Kość penisa, czyli baculum, jest jedną z najbardziej tajemniczych struktur w biologii ssaków. Do dziś nikt tak naprawdę nie wie, co ona robi, ani dlaczego zaginęła u ludzi, koni, słoni i kilku innych gatunków.

Analiza 3D 82 kości penisa od różnych zwierząt wykazała, że niektóre z najdziwniej ukształtowanych baculum mogą bardzo dobrze przedłużać seks, wywoływać owulację u samicy lub wyrzucać plemniki z innych romantycznych spotkań.

Kość penisa u samca borsuka miodowego, na przykład, ma jeden z najbardziej dziwacznych wyglądów. Ma kształt prawie jak gałka lodów, a ten rozwój mógł wyewoluować, aby odeprzeć konkurencję i zapewnić, że potomstwo samca jest rzeczywiście jego.

W badaniu, złożone kształty nie były związane z wielkością jąder zwierzęcia, ale były słabo skorelowane z dłuższymi kopulacjami i indukowaną owulacją, co sugeruje, że te kości pomagają zmniejszyć konkurencję seksualną.

Poprzednie badania wykazały, że szerokość kości penisa jest w jakiś sposób związana z większą liczbą potomstwa u myszy domowej, wciąż nie wiemy dlaczego tak jest. Teoria, że te męskie kości penisa jakoś przedłużyć stosunek i pokonać konkurencję została wniesiona wcześniej, ale wyniki były mieszane.

Może dlatego, że byliśmy pomijając jedną z najważniejszych cech.

“Powodem, dla którego historycy przyrody są tak zafascynowani bacula, jest to, że mają wiele niezwykłych cech: dziwne grzbiety i rowki, dziwną krzywiznę i dziwacznie ukształtowane końcówki”, główny autor i biolog Charlotte Brassey z Manchester Metropolitan University powiedział w 2018 roku o poprzednim badaniu zespołu.

“Nasze badanie jest szczególnie nowatorskie w podejmowaniu podejścia 3D do zrozumienia ewolucji kości penisa. Jednak wszystkie poprzednie próby badania baculum uprościły kość do bardzo podstawowych pomiarów długości i szerokości, i zignorowały wszystkie te ważne informacje o kształcie.”

While penis kości różnią się dramatycznie w wielkości i kształcie w zależności od gatunku, ustalenia Brassey i zespołu bieżącej analizy sugerują najbardziej “złożone” kości prącia, w tym te z wyszukanymi końcówkami, haki, gałki i rowki cewki moczowej, są powszechnie spotykane wśród mięsożerców i, co dziwne, gatunków monogamicznych.

W przeciwieństwie do innych kości penisa, które dochodzą do tępego i gwałtownego końca, uważa się, że zwierzęta z bardziej wyszukanymi końcówkami ewoluowały pod silniejszą konkurencją seksualną.

“Jednak wbrew naszym oczekiwaniom stwierdzono, że gatunki ‘społecznie monogamiczne’ posiadają wysokie wartości dla optymalnej złożoności baculum”, piszą autorzy.

Na początku nie ma to sensu; monogamiczni partnerzy z pewnością musieliby stawić czoła mniejszej konkurencji seksualnej po kopulacji niż te gatunki, które kopulują z wieloma samcami.

Jeszcze, autorzy wyjaśniają, że monogamia społeczna nie jest równoważna monogamii genetycznej. Afrykański dziki pies, na przykład, jest sklasyfikowany jako monogamiczny, ale istnieją dowody na wspólną hodowlę, która i tak odbywa się po cichu.

Podczas gdy żyjące w grupie drapieżniki wydają się ewoluować w kierunku bardziej uproszczonego, przypominającego pręt baculum, autorzy odkryli, że kości penisa gatunków społecznie monogamicznych ewoluują w kierunku bardzo złożonego kształtu.

Poligamiczne foki i lwy morskie, z drugiej strony, stoją w obliczu znacznie mniejszej konkurencji seksualnej, ponieważ żyją w haremach, gdzie jeden samiec kojarzy się z wieloma samicami. Co ciekawe, bacula płetwonogich kończy się stosunkowo prostą końcówką, podczas gdy kość prącia wilków i psów wykazuje głębokie rowki moczowodowe i dowody na istnienie bulbus glans attachments.

Badania te, oparte na zdjęciach rentgenowskich współczesnych próbek muzealnych, są jedną z najbardziej rygorystycznych analiz kości prącia wśród mięsożerców. Niestety jednak trójwymiarowa natura żeńskich narządów płciowych została historycznie przeoczona i jest znacznie mniej zrozumiała.

Jako taka, nie możemy powiedzieć na pewno, jak kości prącia faktycznie działają podczas seksu, więc w przyszłości zespół ma nadzieję przeanalizować te struktury z wnętrza dróg rodnych samicy.

Badania takie mogłyby pozwolić nam lepiej zrozumieć funkcję baculum podczas seksu, choć być może kładziemy zbyt duży nacisk na samą kość. W końcu analizowanie jednego, skostniałego elementu niewiele mówi o złożoności gruczołów czy chrząstki, która siedzi na wierzchu.

z “Ten element jest obecnie nieobecny w większości okazów muzealnych, a tym samym w naszej analizie”, przyznają autorzy.

“Podobnie, nasza analiza implicite zakłada, że złożoność baculum jest dokładnym wskaźnikiem złożoności kształtu prącia.”

Przyszłe badania muszą również obejmować tkanki miękkie z penisa, abyśmy mogli lepiej zrozumieć, jak i dlaczego baculum wyewoluowało w taki sposób wśród różnych gatunków – i dlaczego niektórym gatunkom, takim jak my, go brakuje.

“Jako ssaki, a w szczególności małpy człekokształtne, niezwykłe jest to, że ludzie nie mają kości penisa”, mówi Brassey.

“Badając rolę baculum podczas krycia, mamy również nadzieję rzucić dalsze światło na to, dlaczego niektóre ssaki, w tym ludzie i hieny, mogą być tak skuteczne w reprodukcji bez baculum.”

Badanie zostało opublikowane w Proceedings of the Royal Society B.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez ScienceAlert. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.

.