Krótka odpowiedź brzmi, że nie ma 100% definitywnego znanego powodu dlaczego paznokcie rosną w różnym tempie. Jednak istnieje naprawdę dobra teoria (która obejmuje również to dlaczego paznokcie u rąk i nóg rosną w drastycznie różnym tempie), która jest poparta bardzo dużą ilością pomocniczych dowodów. Aby w pełni pojąć, co się tutaj dzieje, ważne jest, aby dokładnie zrozumieć, jak rosną paznokcie.

Każdy rodzaj komórki w naszym ciele rośnie w różnym tempie. Na przykład, wiemy, że włosy rosną szybciej niż kości, a rak rośnie szybciej niż ktokolwiek by chciał. Dokładny czynnik pośredniczący, co daje wzrost do tego tempa wzrostu jest nadal przedmiotem wielu badań. Co wiemy jest to, że odpowiedź leży w naszych genach.

Teraz należy zauważyć, że w sierpniu 2012 roku, zespół naukowców z MIT i Harvard Medical School byli w stanie odpowiedzieć, kiedy komórki ssaków zdecydować się podzielić. Odkryli oni, że komórki dzielą się, gdy osiągają krytyczną fazę rozwoju, a nie gdy osiągają określony rozmiar. Ten przełom w zrozumieniu pozwoli im teraz przetestować czynniki, które określają dlaczego mogą one rosnąć i dzielić się w tych tempach.

Ale jeśli chodzi o paznokcie u rąk i nóg, to co wiemy o paznokciach jest to, że rosną one w tempie około 3,5 milimetra na miesiąc, a paznokcie u nóg rosną średnio około 1,6 mm na miesiąc. Dokładne tempo wzrostu paznokci zależy od wielu czynników. Należą do nich takie rzeczy jak: wiek, płeć, dieta, ćwiczenia, a nawet pora roku.

Nasze paznokcie składają się z wielu różnych części. Widoczna część znana jest jako płytka paznokcia. Poniżej niej znajduje się łożysko paznokcia. Biała, półksiężycowata część u podstawy paznokcia nazywana jest lunula (znana również jako macierz dystalna). Tkankę znajdującą się na szczycie macierzy nazywamy skórką, a miękką tkankę znajdującą się bezpośrednio nad skórką nazywamy naskórkiem.

Paznokieć wyrasta z macierzy (przypuszczalnie duży palec u nogi jest “tym jedynym”). Leży on pod paznokciem i rozciąga się na kilka milimetrów w głąb palca. Z tego miejsca pochodzi 90% wzrostu paznokcia. Macierz składa się z komórek nabłonkowych (najbardziej powszechny typ komórek, które tworzą wiele rzeczy w naszym ciele, takich jak skóra), które rosną i dzielą się. Komórki te zawierają białka zwane keratyną. Gdy komórki zaczynają osiągać koniec swojego cyklu życia, przechodzą proces zwany keratynizacją, znany również jako rogowacenie.

Gdy komórka umiera, traci jądro i inne organelle wewnątrzkomórkowe. Co pozostaje jest keratyna. Zostaje ona zamknięta w nierozpuszczalnej mieszaninie różnych białek i lipidów (tłuszczów). Enzymem odpowiedzialnym za to zjawisko jest Transglutaminaza. Rezultatem jest twardy paznokieć używany do dłubania w nosie i oddawania wszędzie zadrapań!

Ciśnienie wewnątrz macierzy paznokcia wymusza wydostanie się martwych komórek karatynowych. Kształt paznokcia w miarę jego wzrostu jest jedynie kontynuacją kąta nachylenia macierzy. Jest on następnie prowadzony przez rowki i fałdy znajdujące się po bokach łożyska paznokcia. Zrogowaciałe komórki znajdują się nie tylko w paznokciach, ale również we włosach, skórze i kopytach zwierząt. To co czyni je bardziej twardymi lub miękkimi zależy od ich grubości i usieciowanej struktury keratyny.

Gdy już wiemy jak rosną nasze paznokcie, wróćmy do konkretnego pytania i porozmawiajmy o głównych teoriach dlaczego paznokcie rosną szybciej niż paznokcie u stóp i dlaczego paznokcie na różnych palcach u rąk i nóg rosną w różnym tempie. W końcu naprawdę wydaje się, że sprowadza się to do zaopatrzenia w krew, ale jest w tym trochę więcej niż tylko to, że niektóre palce rąk i nóg otrzymują lepsze i bardziej bogate w tlen zaopatrzenie w krew niż inne.

