Dentystka, nauczycielka

At a Glance…

Aiming High

Civil Rights and Feminism

The Great Depression

Lifestyles Change

Oral History: Slavery to Neighborhood Integration

Gifts for Tomorrow

Selected writings

Sources

Pani Sadie Delany, w wieku 106 lat, i jej siostra, dr Bessie Delany, zmarła w wieku 104 lat, miały określone zasady długiego i zdrowego życia. Obie ćwiczyły każdego dnia, czy miały na to ochotę, czy nie. Na śniadanie zawsze piły posiekany czosnek i olej z wątroby dorsza, a w porze lunchu jadły co najmniej siedem warzyw. Siostry wyrobiły sobie również nawyk życia tak bezstresowego, jak to tylko możliwe. Stanowczo odmawiały zainstalowania telefonu, preferując bardziej osobiste metody komunikacji. Inne strategie zachowania spokoju przez siostry zostały opublikowane w “Księdze codziennej mądrości sióstr Delany” w 1994 roku. Siostry podzieliły się również wspomnieniami o swojej rodzinie – Delany’ch (rodzina ich zmarłego ojca) i Loganach, od strony matki. Zebrane razem w ich książce, Having Our Say, historie te oferują spojrzenie na życie czarnych Amerykanów sprzed wojny secesyjnej i przedstawiają szkodliwe skutki rasizmu, od późno dziewiętnastowiecznych praw Jima Crowa do utrzymującej się dyskryminacji i nieufności, która wpływa na niektóre relacje między czarnymi i białymi prawie pół wieku później.

Bessie i Sadie Delany były w stanie powołać się na bezpośredni związek z dniami niewolnictwa ponad 135 lat temu. Ich ojciec, Henry Delany, był siedmioletnim dzieckiem w 1865 roku, kiedy koniec wojny secesyjnej przyniósł emancypację dla całej jego rodziny. Augustine School w Północnej Karolinie, która została założona w 1867 roku, by służyć potrzebom nowo wyemancypowanych, pozostał na kampusie, by zostać wicedyrektorem tej instytucji, a także pierwszym czarnym biskupem episkopalnym w kraju. Jego rola jako czarnego intelektualisty pokazała następnemu pokoleniu, jak osiągnąć cele zawodowe pomimo frustrujących barier segregacji i dyskryminacji szerszego społeczeństwa.

Był nie mniej w awangardzie jako rodzic. Wychował dziesięcioro swoich dzieci w oparciu o głęboko zakorzenione wartości, chronił je przed bigoterią i niebezpieczeństwami tak bardzo, jak tylko mógł, i zachęcał je wszystkie do uczęszczania do college’u w czasach, gdy większość Amerykanów, czarnych czy białych, zadowalała się porzuceniem nauki po ukończeniu szkoły średniej. Prawdopodobnie żona Henry’ego miała wiele wspólnego z jego sukcesem. Poznali się jako uczniowie szkoły St. Augustine i mieli te same cele. Była niania James Logan skutecznie podsycała karierę męża, pracując jako szkolna matrona, i wspierała jego wychowanie dzieci

At a Glance…

Urodzona Sarah (Sadie) Delany, 19 września* 1889, i Annie Elizabeth (Bessie), 3 września 1891, obie w Raleigh, NC; Bessie zmarła 25 września 1995; córki Henry’ego Bearda Delany’ego i niani James Logan. Wykształcenie: Sadie ukończyła St. Augustine’s w 1910 roku, uzyskała B.A. w Pratt Institute, Nowy Jork, 1918, uczęszczała do Columbia University Teachers’ College, 1920, i otrzymała M.A. z Columbia University, 1925. Bessie ukończyła St Augustine’s w 1911 roku, otrzymała tytuł doktora chirurgii stomatologicznej na Uniwersytecie Columbia, 1923.

