Fall’s flooded cranberry bogs are scenic – but with all that flood water comes a nutrient called nitrogen, which is the biggest type of pollution fouling Buzzards Bay.
Region Buzzards Bay jest domem dla wielu bagien żurawinowych – 8000 akrów, aby być dokładnym. Jedna piąta krajowych komercyjnych upraw żurawiny jest uprawiana w regionie Buzzards Bay. Jest tu większe zagęszczenie torfowisk żurawinowych niż w jakimkolwiek innym obszarze przybrzeżnym na świecie.
Te torfowiska żurawinowe znajdują się w całym dziale wodnym Buzzards Bay, od Acushnet do Falmouth. Ale są one skoncentrowane wokół Weweantic River i Sippican River, największy słodkowodny system rzeczny w zatoce. System rzeczny Weweantic/Sippican zaczyna się w Carver i przepływa przez Middleborough i Rochester, zanim dotrze do brzegów Marion i Wareham, gdzie wpada do zatoki Buzzards Bay. System rzeczny Wareham, w tym Agawam River i Wankinco River, jest również gęsty od torfowisk żurawinowych.
Torfowiska żurawinowe są ważną częścią krajobrazu w regionie Buzzards Bay. Utrzymują one tysiące akrów terenów podmokłych, które pomagają chronić zatokę. Stanowią one również ważne siedlisko dzikich zwierząt dla kaczek, żółwi, wydr, indyków i nie tylko.
Rolnictwo żurawinowe może jednak stanowić problem dla zdrowia naszych lokalnych wód. Jak większość upraw komercyjnych, żurawina potrzebuje nawozu, aby rosnąć. Torfowiska żurawinowe wymagają również dużo wody, która pochodzi z pobliskich stawów i rzek.
Jesienią, gdy żurawiny są gotowe do zbiorów, plantatorzy zalewają swoje torfowiska i zbierają dojrzałe jagody unoszące się na powierzchni wody. Następnie wypuszczają resztki wody z powrotem do najbliższego stawu lub rzeki. Wraz z całym tym ruchem wody pojawia się nadmiar substancji odżywczych – mianowicie azotu i fosforu pozostałego po zastosowaniu nawozów.
Jak duże zanieczyszczenie azotem pochodzi z torfowisk żurawinowych?
Przy tak dużej ilości torfowisk w jednym miejscu, rolnictwo żurawinowe jest z pewnością źródłem zanieczyszczenia azotem: największym długoterminowym zagrożeniem dla zdrowia wód przybrzeżnych Buzzards Bay. Ale nie jest to jedyne źródło tego szkodliwego zanieczyszczenia, które zanieczyszcza Weweantic River, Wareham River i inne pobliskie rzeki, które spływają do zatoki.
Zanieczyszczenie azotem w Buzzards Bay jest jak wielka układanka. Największe kawałki są z systemów septycznych i ścieków, a mniejsze kawałki są z rzeczy, takich jak nawozy do trawników i zanieczyszczonych spływów burzowych. Jak torfowiska żurawinowe pasują do tej układanki z zanieczyszczeniem azotem? To zależy od wielu czynników – niektóre z nich wciąż pracujemy, aby odkryć.
Gęstość bagien żurawinowych na danym obszarze jest jednym z czynników. Na przykład w Weweantic River i Wareham River – dwa systemy rzeczne z największą ilością bagien żurawinowych w ich zlewniach – od jednej czwartej do ponad połowy zanieczyszczeń azotowych może pochodzić z rolnictwa żurawinowego.
Nawet w obszarach z dużą ilością bagien żurawinowych, odpływ składników odżywczych różni się znacznie od bagna do bagna. Istnieje kilka różnych typów torfowisk żurawinowych, a wszyscy plantatorzy zarządzają swoimi torfowiskami inaczej.
W skrócie, nie ma jednej uniwersalnej metody szacowania, ile zanieczyszczeń azotowych pochodzi z torfowiska żurawinowego, lub do zmniejszenia ilości nawozu, który spływa z torfowisk. Dlatego naukowcy pracują obecnie nad lepszym zrozumieniem wpływu rolnictwa żurawinowego na zatokę Buzzards Bay.
Jak Koalicja pracuje nad rozwiązaniem problemu zanieczyszczenia azotem z bagien żurawinowych?
Aby rozwiązać zagadkę zanieczyszczenia azotem z bagien żurawinowych, Koalicja zgromadziła unikalne partnerstwo plantatorów żurawin, naukowców zajmujących się rolnictwem, ekologów przybrzeżnych i miejskich urzędników państwowych w ramach wieloletniego projektu badawczego. Badania te już pomagają nam lepiej zrozumieć ilość składników odżywczych, które pochodzą z torfowisk żurawinowych.