Matryca w naszych paznokciach jest zaopatrywana w krew i składniki odżywcze przez wysoko unaczyniony obszar naczyń włosowatych. Posiadają one również specjalne kanały (drogi krwionośne) pomiędzy tętnicami i żyłami, znane jako kanały Sucquet-Hoyera, które pomagają regulować temperaturę w palcach rąk i nóg, kiedy robi się zimno.

Gdy jakakolwiek część naszego ciała doznaje urazu, naturalną reakcją jest reakcja, która powoduje, że obszar ten otrzymuje więcej krwi i składników odżywczych. Uważa się więc, że stałe mikro urazy, które nasze paznokcie wytrzymują przez cały dzień, jak stukanie, pisanie na maszynie i uderzenia, pozwalają na jeszcze większy wzrost dopływu krwi i składników odżywczych. Ponieważ palce u nóg są zawsze bezpiecznie zamknięte w skarpetkach i butach (a w środowisku biurowym jesteśmy często unieruchomieni przez większą część dnia, ale stale używamy naszych palców podczas pisania na klawiaturze), nie otrzymują one takich ciągłych “mini-traumatycznych przeżyć” jak paznokcie. Podobnie, niektóre palce u rąk i nóg prawdopodobnie doznają więcej urazów niż inne, co wpływa na ich tempo wzrostu. Końcowym rezultatem tych mikro urazów jest chroniczna nadwyżka składników odżywczych, które sprawiają, że powstaje więcej komórek nabłonka karatynowego. Wzrost ten skutkuje większą ilością paznokci.

Powód, dla którego teoria “traumy” jest przyjmowana przez wielu badaczy, obraca się wokół dowodów pomocniczych. Paznokcie u ręki dominującej będą rosły szybciej niż u ręki niedominującej, prawdopodobnie dlatego, że ręka dominująca będzie miała więcej mikrourazów w porównaniu do ręki niedominującej.

Dodatkowym dowodem pomocniczym w kierunku nadrzędnej teorii “dopływu krwi” jest to, że paznokcie będą rosły szybciej latem. Ponieważ twoje palce u rąk i nóg są cieplejsze, twoje naczynia włosowate i tętniczki są większe, co pozwala na większy przepływ krwi do palców. Kiedy krążenie staje się problemem, jak w naszym wieku lub w niektórych warunkach medycznych, takich jak cukrzyca, paznokcie będą rosły wolniej.

Więc tam masz to Aaron. Nie jest to absolutny dowód na to, dlaczego twoje paznokcie rosną szybciej niż paznokcie u stóp, ale proces myślowy na pewno ma sens, nawet jeśli nie jest tak dokładny jak zwykle lubię być w tych artykułach! Czas i naukowcy wkładający wysiłek, jestem pewien, że będą mieli bardziej definitywną odpowiedź dla nas wkrótce, być może dostając trochę bardziej szczegółowe! Ale na razie to będzie musiało zrobić dla odpowiedzi.

Jeśli podobał Ci się ten artykuł i Fakty Bonusowe poniżej, możesz również polubić:

• 10 Fascynujących Faktów o Ludzkim Ciele
• Dlaczego Cięcie Papieru Tak Bardzo Boli
• Nie Ma Różnicy Między Futro a Włosami
• Dlaczego Palce Marszczą się w Wodzie

Fakty Bonusowe:

• Dystalna macierz (lunula) wydaje się biała, pod naszymi paznokciami, ponieważ w tej części paznokcia nie ma obecnych melanocytów. Melanocyty są komórkami, które nadają naszej skórze, włosom i oczom ich kolor.
• Średnia grubość paznokcia wynosi .5-.7mm. Tworzą się i są obecne po 10 tygodniu ciąży.
• W artykule wspomniałem, że dokładny czynnik pośredniczący w szybkości wzrostu wydaje się być genetyczny. Istnieją obecnie 54 znane funkcjonalne geny keratyny. Są one podzielone na 2 typy. Istnieje 28 keratyn typu 1, i 26 keratyn typu 2. Znajdują się one w klastrach na chromosomie 12 i 17.
• Najdłuższe paznokcie kiedykolwiek zarejestrowane, należały do Melvin Boothe z USA. Miały one łączną długość 32 stóp 3,8 cala. Niestety zmarł on w grudniu 2009 roku. Najdłuższe paznokcie kiedykolwiek odnotowane u kobiety, należały do Lee Redmond z Las Vegas. Mierzyły one 28 stóp 4.5 cala. Lee jeszcze żyje, ale straciła paznokcie w wypadku samochodowym w 2009 roku. Wydawałoby się, że rok 2009 był złym rokiem dla tych z ekstremalnie długimi paznokciami!