Sadie: Pracował jako Jeanes Supervisor, Wake County, NC, 1910; uczył nauki domowego najpierw w szkole podstawowej, potem w Theodore Roosevelt High School, Bronx, NY, w Girls High School, Brooklyn, NY, potem w Evander Childs High School, Bronx; przeszedł na emeryturę, 1960. Bessie: zaczął uczyć w Boardman, NC, 1911; przeniósł się do Brunswick, GA, 1913; establihsed dentystyczne praktyki, Nowy Jork, 1923; na emeryturze, 1956.

efforts przez podniesienie każdego członka jej pokaźne potomstwo, aby stać się zacięta niezależny, oszczędny, i zawodowych dorosłych.

Sadie i Bessie, nierozłączne przez ponad wiek, aż do śmierci Bessie w 1995 roku, urodziły się odpowiednio w 1889 i 1891 roku, tuż przed rozkwitem Jim Crowlaws w pełną zaciekłość w połowie lat 90-tych XIX wieku. “Kolorowe” wagony kolejowe, lincze i inne środki segregacji stały się dla nich wydarzeniami powszechnymi, podobnie jak wyrachowane obelgi ze strony białych właścicieli sklepów, którzy odmawiali im obsługi. Ich rodzice próbowali nauczyć ich, by trzymali się z dala od kłopotów, siadając tylko na prawidłowo oznakowanych ławkach w parku i trzymając się z dala od potencjalnie niebezpiecznych tłumów – ale lekcje te były tylko częściowo skuteczne. Sadie, zawsze bardziej spokojna z dwóch dziewczynek, potulnie stosowała się do tych nakazów. Z kolei “Królowa Bess” doskonale rozumiała prawa Jima Crowa, a mimo to często robiła wszystko, by je łamać. Chwaliła się takimi wyczynami, jak celowe picie z “białej” fontanny, aby sprawdzić, czy woda smakuje lepiej niż ta, która płynie z “kolorowego” kranu. (Nie smakowała.)

Aiming High

W 1910 roku Sadie ukończyła St. Augustine’s, po zdobyciu kwalifikacji, które uprawniały ją do posady nauczycielki. Jej ojciec chciał, by kontynuowała naukę w czteroletnim college’u. “Jesteś to winna swojemu narodowi, swojej rasie i sobie samej, żeby pójść. A jeśli tego nie zrobisz, to wstydź się!” – powiedział. Ale to nie było wszystko, co miał do powiedzenia. Chciał również, aby wiedziała, że stypendia nie będą dobrym sposobem na zdobycie pieniędzy. “Jeśli weźmiesz stypendium,” ostrzegł ją, “będziesz zobowiązana wobec ludzi, którzy dali ci pieniądze.”

Sadie zgodziła się. Zaczęła szukać posady nauczycielskiej i w końcu ją znalazła jako nadzorca Jeanes. Było to stanowisko nazwane na cześć białego pedagoga o nazwisku Jeanes, który założył fundusz mający na celu wprowadzenie ekonomii domowej do szkół dla nie-białych na całym Południu. Praca Sadie polegała na podróżowaniu od szkoły do szkoły, rozpoczynaniu kursów tam, gdzie jeszcze nie istniały, i zatrudnianiu nauczycieli, by kontynuowali jej pracę. Często przekonywała się, że szkoła to przesadne określenie piwnicy kościelnej, w której dzieci klęczały na podłodze, a ławki służyły im za biurka. Jej podróże pokazały jej, jak żyła naprawdę biedna czarna rodzina po rekonstrukcji i zmotywowały ją do pomagania mniej szczęśliwym kolorowym ludziom. W 1911 roku Bessie ukończyła St. Augustine’s i zaczęła uczyć w Boardman, w Północnej Karolinie, aby zaoszczędzić pieniądze na studia. Została tam dwa lata, po czym przeniosła się do nieco większego miasta Brunswick w stanie Georgia.

