Teorie z Wysp Marshalla i Nikumaroro są sprzeczne nie tylko ze sobą, ale z oficjalną wersją wydarzeń rządu USA: że pani Earhart wpadła prosto do oceanu w nieudanej próbie dotarcia do zaplanowanego postoju na Howland Island.

Tę pozycję popiera Dorothy Cochrane, kurator w dziale aeronautyki w Smithsonian National Air and Space Museum.

Teoria japońskiego przechwycenia była historycznie trudna do przełknięcia, ponieważ połączenia radiowe sugerowały, że pani Earhart była w pobliżu wyspy Howland – która znajduje się setki mil na południowy wschód od Jaluit – i miała mało paliwa zanim zniknęła, pani Cochrane powiedziała.

“Mówi, że ma coraz mniej paliwa, a następnie dzwoni 45 minut później z zatroskanym tonem mówiąc, że prowadzi linię, na której miała nadzieję przekroczyć wyspę Howland”, powiedziała pani Cochrane. “Ale tak nie jest. Ona nie mówi, że ona odchodzi z obszaru, ani nie nazywa Mayday.”

Mr. Henry powiedział, że podczas gdy crash-and-sink teoria posiada wagę w popularnej wyobraźni, “nie ma ani jednego strzępka dowodów, że rozbił się w oceanie.” Miliony dolarów zostały wydane na zbadanie dna oceanu wokół Howland Island, a żaden samolot jeszcze się nie pojawił.

“Wszyscy dorastaliśmy z tą historią. Dorastałem z historią, odkąd byłem małym dzieckiem, że to jest to, co się z nią stało,” powiedział. “Więc to jest trudne, myślę, dla ludzi, aby zaakceptować, że to nie było”. Ma nadzieję, że teoria Wysp Marshalla nie tylko zostanie udowodniona ponad cień wątpliwości, ale że badacze pewnego dnia rozwikłają historię ostatnich dni pani Earhart za kratkami.

Oczywiście, może się mylić we wszystkim. A to może oznaczać brak końca poszukiwań, które trwają od dziesięcioleci i kosztują miliony, prowadzone przez entuzjastów, którzy nie chcą uwierzyć, że najsłynniejsza kobieta lotnik w ich kraju mogła zniknąć bez śladu.