A North Sea diver cheated death after a catastrophic computer failure saw his boat drift away and his oxygen supply cut off.

Chris Lemons leżał prawie 100m (około 300ft) pod powierzchnią, zrezygnowany, aby zakończyć swoje dni w ciemnej wodzie.

Ale cud, jakim były nadludzkie wysiłki jego kolegów, aby go uratować, i jego ciało wytrzymujące 35 minut na sześciominutowym awaryjnym zbiorniku powietrza, sprawiły, że nie tylko żył, aby wznowić pracę nurka i poślubić swoją narzeczoną, ale nie cierpiał na żadne złe skutki braku tlenu.

Jego niezwykła, prawdziwa historia została sfilmowana w filmie dokumentalnym Last Breath.

Urodzony w Edynburgu Chris, który mieszka w pobliżu Mallaig w Highlands, jest nurkiem saturacyjnym. Jest to specjalistyczny rodzaj nurkowania, który zmniejsza ryzyko choroby dekompresyjnej dzięki zastosowaniu mieszaniny tlenu i helu.

Chris pracował na Morzu Północnym, nurkując ze swojego statku Bibby Topaz w dzwonie nurkowym, naprawiając struktury platform wiertniczych.

Ale to, co zaczęło się jako normalny dzień we wrześniu 2012 roku, zakończyło się dramatem, o którym nikt nie myślał, że Chris przeżyje.

Chris, wraz z kolegami Dave Youasa i Duncan Allcock, zostali opuszczeni na 91 m w swoim dzwonie nurkowym, aby naprawić rurę na dnie morza w Huntington Oil Field na wschód od Peterhead w Aberdeenshire.

Statek znosił wiatry o sile 35 węzłów, ale Chris mówi, że była to standardowa pogoda dla tej pory roku.

‘Wyjdź z konstrukcji’

Chris był w trakcie naprawy, kiedy usłyszał alarm.

Powiedział BBC Scotland News: “Mieliśmy stałą linię komunikacji z nadzorcą nurkowania Craigiem – na statku – poprzez słuchawkę w naszych hełmach.

“Pierwszą i jedyną wskazówką było usłyszenie alarmu w kontroli nurkowania, co nie było niczym niezwykłym, ponieważ oni je testują.

“Ale szybko po tym Craig poprosił nas, abyśmy wydostali się ze struktury, weszli na szczyt i wrócili do dzwonu nurkowego tak szybko, jak to możliwe i mogliśmy powiedzieć z pilności w jego głosie, że to nie były ćwiczenia, to było coś poważnego.”

What Chris and Duncan didn’t know was that the ship was moving away. Komputer, który utrzymywał statek w pozycji, zawiódł.

To, co stało się potem, było niczym innym jak katastrofą.

Przewód pępowinowy Chrisa – pętla z powrotem do dzwonu nurkowego i statku, która zapewniała nurkom gaz do oddychania, gorącą wodę, aby utrzymać kombinezony ciepłe w trzy stopniowym morzu, a także światło i elektryczność – zaczepił się o część metalowej konstrukcji.

Od razu wiedział, że ma poważne kłopoty.

Powiedział: “Miałeś 8000 ton łodzi zasadniczo ciągnącej przeciwko tobie, a ja byłem w zasadzie kotwicą do tego w dnie i w tej okoliczności miał być tylko jeden zwycięzca.

“Pępowina zapewnia nam wszystko. Jedyną rzeczą, którą nosimy dodatkowo jest butla ratunkowa, która jest zestawem normalnych butli nurkowych na plecach z gazem awaryjnym, ale ze względu na głębokość, na której pracujesz, zużywasz ją bardzo szybko, więc oszacowałem, że miałem około pięciu, może sześciu minut gazu, aby mnie utrzymać, co okazało się niewystarczające.”

Jego koledzy nie mogli dać mu żadnego luzu – pępowina była tak mocno naciągnięta, że odginała stelaż ze stali nierdzewnej od ściany w dzwonie nurkowym.

Chris wspominał: “Najpierw pękł kabel komunikacyjny. Potem wąż z gazem rozciągnął się do tego stopnia, że nie miałem czym oddychać. Otworzyłem zapas na plecach. Stało się to w ciągu około 30 sekund”.

“Wkrótce potem pępowina pękła jak wystrzelona strzelba i spadłem na dno morza. Prawie 100 m (ok. 300 stóp) w dół w absolutnej ciemności o drugiej nad ranem. Udało mi się odnaleźć konstrukcję, nad którą pracowaliśmy i znalazłem sposób, aby wspiąć się na jej szczyt.”

Ale dzwonu nurkowego nie było i Chris zaczął kalkulować, że zużył już około dwóch lub trzech minut gazu.

“Tu kończę swoje dni”

Szanse na ratunek w tym przedziale czasowym były prawie żadne.

Chris powiedział: “Bardzo szybko zdałem sobie sprawę, że koniec był bliski. Byłem na zegarze odliczającym czas, a on liczył bardzo szybko.”

Zdanie sobie sprawy sprawiło, że na Chrisa spłynął spokój, gdy zaakceptował swój los i stracił przytomność.

Pamiętał: “Myślę, że kiedy zaakceptowałem, że nie ma nadziei na przeżycie, byłem bezsilny, aby zrobić cokolwiek, aby się uratować. Ogarnęła mnie cicha rezygnacja”.

“Pamiętam, że był to okres wielkiego smutku, niedowierzania. Jak mogłam znaleźć się w tym ciemnym, smutnym, strasznym miejscu i tam zakończyć swoje dni. Myślałem o wszystkich w domu i o chaosie, który bym spowodował”.

Jego koledzy włożyli nadludzki wysiłek, aby go zlokalizować, sądząc, że schodzą, aby odzyskać ciało.

Dave podciągnął go do dzwonu nurkowego, gdzie jego kolega Duncan dał mu dwa oddechy. Cudem – chlusnął do życia.

To było 35 minut po tym, jak włączył swój awaryjny dopływ powietrza.

Nie mając czym oddychać przez tak długi czas, Chris mógł łatwo doznać uszkodzenia mózgu. Ale nic mu nie było.

Powiedział: “Założyłem, że to ekstremalne zimno wody, które spowolniło moje funkcje w dół. Ale gaz, którym oddychamy, ma wysokie stężenie tlenu, który nasycił moje tkanki i komórki, aby umożliwić mi przeżycie.”

Chris był z powrotem w morzu ze swoim zespołem trzy tygodnie później i poślubił narzeczoną Morag Martin kilka miesięcy później.

I sześć lat później, Morag jest nadal wdzięczna Dave’owi i Duncanowi.

Powiedziała: “Mój żołądek wciąż churns usłyszeć tę historię. Byłem śmiesznie blisko utraty go i bycia okradzionym z życia, które mieliśmy mieć.

“Jestem niezmiernie wdzięczny im obu.”

Last Breath jest w kinach od piątku.