Przegląd

Pierwiastek beryl jest szarym metalem, który jest mocniejszy niż stal i lżejszy niż aluminium. Jego właściwości fizyczne, takie jak duży stosunek wytrzymałości do masy, wysoka temperatura topnienia, doskonała stabilność termiczna i przewodność, refleksyjność i przejrzystość dla promieniowania rentgenowskiego, czynią go niezbędnym materiałem w przemyśle lotniczym, telekomunikacyjnym, informatycznym, obronnym, medycznym i jądrowym. Beryl jest sklasyfikowany jako materiał strategiczny i krytyczny przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych. W 2014 roku Stany Zjednoczone wyprodukowały 270 ton metrycznych berylu w kraju i importowały 68 ton metrycznych, co stanowi wzrost w stosunku do 2013 roku odpowiednio o 15% i 19%. Uwolnienie zapasów rządowych jest kolejnym źródłem berylu. Bertrandyt (<1% berylu) jest głównym minerałem wydobywanym dla berylu w USA, podczas gdy beryl (4% berylu) jest głównym minerałem wydobywanym dla berylu w pozostałej części świata.

Beryl jest stosowany przemysłowo w trzech formach: jako czysty metal, jako tlenek berylu, a najczęściej jako stop z miedzią, aluminium, magnezem lub niklem. Tlenek berylu (zwany beryllia) jest znany ze swojej wysokiej pojemności cieplnej i jest ważnym składnikiem niektórych wrażliwych urządzeń elektronicznych. Stopy berylu są podzielone na dwa rodzaje: o wysokiej zawartości berylu (do 30% berylu) i niskiej zawartości berylu (2 – 3% berylu). Stop miedziowo-berylowy jest powszechnie stosowany do produkcji tulei, łożysk i sprężyn. Beryl występuje również jako metal śladowy w żużlu i popiele lotnym.

Na tej stronie znajdują się wskazówki, które mogą być przydatne dla pracowników i pracodawców w wielu branżach.

Dlaczego beryl stanowi zagrożenie dla pracowników?

Pracownicy w branżach, w których występuje beryl mogą być narażeni na beryl poprzez wdychanie lub kontakt z berylem w powietrzu lub na powierzchniach. Wdychanie lub kontakt z berylem może wywołać reakcję immunologiczną, w wyniku której dana osoba staje się uczulona na beryl. Osoby uczulone na beryl są zagrożone rozwojem wyniszczającej choroby płuc zwanej przewlekłą chorobą berylową (CBD), jeżeli po uczuleniu wdychają beryl unoszący się w powietrzu. U pracowników narażonych na działanie berylu mogą również wystąpić inne niekorzystne skutki zdrowotne, takie jak ostra choroba berylowa i rak płuc. Więcej informacji można znaleźć w sekcji Skutki zdrowotne w preambule ostatecznych przepisów dotyczących berylu.

Co robi OSHA, aby chronić pracowników przed narażeniem na beryl?

Ostateczne przepisy OSHA dotyczące berylu wymagają od pracodawców w przemyśle ogólnym, budowlanym i stoczniowym wdrożenia środków ochronnych dla pracowników narażonych na beryl. Więcej informacji na temat dat zgodności i wymagań norm berylowych dla przemysłu ogólnego, budownictwa i stoczni można znaleźć na stronie internetowej OSHA poświęconej ostatecznym przepisom.

Kto jest narażony na beryl w miejscu pracy?

OSHA szacuje, że około 62 000 pracowników jest potencjalnie narażonych na beryl w około 7300 zakładach w Stanach Zjednoczonych. Chociaż największe narażenie występuje w miejscu pracy, członkowie rodzin pracowników, którzy pracują z berylem, są również potencjalnie narażeni przez skażoną odzież roboczą i pojazdy. W oparciu o Zintegrowany System Informacji Zarządczej OSHA i dane dotyczące narażenia w przemyśle, pracownicy zatrudnieni przy produkcji pierwotnego berylu, produkcji stopów i recyklingu mają najwyższe średnie narażenie na beryl. Zawody z potencjalnym narażeniem na beryl obejmują:

• Pracownicy produkcji pierwotnego berylu
• Pracownicy przetwarzający berylowe metale/stopy/kompozyty
  • Pracownicy odlewni
  • Pracownicy obsługi pieców
  • Operatorzy maszyn Operatorzy
  • Maszyniści
  • Twórcy metali
  • Spawacze
  • Technicy dentystyczni
• Drugie wytapianie i rafinacja (recykling części elektronicznych i komputerowych, metale)
• Ścierniwa (żużle)

Niektóre rodzaje żużli (węgiel, miedź) używane w operacjach ścierniwa mogą zawierać śladowe ilości berylu (<0.1 % wagowo). Ze względu na wysokie zapylenie, nieodłącznie związane z operacjami obróbki strumieniowo-ściernej, pracownicy zaangażowani w te działania mogą być narażeni na niebezpieczne poziomy berylu.

Gdzie jest stosowany beryl?

Wyroby końcowe1 zawierające beryl i związki berylu są stosowane w wielu gałęziach przemysłu, w tym:

• Aerospace (systemy hamulcowe samolotów, silniki, satelity, teleskopy kosmiczne)
• Automotive (systemy hamulcowe anti-lock, zapłony)
• Produkcja ceramiki (osłony rakiet, chipy półprzewodnikowe)
• Obronność (komponenty do broni jądrowej, części pocisków, systemy naprowadzania, systemy optyczne)
• Laboratoria dentystyczne (stopy w koronach, mostach i płytkach dentystycznych)
• Elektronika (promienie rentgenowskie, części komputerowe, części telekomunikacyjne, części samochodowe)
• Energetyka (urządzenia mikrofalowe, przekaźniki)
• Medycyna (urządzenia laserowe, urządzenia elektromedyczne, okna rentgenowskie)
• Energia jądrowa (osłony cieplne, reaktory)
• Dobra sportowe (kije golfowe, rowery)
• Telekomunikacja (systemy optyczne, bezprzewodowe stacje bazowe)