Prawa obywatelskie i feminizm

Podczas pobytu w Boardman Bessie zaczęła rozważać pomysł pozostania samotną na zawsze. Pomagając w wychowaniu młodszego rodzeństwa, zanim została nauczycielką, odkryła, że wszechogarniająca uwaga i miłość w klasie są zbyt przytłaczające dla jej niezależnej duszy. Podjęła decyzję o pozostaniu niezamężną i nigdy tego nie żałowała. Dla Sadie, pomysł na życie jako oddana singielka zaczął się w domu, w centrum jej nadopiekuńczej rodziny. Ujawniła się jako niechęć do męskiego autorytetu, którą okazała, gdy jej ojciec i starszy brat Lemuel zdecydowali, że pewien przystojniak nie jest dla niej odpowiedni. Nie dano jej żadnego wyboru w tej sprawie, lecz po prostu poinformowano, że “na razie nie zobaczysz więcej Franka”. “Ani ona, ani jej siostra nie odważyły się zaprotestować przed ojcem, ale Bessie często powtarzała, że Sadie, jako profesjonalna kobieta w wieku dwudziestu kilku lat, powinna mieć prawo wybierać sobie przyjaciół.

W 1915 roku obie młode kobiety po raz pierwszy odwiedziły Nowy Jork. Gdy tylko odwiedziły modny Harlem, zapragnęły zostać. Obie skierowały więc swój wzrok na Uniwersytet Columbia i wróciły do Nowego Jorku w 1919 roku, by pracować nad rozpoczęciem tam zajęć. Po przyjeździe cieszyli się kwitnącą kulturą Harlemu, ale nie wszystko w ich nowym życiu było równie przyjemne. Bolesne doświadczenie dotknęło ich brata Manrossa, weterana I wojny światowej, który powrócił do powojennej Ameryki wierząc, że służba wojskowa czarnych żołnierzy zmieni sposób, w jaki byli traktowani. Okazało się jednak, że było wręcz przeciwnie; gotowość czarnych Amerykanów do oddania życia za ojczyznę nie złagodziła w żaden sposób uciążliwości rasizmu. Gorzki komentarz Manrossa pokazał jego głęboki ból: “Co jeszcze muszę zrobić, by udowodnić, że też jestem Amerykaninem?”

Siostry Delany były zdeterminowane, by nie pozwolić, by uprzedzenia ze świata zewnętrznego zepsuły im pierwszy smak dorosłej niezależności. Sadie rozpoczęła swoją pierwszą pracę nauczycielki w 1920 roku i zarobiła 1500 dolarów w pierwszym roku. Zaradna i pragnąca zaoszczędzić na studia podyplomowe, dorabiała na boku, robiąc ciastka i cukierki i sprzedając je w szkole, a także zatrudniając drugą osobę, która sprzedawała jej “Delany’s Delights” w całym Nowym Jorku aż do 1925 roku, kiedy to ukończyła Columbia z tytułem magistra edukacji. Wtedy zaczęła starać się o awans na stanowisko w szkole średniej. Zaczęła od złożenia podania do Departamentu Edukacji, po czym przygotowała się na to, że będzie musiała odczekać zwyczajowe trzy lata, zanim znajdzie się na szczycie listy starszeństwa. Poczyniła skrupulatne plany, aby upewnić się, że jej szanse na awans nie zostaną zaprzepaszczone tylko po to, by udobruchać tych rodziców, którzy mogliby sprzeciwić się nauczaniu przez nią w białej szkole.

Po pierwsze, wiedząc, że zwyczajową wymówką dla niezatrudniania czarnych nauczycieli było “nie mogę zatrudnić nikogo z południowym akcentem”, wzięła lekcje mowy, by stonować swój karoliński nalot. Kolejną przeszkodę pokonała, gdy pominęła rozmowę z dyrektorem szkoły, przepuszczając datę rozmowy. Wysłała list z przeprosinami do dyrektora i po prostu pojawiła się, aby uczyć w pierwszym dniu szkoły.

W międzyczasie Bessie pracowała nad swoją drogą przez szkołę dentystyczną. Odkładając naukę przez tyle lat, była o wiele starsza od innych studentów, choć niewielu z nich o tym wiedziało. Z natury powściągliwa, ani ona, ani Sadie nigdy nie rozmawiały o swojej przeszłości, nie odpowiadały na pytania dotyczące ich wieku czy wcześniejszego doświadczenia w nauczaniu. “Wiele dziewczyn po prostu szukało mężów,” powiedziała później Bessie. “Chciałam być traktowana poważnie.”

