Gwałtowna agresja u ludzi może być spowodowana defektem genetycznym, sugerują najnowsze holenderskie badania. Han G Brunner i jego koledzy ze Szpitala Uniwersyteckiego w Nijmegen donoszą, że zmiana w genie kodującym enzym zwany oksydazą monoaminową A (MAOA) może być odpowiedzialna za niesprowokowane, agresywne wybuchy wyświetlane przez niektórych mężczyzn w holenderskiej rodzinie, którą naukowcy badali przez ostatnie dziesięć lat (Science, Vol 260, No 5115).
Dla wielu genetyków, związek między defektem genu MAOA a nienormalnym zachowaniem brzmi wiarygodnie, ponieważ enzym kodowany przez ten gen pomaga rozłożyć kilka substancji chemicznych, które w nadmiernych ilościach mogą spowodować, że dana osoba stanie się gwałtownie agresywna.
Poprzednie badania łączące ten gen i zachowanie nie były rozstrzygające. Z jednej strony, ludzie mają dwa geny dla enzymów monoaminooksydazy – drugi to MAOB – i są one zlokalizowane obok siebie na chromosomie X.
Ale grupa z Nijmegen ma biochemiczne dowody wskazujące na defekt genu MAOA. Stwierdzili, że dotknięci mężczyźni wydzielali nienormalne ilości substancji chemicznych, na których pracują te dwa enzymy. Przypuszczalnie MAOA jest tym enzymem, który zawinił, ponieważ wariant MAOB u mężczyzn wydaje się normalny. Ale genetycy ostrzegają, że stosowanie tych wyników w odniesieniu do ogółu populacji byłoby przedwczesne.