że “wszystkie jej koleżanki” to robią i czuje się pominięta. Czternastka wydaje się po prostu za młoda. Uważam, że nikt – chłopiec czy dziewczyna – nie powinien zaczynać przynajmniej do 16 roku życia. Chcę jej powiedzieć “po moim trupie”, ale nie chcę też być tym ojcem. Co mogę zrobić?

Jako ojciec trzech córek – z których dwie przeszły przez swoje nastoletnie lata bez zajścia w ciążę (trzecia ma 16 lat i jestem całkiem pewien, że zrobi to samo) – zdecydowanie czuję twój ból. Sam pomysł twojej małej dziewczynki, samej z … chłopcem, może wywołać wszelkiego rodzaju emocje, na czele z gniewem (“Chłopcy w tym wieku mają tylko jedną rzecz na głowie”) i zmartwieniem (“Jak mogę ją ochronić?”).

Zacznijmy od pomysłu “tylko jedna rzecz na głowie”. Czy naprawdę w to wierzysz? Telewizja, filmy i Internet wywierają na nastolatkach ogromną presję, aby uprawiały jak najwięcej seksu, jak najczęściej, z jak największą liczbą różnych osób, jak to tylko możliwe. Ale rzeczywistość jest taka, że większość chłopców w wieku twojej córki jest przerażona dziewczynami, a to co najprawdopodobniej chodzi im po głowie to “Jestem głodny.”

As far as the “how-can-I-protect-her” idea, you have two things going for you. Po pierwsze, twoja córka sama nie brzmi jakby była w to zaangażowana i po prostu chce się umawiać, bo wszyscy inni się umawiają. Mówiąc ci to, niemal błaga cię, byś powiedział “nie”. Po drugie, nawet jeśli randki były jej pomysłem, masz rację: 14 lat to zbyt młody wiek na poważne randki jeden na jeden.

To powiedziawszy, nie możesz po prostu grać twardziela i oczekiwać, że będzie z tego zadowolona. W rzeczywistości, im bardziej stanowczo zabraniasz randek, tym bardziej popchniesz ją w tym kierunku. Oto, co zrobić zamiast tego.

Realnie z nią porozmawiaj. Masz tu wspaniałą okazję. Twoja córka rzeczywiście przyszła do ciebie z problemem. To mówi bardzo wiele (w dobry sposób) o waszym związku. Poproś ją, żeby opowiedziała Ci więcej o randkach, które robią jej przyjaciele, o presji, jaką czuje i o tym, co właściwie rozumie przez “randki” (Ty możesz myśleć o “kolacji, filmie, całowaniu się na tylnym siedzeniu samochodu” – a może pominąć pierwsze dwa i przejść od razu do trzeciego numeru – ale ona może myśleć o “trzymaniu się za ręce i dzieleniu się rożkiem lodów”). Słuchaj uważnie i nie osądzaj. Kiedy wyczujesz okazję, porozmawiaj z nią o niebezpieczeństwach związanych z randkami, w tym o przemocy (która, nawiasem mówiąc, jest równie często inicjowana przez dziewczyny, jak i przez chłopców). Porozmawiaj o związkach, seksie i finansach z tym związanych. Nie uda ci się tego załatwić w jednej rozmowie, więc rób to krok po kroku.

Ustal kilka zasad randkowania. Numer jeden jest taki, że randki grupowe są w porządku, randki jeden na jeden nie. Koniec historii. Randki grupowe pozwalają jej być z chłopakiem, który sprawia, że się rumieni, ale w otoczeniu, gdzie nieodpowiednie zachowanie jest o wiele mniej prawdopodobne.

Tag along. Moim zdaniem, grupy młodych nastolatków nie powinny wychodzić z domu bez osoby dorosłej w pobliżu – jest zbyt wiele okazji, aby sprawy przybrały zły obrót. A jeśli chcesz, żeby Twoja córka zobaczyła, jak poważny jesteś, bądź opiekunem. Nie stój w samym środku grupy ani nie staraj się być kumplem wszystkich – to tylko wprawi Twoją córkę w zakłopotanie. Zamiast tego przejdź pół przecznicy za nią i usiądź kilka rzędów dalej na sali kinowej. Ale bądź tam. Obserwuj uważnie i pozwól jej dobrze się bawić.