Do 1925 roku Bessie rozpoczęła praktykę jako druga w historii czarna dentystka w Nowym Jorku. Dzieliła gabinet w Harlemie ze swoim bratem Hapem, ale każdy z nich obsługiwał swoich własnych pacjentów. Chociaż dr Bessie obsługiwała zamożnych pacjentów, nigdy nie odrzucała biednych. Jej hojność kosztowała ją więcej, niż jej pacjenci wiedzieli. Nie mogąc sobie pozwolić na sprzątaczkę, wstawała każdego dnia o świcie i szła dziesięć przecznic, aby sama posprzątać swój gabinet. Następnie szła do domu, brała prysznic, przebierała się i wracała do swojego biura jako dr Bessie Delany.

Bessie spędzała swój wolny czas uczestnicząc w protestach na rzecz praw obywatelskich. Charakterystycznie szczera, zgodziła się z W. E. B. DuBois o potrzebie silnego i widocznego protestu, i aktywnie uczestniczyła w takich działaniach, takich jak marsze protestacyjne, a nie pasywne siedzenie przy lanczu preferowane przez wielu jej przyjaciół. Zauważyła jednak, że protesty były zdominowane przez mężczyzn, którzy sprawiali, że ich koleżanki czuły się wyraźnie niemile widziane. Ich postawa wywołała w niej konflikt o to, czy powinna walczyć najpierw o prawa obywatelskie, czy o interesy kobiet. Ponieważ uważała, że jako osoba kolorowa jest bardziej widoczna, zwyciężyła sprawa praw obywatelskich. Mimo to utrzymała swoje bliskie zainteresowanie sprawami feministycznymi. Zarówno ona, jak i Sadie były zachwycone, gdy kobiety otrzymały prawo głosu w 1920 roku, i żadna z nich nigdy nie przegapiła szansy oddania głosu w wyborach.

Wielki Kryzys

W latach Kryzysu życie nie było łatwe dla nikogo w Harlemie. Wielu ludzi straciło pracę i domy; widok całych rodzin grzebiących w śmietnikach stał się powszechny. Ludzie, którzy wcześniej odwiedzali miejsca zabaw bogaczy, takie jak Cotton Club, teraz robili swoje dla okolicznej społeczności, zbierając pieniądze na kosze z żywnością dla ubogich. Dentyści Delany’ego nie byli w lepszej sytuacji niż reszta. Podczas gdy Sadie zawsze miała stałą pracę w nowojorskim kuratorium oświaty, kilka razy Bessie i jej brat Hap zostali wyeksmitowani za niepłacenie czynszu. Ale Bessie nie pozwoliła sobie na utratę nadziei. Pewnego dnia udała się do rządowej agencji usług wraz z jedną ze swoich pacjentek. Po tym, jak jej pacjentka znalazła pracę, Bessie dostała posadę na pół etatu w rządowej klinice, co pozwoliło jej nie tylko utrzymać popołudniami praktykę, ale także pomagać tym, którzy mieli mniej szczęścia niż ona sama – jak sama mówiła – “przyczynić się do dobrobytu Ameryki”. “Kochałyśmy nasz kraj,” wspominała później, “nawet jeśli on nie kochał nas z powrotem.”

Zmiana stylu życia

W 1950 roku coraz słabsza kondycja ich starszej matki zmusiła siostry do zmiany stylu życia. Stało się oczywiste, że jedna z nich będzie musiała przestać pracować, aby zapewnić jej stałą opiekę. Siostry wspólnie zdecydowały, że Bessie zamknie swój gabinet, ponieważ jej praca jako niezależnej dentystki nie zapewni jej emerytury. Sadie natomiast mogłaby pobierać emeryturę z Kuratorium Oświaty, gdyby pracowała jeszcze przez dziesięć lat. Trzy kobiety przeprowadziły się do małego domku na Bronksie, a Bessie została gospodynią domową, opiekując się ich matką i licznym rodzeństwem, które odwiedzały ich niemal codziennie. Dwóch braci Sadie i Bessie zmarło na choroby serca między listopadem 1955 a styczniem 1956 roku, na kilka miesięcy przed śmiercią ich 95-letniej matki w czerwcu następnego roku.

