Termin elektrochirurgia (zwana również chirurgią o częstotliwości radiowej) odnosi się do przepuszczania przez tkankę zmiennego prądu elektrycznego o wysokiej częstotliwości w celu osiągnięcia określonego efektu chirurgicznego. Chociaż mechanizm działania elektrochirurgii nie jest do końca poznany, produkcja ciepła i termiczne uszkodzenie tkanek jest odpowiedzialne przynajmniej za większość – jeśli nie wszystkie – efekty tkankowe w elektrochirurgii. W sąsiedztwie elektrody czynnej, opór tkanki wobec przepływu prądu przekształca energię elektryczną w ciepło. Jedyną zmienną, która decyduje o ostatecznych efektach tkankowych prądu jest głębokość i szybkość, z jaką wytwarzane jest ciepło. Elektrokoagulacja występuje, gdy tkanka zostaje podgrzana poniżej punktu wrzenia i ulega denaturacji termicznej. Dodatkowy powolny wzrost temperatury prowadzi do odparowania wody zawartej w skoagulowanej tkance i wysuszenia tkanki, proces ten nazywany jest desykacją. Nagły wzrost temperatury tkanki powyżej punktu wrzenia powoduje gwałtowne, wybuchowe odparowanie wody zawartej w tkance przylegającej do elektrody, co prowadzi do rozdrobnienia tkanki i jej przecięcia.

.