W wyniku tych badań partnerstwo ma nadzieję stworzyć zalecenia dla przemysłu żurawinowego, aby zarządzać torfowiskami w sposób, który chroni czystą wodę. Badania doprowadzą również do bardziej skutecznych planów przywrócenia rzeki Weweantic River i Wareham River.
Badania nad aktywnymi torfowiskami żurawinowymi
W pierwszej fazie nowych badań nad torfowiskami żurawinowymi, naukowcy z UMass Cranberry Station zebrali próbki wody z sześciu lokalnych torfowisk żurawinowych. Próbki te były analizowane pod kątem zawartości składników odżywczych w Morskim Laboratorium Biologicznym w Woods Hole.
Wspólnie ze Stacją Żurawinową UMass, Morskim Laboratorium Biologicznym w Woods Hole, Stowarzyszeniem Plantatorów Żurawin Cape Cod oraz miastem Carver, Koalicja prowadzi badania nad torfowiskami żurawinowymi w regionie Buzzards Bay. To wieloletnie badanie, które rozpoczęło się w 2011 roku, mierzy odpływ składników odżywczych z różnych typów torfowisk żurawinowych w różnych porach roku.
Przed tym projektem, główne badania nad zanieczyszczeniem azotem z torfowisk żurawinowych miały prawie 20 lat. Te wczesne badania wykazały, że torfowiska żurawinowe uwalniają znaczne ilości składników odżywczych – ale badanie dotyczyło tylko starego typu torfowisk, które obecnie są rzadkością w regionie Buzzards Bay.
Pierwsza faza naszych nowych badań dotyczyła bardziej powszechnych typów torfowisk żurawinowych. Na sześciu oddzielnych torfowiskach w Wareham, Carver, Plymouth i Middleborough, badacze zbierali próbki wody przez okres jednego roku, aby zmierzyć ilość składników odżywczych, które spływają z torfowisk żurawinowych.
Teraz skupiamy się na wodach powodziowych po zbiorach – kiedy plantatorzy wypuszczają dużo wody (i składników odżywczych) ze swoich torfowisk. Używając zautomatyzowanych próbników, badacze zbierają wiele próbek wody podczas tych powodzi, np. po jesiennych zbiorach i zimowych powodziach chroniących przed mrozem. Dzięki tej technologii możemy dokładniej oszacować, kiedy i ile azotu uwalniają torfowiska żurawinowe po powodziach.
Badania te dostarczą nam ważnej, długo oczekiwanej nauki o różnych czynnikach, które określają, ile zanieczyszczeń azotowych pochodzi z torfowisk żurawinowych wokół Buzzards Bay.
Zalecenia dotyczące zarządzania dla plantatorów żurawin i plany oczyszczania dróg wodnych
Hodowca żurawin Kirby Gilmore już wykorzystuje na swoich torfowiskach nowe informacje na temat zarządzania składnikami odżywczymi z badania żurawin Koalicji. (Image: Kirby & Carolyn Gilmore)
Badania nad żurawiną już przynoszą nowe informacje na temat zarządzania składnikami odżywczymi, które plantator Kirby Gilmore wykorzystuje na własnych torfowiskach – dwa z nich były częścią projektu badawczego.
Na przykład, badacze odkryli, że więcej składników odżywczych spływa z torfowisk żurawinowych pod sam koniec uwalniania wód powodziowych. Poprzez dostosowanie sposobu, w jaki woda jest uwalniana po zbiorach, plantatorzy żurawin mogą być w stanie zrobić dużą różnicę dla zdrowia wód w dole rzeki.
Z wynikami tego badania, Koalicja ma nadzieję, że tego typu rzeczywiste zalecenia sprawią, że plantatorzy żurawin będą mogli lepiej zarządzać swoimi torfowiskami pod względem składników odżywczych. Dzięki partnerstwu z plantatorami takimi jak Gilmore i UMass Cranberry Station, możemy uczynić przemysł żurawinowy Buzzards Bay krajowym liderem w zarządzaniu substancjami odżywczymi i ochronie czystej wody.
Federalni, państwowi i lokalni urzędnicy mogą również wykorzystać te nowe badania do kierowania planami oczyszczania dróg wodnych w pobliżu torfowisk żurawinowych, w tym rzeki Weweantic i rzeki Wareham. Poprzez zebranie tej solidnej nauki na temat odpływu składników odżywczych z torfowisk żurawinowych, możemy odpowiednio zważyć każdy element układanki zanieczyszczenia azotem i opracować skuteczne plany przywrócenia zdrowia naszych rzek.
.