5.2: Dysonans poznawczy

Psychologowie społeczni udokumentowali, że dobre samopoczucie i utrzymanie pozytywnej samooceny jest potężnym motywatorem ludzkich zachowań (Tavris & Aronson, 2008). W Stanach Zjednoczonych członkowie dominującej kultury zazwyczaj myślą o sobie bardzo wysoko i postrzegają siebie jako dobrych ludzi, którzy są ponadprzeciętni pod względem wielu pożądanych cech (Ehrlinger, Gilovich, & Ross, 2005). Często nasze zachowanie, postawy i przekonania ulegają zmianie, gdy doświadczamy zagrożenia dla naszej samooceny lub pozytywnego obrazu siebie. Psycholog Leon Festinger (1957) zdefiniował dysonans poznawczy jako dyskomfort psychiczny wynikający z posiadania dwóch lub więcej niespójnych postaw, zachowań lub przekonań (myśli, przekonań lub opinii). Teoria dysonansu poznawczego Festingera mówi, że kiedy doświadczamy konfliktu w naszych zachowaniach, postawach lub przekonaniach, które są sprzeczne z naszym pozytywnym postrzeganiem siebie, doświadczamy psychologicznego dyskomfortu (dysonansu). Na przykład, jeśli wierzysz, że palenie jest złe dla zdrowia, ale nadal palisz, doświadczasz konfliktu między swoim przekonaniem a zachowaniem.

Późniejsze badania udokumentowały, że tylko sprzeczne poznania, które zagrażają pozytywnemu obrazowi siebie jednostek powodują dysonans (Greenwald & Ronis, 1978). Dodatkowe badania wykazały, że dysonans jest nie tylko psychologicznie niekomfortowy, ale może również powodować fizjologiczne pobudzenie (Croyle & Cooper, 1983) oraz aktywować regiony mózgu ważne dla emocji i funkcjonowania poznawczego (van Veen, Krug, Schooler, & Carter, 2009). Kiedy doświadczamy dysonansu poznawczego, jesteśmy zmotywowani do jego zmniejszenia, ponieważ jest on dla nas psychologicznie, fizycznie i psychicznie niekomfortowy. Dysonans poznawczy możemy zredukować, dostosowując nasze poznanie, postawy i zachowania do siebie – czyli czyniąc je harmonijnymi. Można tego dokonać na różne sposoby, takie jak:

• zmiana naszego rozbieżnego zachowania (np. przestań palić),
• zmiana naszego poznania poprzez racjonalizację lub zaprzeczenie (np. wmawianie sobie, że ryzyko dla zdrowia można zmniejszyć paląc papierosy z filtrem),
• dodanie nowego poznania (np, “Palenie hamuje mój apetyt, więc nie mam nadwagi, co jest dobre dla mojego zdrowia”).

Więcej przykładów, proszę.

Klasycznym przykładem dysonansu poznawczego jest Jan, 20-latek, który zaciąga się do wojska. Podczas boot campu budzi się o 5:00 rano, jest chronicznie pozbawiony snu, wrzeszczy na niego, jest pokryty ukąszeniami pcheł, jest fizycznie posiniaczony i poobijany oraz wyczerpany psychicznie. Jest jeszcze gorzej. Rekruci, którzy dotrwają do 11 tygodnia obozu, muszą odbyć 54 godziny ciągłego treningu.

Nic dziwnego, że John jest nieszczęśliwy. Nikt nie lubi być nieszczęśliwy. W ten typ sytuacja, ludzie mogą zmieniać ich wiary, ich postawy, lub ich zachowania. Ostatnia opcja, zmiana zachowania, nie jest dostępna dla Jana. On podpisał się do wojska na cztery lata, a on nie może legalnie opuścić.

Jeśli Jan utrzymuje myślenie o tym, jak nieszczęśliwy jest, to będzie bardzo długi cztery lata. Będzie w ciągłym stanie dysonansu poznawczego. Jako alternatywę dla tego nieszczęścia, Jan może zmienić swoje przekonania lub postawy. Może powiedzieć sobie: “Staję się silniejszy, zdrowszy i bystrzejszy. Uczę się dyscypliny i tego, jak bronić siebie i swojego kraju. To, co robię, jest naprawdę ważne”. Jeśli takie jest jego przekonanie, zda sobie sprawę, że staje się silniejszy poprzez swoje wyzwania. Wtedy poczuje się lepiej i nie doświadczy dysonansu poznawczego, który jest nieprzyjemnym stanem.

Efekt inicjacji

Przykład wojskowy demonstruje obserwację, że trudna inicjacja do grupy wpływa na to, że lubimy ją bardziej, ze względu na uzasadnienie wysiłku. Nie chcemy tracić czasu i wysiłku na dołączenie do grupy, którą w końcu opuścimy. Klasyczny eksperyment Aronsona i Millsa (1959) pokazał ten efekt uzasadnienia wysiłku. Studenci college’u zgłosili chęć dołączenia do grupy, która spotykałaby się regularnie, aby dyskutować o psychologii seksu. Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do jednego z trzech warunków: brak inicjacji, łatwa inicjacja i trudna inicjacja w grupie. Po udziale w pierwszej dyskusji, którą celowo uczyniono bardzo nudną, uczestnicy oceniali, jak bardzo podoba im się grupa. Uczestnicy, którzy przeszli trudny proces inicjacji, aby dołączyć do grupy, oceniali ją bardziej przychylnie niż uczestnicy z łatwą inicjacją lub bez inicjacji.

Podobne efekty można zaobserwować w nowszym badaniu dotyczącym wpływu wysiłku studentów na ocenę kursu. Heckert, Latier, Ringwald-Burton i Drazen (2006) przeprowadzili ankietę wśród 463 studentów zapisanych na kursy na środkowo-zachodnim uniwersytecie na temat ilości wysiłku, jakiego wymagały od nich kursy. Dodatkowo, studenci zostali poproszeni o ocenę różnych aspektów kursu. Biorąc pod uwagę to, co właśnie przeczytałeś, nie będzie zaskoczeniem, że te kursy, które były związane z najwyższym poziomem wysiłku, zostały ocenione jako bardziej wartościowe niż te, które nie były. Ponadto studenci wskazali, że nauczyli się więcej w kursach, które wymagały większego wysiłku, niezależnie od ocen, które otrzymali w tych kursach (Heckert et al., 2006).

Poza klasycznym przykładem wojskowym i inicjacją grupy, czy możesz pomyśleć o innych przykładach dysonansu poznawczego? Oto jeden z nich: Marco i Maria mieszkają w Fairfield County, Connecticut, które jest jednym z najbogatszych obszarów w Stanach Zjednoczonych i ma bardzo wysokie koszty utrzymania. Marco telepracuje z domu, a Maria nie pracuje poza domem. Wynajmują bardzo mały dom za ponad 3000 dolarów miesięcznie. Maria kupuje ubrania w sklepach komisowych i oszczędza, gdzie tylko może. Narzekają, że nigdy nie mają pieniędzy i że nie mogą kupić nic nowego. Na pytanie, dlaczego nie przeprowadzą się do tańszej lokalizacji, skoro Marco pracuje na odległość, odpowiadają, że hrabstwo Fairfield jest piękne, uwielbiają plaże i dobrze się tam czują. Jak teoria dysonansu poznawczego odnosi się do wyborów Marco i Marii?