Oral History: Slavery to Neighborhood Integration

Although Nanny Delany had no money to leave her children, she left them a valuable legacy in the form of a detailed oral history. 75 lat pomiędzy Wojną Rewolucyjną a Wojną Secesyjną ożyło dzięki opowieściom o ich pradziadkach, białym Jordanie Motleyu i jego kolorowej żonie Elizie, której rodzice byli nieznanymi niewolnikami i żoną białego oficera wojskowego, oraz o ich dziadkach, zwłaszcza o wrednym dziadku Jamesie Milliamie, białym mężczyźnie, któremu zabroniono poślubić jego kolorową ukochaną. Podobnie jak wiele innych historii mówionych dotyczących tego samego okresu, opowieści te pozwoliły siostrom Delany zrozumieć prawie dziesięć dekad codziennego życia ich afroamerykańskich przodków. Przede wszystkim, ustna historia ich matki pobudziła ich własne wysiłki w zachowaniu zapisu czarnej społeczności Ameryki, która sięga prawie do Deklaracji Niepodległości.

Siostry były teraz zbyt stare, aby wziąć bardzo aktywną rolę w ruchu praw obywatelskich w latach sześćdziesiątych, ale zaangażowały się w sprawy związane z integracją sąsiedzką. W 1956 roku ich brat Hap Delany stał się pierwszym nie-białym mieszkańcem Mount Vernon w Nowym Jorku. Po tym, jak nie pozwolono mu kupić tam domu, zbudował go, trzymając głowę wysoko, kiedy nieokrzesani biali okazali swoją dezaprobatę dla jego buntowniczego zachowania, rozcinając opony w jego Cadillacu. Siostry przyjechały tam za nim rok później. One również miały stresującą inicjację w sąsiedztwie, kiedy zaniosły trochę domowych warzyw do białego sąsiada, aby się przedstawić. Pomimo mroźnego przyjęcia, jednak oni i kilku innych nowo zainstalowanych nie-białych sąsiadów ponownie wezwali białą parę z owocami i kwiatami po tragicznej stracie ich 20-letniego syna. W spóźnionym dowodzie przyjęcia do sąsiedztwa, każdy gość otrzymał list z podziękowaniami.

Gifts for Tomorrow

Their years of retirement passed quietly until 1991, when journalist Amy Hill Hearth came to interview the sisters on the occasion of Dr. Delany’s 100th birthday. We współpracy z Hearth, siostry opublikowały swoje rodzinne kroniki w książce Having Our Say, która przez sześć miesięcy utrzymywała się na liście bestsellerów New York Timesa i przyniosła im kilka wywiadów telewizyjnych. W 1994 roku po Having Our Say ukazała się druga książka, zatytułowana Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom, również napisana wspólnie z Hearth. Ostateczny triumf sióstr nastąpił w 1995 roku, kiedy “Having Our Say” zostało wystawione jako sztuka teatralna. Obie siostry cieszyły się z obejrzanych przedstawień, ale 104-letnia dr Bessie Delany nie dożyła końca jej wystawiania. Jej odejście we wrześniu uświetniło trwające dwie i pół godziny nabożeństwo żałobne i obecność siostry Sadie, 106 lat, ostrej jak igła i odważnej do końca.

Wybrane pisma

(With Amy Hill Hearth) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(With Hearth) Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Źródła

Książki

Gunther, Lenworth, Black Image: European Eyewitness Accounts of Afro-American Life, Port Washington, N.Y., Kennikat Press, 1978.

(With Amy Hill Hearth) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(With Hearth) Delany Sisters ‘ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Periodicals

New York Amsterdam News, May 27, 1995, str. 23.

New York Times, September 29,1995, s. A29.

New York Times Biographical Service, September, 1993, s. 1306; September 26, 1995, s. 1408.

Smithsonian, October 1993, s. 144.

-Gillian Wolf

.