Czarniaki lub guzy powstające z komórek produkujących pigment mogą być łagodne lub złośliwe. U kotów czerniaki występują najczęściej na głowie (zwłaszcza na uszach i oczach), szyi i podogoniu. Na szczęście, czerniaki złośliwe występują u kotów stosunkowo rzadko1. Na przykład, czerniaki stanowią ogólnie mniej niż 3% guzów skóry, przy czym około 42% do 68% z nich jest złośliwych2. A czerniaki złośliwe stanowią mniej niż 1% guzów jamy ustnej u kotów, według Tufts University.

Dlaczego w takim razie należy się martwić o czerniaki złośliwe?
Niestety, w swojej złośliwej formie, czerniaki mają tendencję do bycia bardzo destrukcyjnymi miejscowo, do ponownego wzrostu nawet po chirurgicznym usunięciu i do przerzutów lub rozprzestrzeniania się do innych miejsc w organizmie. U kotów czerniaki oczu występują częściej niż czerniaki jamy ustnej lub innych miejsc na skórze, a zarówno czerniaki oczu jak i jamy ustnej są bardziej złośliwe niż czerniaki skóry3.

Tutaj sprawy mogą być szczególnie trudne u kotów, ponieważ u wielu kotów w tych samych miejscach pojawiają się łagodne zmiany barwnikowe. Zmiany te wyglądają bardzo podobnie do piegów. Być może znasz koty (szczególnie pomarańczowe, calico lub czasami srebrne), u których na wargach, dziąsłach, powiekach i/lub nosie pojawiają się ciemne plamy. Stan ten, zwany lentigo, może pojawić się u kotów już w wieku roku, ale jest całkowicie łagodny i nie przekształca się w nowotwór4.

Nie jest tak w przypadku zmian barwnikowych występujących na tęczówce kota. W tym miejscu zmiany pigmentowe mogą postępować od sporadycznego piega do bardziej uogólnionej i powiększającej się, ale nadal łagodnej melanozy, która może ostatecznie ulec przemianie złośliwej5.

Więc zawsze powinieneś być zaniepokojony wszelkimi nowymi naroślami (pigmentowanymi lub nie, ponieważ czerniaki nie zawsze są brązowe) lub zmianami koloru, które występują u Twojego kota. Możesz również odkryć guzy z powodu objawów klinicznych związanych z ich lokalizacją. Na przykład, guzy w jamie ustnej mogą powodować krwawienie, ślinienie się, nieświeży oddech lub trudności w jedzeniu/przełykaniu, podczas gdy guzy wewnątrzgałkowe mogą powodować nieprawidłowy rozmiar źrenic, ból i ostatecznie problemy z widzeniem.

Skąd wiesz na pewno, że twój kot ma czerniaka złośliwego?
Jak zawsze, wszystko co cię niepokoi powinno być sprawdzone przez lekarza weterynarii. W przypadku czerniaków tęczówki, dokładne badanie i/lub USG może pomóc w odróżnieniu łagodnych zmian barwnikowych od rzeczywistych guzów. Ale aby mieć pewność, lekarz weterynarii będzie musiał wysłać próbkę tkanki do laboratorium w celu uzyskania ostatecznej diagnozy albo przez aspirat igły lub biopsji chirurgicznej. Jeśli diagnoza brzmi: czerniak złośliwy, lekarz weterynarii będzie chciał przeprowadzić inne badania (badania krwi, RTG, USG, aspiraty), aby ustalić ogólny stan zdrowia kota (upewnić się, że nie ma innych chorób) i określić stopień zaawansowania nowotworu (ustalić jak najlepiej, czy istnieje on w innych miejscach). Te informacje są ważne, aby dać ci jaśniejszy obraz indywidualnego stanu i rokowania twojego kota.

Co możesz zrobić, jeśli twój kot ma czerniaka złośliwego?
Niestety, czerniaki złośliwe są bardzo agresywnymi nowotworami. Rokowanie jest niepewne, a szanse na długotrwałe przeżycie nie są duże. Całkowite chirurgiczne usunięcie pierwotnego guza jest zawsze najlepszym pierwszym krokiem, pod warunkiem, że rozmiar i lokalizacja guza na to pozwalają. Niestety, nie zawsze jest to możliwe. Radioterapia może być wskazana w niektórych przypadkach w celu nieoperacyjnej kontroli guza lub nawet po operacji, gdy wycięcie nowotworu nie było całkowite. Pewna forma chemioterapii może również stanowić opcję.

Po zebraniu przez lekarza weterynarii wszystkich dostępnych informacji, może on doradzić Ci najlepsze podejście do leczenia Twojego kota. Pamiętaj, że leczenie raka nie jest czymś, czego oczekujesz w celu wyleczenia choroby, ale raczej w celu jej kontrolowania i spowolnienia postępu. Dlatego szczególnie ważne jest, abyś upewnił się, że w pełni rozumiesz, co twój lekarz weterynarii mówi ci na temat rokowania twojego kota, proponowanego planu leczenia i jakie rozsądne oczekiwania powinieneś mieć, aby osiągnąć szczęśliwy, wysokiej jakości czas z twoim kotem i dla niego, zanim zrobisz krok naprzód.

Jeśli masz jakiekolwiek pytania lub obawy, zawsze powinieneś odwiedzić lub zadzwonić do swojego lekarza weterynarii — jest on twoim najlepszym źródłem informacji, aby zapewnić zdrowie i dobre samopoczucie twoim zwierzętom.

Źródła:

1. “Tumors of the Skin in Cats.” The Merck Manuals. Web.
2. Gross, Thelma Lee, Peter J. Ihrke, Emily J. Walder, and Verena K. Affolter. Skin Diseases of the Dog and Cat: Clinical and Histopathologic Diagnosis. Oxford: Blackwell Science, 2005. Print.
3. “Feline Melanoma: A Comparative Study of Ocular, Oral and Dermal Neoplasms.” U.S. National Library of Medicine. Web.
4. “Congenital and Inherited Skin Disorders of Cats.” The Merck Manuals. Web.
5. Ionascu, Iuliana, Georgeta Dinescu, and Cucos C. Anca. “Iris Melanoma in Cats.” Veterinary Medicine Journal. N.p., n.d. Web.

.