Dzisiejsza elita pływaków wygląda zupełnie inaczej niż pokolenie temu. To jasne, że dzisiejsi najlepsi pływacy są potężniejsi i wyglądają na silniejszych fizycznie niż kiedykolwiek wcześniej!

Ale dlaczego?

Pływacy trenują dziś znacznie inaczej niż pokolenie temu.

Odejście od treningu o dużej objętości spowodowało większy nacisk na sesje treningowe o wyższej intensywności ukierunkowane na osiąganie wyników specyficznych dla danego wyścigu.

Jeśli mielibyśmy cofnąć się o 100 lat, metodologia treningowa popularyzowana przez najlepszych trenerów na świecie miała na celu uwarunkowanie zawodnika ponad wszelką wątpliwość, aby był gotowy do zawodów. Tygodnie treningowe na dystansie 100 kilometrów były powszechnym zjawiskiem, do którego dążyły elitarne ośrodki szkoleniowe pływania.

Dzisiaj trenerzy skupiają się w znacznie większym stopniu na wysokiej jakości treningu i coraz częściej pojawiają się schematy treningowe poza wodą, które poprawiają wyniki w wodzie.

Pływacy i trenerzy nadali priorytet treningowi na suchym lądzie, pracy plyometrycznej i treningowi oporowemu, aby stały się integralną częścią ich procedur treningowych.

Nie chodzi o to, że pływacy trenują więcej niż kiedyś. Inny jest natomiast rodzaj treningu, który wykonują. Elitarni pływacy zazwyczaj poświęcają do 30 godzin tygodniowo na swój trening. W przeszłości ten 30-godzinny tydzień treningowy składał się z 30 godzin czystego pływania. Dziś ten 30-godzinny blok czasu może być podzielony na 20 godzin treningu w basenie, 4 godziny w siłowni i 6 godzin na suchym lądzie.

Dojrzewający elitarny pływak

Średni wiek pływaków na najwyższym stopniu podium dojrzewa wraz ze zwiększonymi możliwościami sponsoringu i krajowymi organami zarządzającymi, które są w stanie wspierać olimpijskie marzenia sportowców w późniejszym okresie ich kariery.

Jeśli spojrzymy wstecz na historię olimpijską, w 1984 roku średni wiek amerykańskich medalistów olimpijskich w pływaniu wynosił 21,2 dla mężczyzn i 18,7 dla kobiet. W 2012 r. średni wiek medalistów wynosił 26,2 (mężczyźni) i 21,4 (kobiety).

Rozwój techniki, odżywiania, regeneracji i możliwości szkoleniowych dla osób po studiach doprowadził do dłuższych karier wielu sportowców. Te ulepszenia pomogły zapobiec kontuzjom i pozwalają sportowcom znacznie przedłużyć ich konkurencyjne lata.

Choć istnieją wyjątki (Dara Torres anyone?), badania wykazały, że sportowcy w połowie lat 20-tych są słodkim punktem dla sportowej wydajności. To w połączeniu ze zwiększonym naciskiem na trening siłowy jest jednym z powodów, dla których dzisiejsi najlepsi pływacy wyglądają zupełnie inaczej niż pokolenie temu.

So What?

Pływacy są coraz szybsi. Nie ma co do tego wątpliwości! Czasy pływaków na każdym poziomie od grup wiekowych do Igrzysk Olimpijskich są odzwierciedleniem zmian w treningu. Jeśli cofniemy się do ery poliuretanowych super-kombinezonów, media szybko ogłosiły korzyści zwiększające wydajność tych obecnie nielegalnych kombinezonów technicznych.

Trzeba było zaledwie kilku lat, aby wymazać prawie wszystkie rekordy ustanowione podczas ery kombinezonów w latach 2008-2009. Jest prawdopodobne, że każdy rekord ustanowiony w tym okresie zostanie wymazany w ciągu najbliższych dwóch cykli olimpijskich. Rekordy były przeznaczone do złamania, więc to pasuje, aby zobaczyć nową erę pływaków powstać wykorzystując nowe reżimy szkoleniowe, aby przesunąć granice ludzkiej wydajności.

Czy pływacy nadal będą stawać się silniejsi: Tak!

Czy pływacy w końcu będą wyglądać jak kulturyści? Prawdopodobnie nie, ale nie ma wątpliwości, że pływacy nadal będą się wzmacniać zarówno w wodzie, jak i poza nią, aby bić rekordy, o których nigdy nie myśleliśmy, że zostaną pobite w naszym pokoleniu.