Ikona muzyki popularnej Elvis Presley umiera w Memphis, Tennessee. Miał 42 lata. Śmierć “Króla Rock and Rolla” sprowadziła legiony opłakujących go fanów do Graceland, jego rezydencji w Memphis. Lekarze powiedzieli, że zmarł na atak serca, prawdopodobnie spowodowany uzależnieniem od barbituranów na receptę.
Elvis Presley urodził się w Tupelo, Mississippi, 8 stycznia 1935 roku. Jego brat bliźniak, Jesse, zmarł podczas porodu. Elvis dorastał w ubóstwie w Tupelo i Memphis, a po ukończeniu szkoły średniej znalazł pracę jako kierowca ciężarówki. Kiedy miał 19 lat, wszedł do studia nagraniowego w Memphis i zapłacił 4 dolary za nagranie kilku piosenek jako prezent dla matki. Sam Philips, właściciel studia, był zaintrygowany szorstką, uduchowioną jakością jego głosu i zaprosił Presleya z powrotem, aby poćwiczył z kilkoma lokalnymi muzykami. Po tym, jak Philips usłyszał, jak Elvis śpiewa rhythm-and-bluesową piosenkę “That’s All Right”, którą Presley nasycił przystępnym smakiem country-and-western, zgodził się wydać to wykonanie jako singiel w swojej wytwórni Sun Records. Nagranie trafiło na szczyt lokalnej listy przebojów, a kariera Presleya została zapoczątkowana.
W ciągu następnego roku Elvis przyciągnął rosnącą rzeszę zwolenników na Południu, a w 1955 roku Sun Records sprzedało jego kontrakt dużej wytwórni płytowej, Radio Corporation of America (RCA), za rekordowe 40 000 dolarów. Jego pierwszą płytą dla RCA był “Heartbreak Hotel”, który uczynił z niego sensację na skalę krajową na początku 1956 roku. Po nim ukazał się dwustronny przebój “Hound Dog”/”Don’t Be Cruel”. We wrześniu 1956 roku Elvis pojawił się w The Ed Sullivan Show, ogólnokrajowym programie telewizyjnym, a nastolatki wpadły w histerię z powodu jego dynamicznej prezencji scenicznej, dobrego wyglądu i prostych, ale chwytliwych piosenek. Wielu rodziców, jednak były przerażone jego seksualnie sugestywne gyrations miednicy, a przez jego trzeciego występu na Ed Sullivan Show, Elvis został sfilmowany tylko od pasa w górę.
Od 1956 do 1958 roku, Elvis zdominował listy przebojów muzycznych i zapoczątkował erę rock and roll, otwierając drzwi zarówno dla białych i czarnych artystów rockowych. W tym okresie wystąpił w czterech udanych filmach, z których wszystkie zawierały jego ścieżki dźwiękowe: Love Me Tender (1956), Jailhouse Rock (1957), Loving You (1957) i King Creole (1958).
W 1958 roku Presley został wcielony do armii amerykańskiej i odbył 18-miesięczną służbę w Niemczech Zachodnich jako kierowca Jeepa. Nastoletnie dziewczyny były pogrążone w smutku, ale menedżer Elvisa, pułkownik Tom Parker, utrzymywał amerykańską młodzież nasyconą zgromadzonymi nagraniami, które Presley nagrał przed wyjazdem. Wszystkie pięć singli wydanych w tym okresie ostatecznie stało się milionowymi sprzedażami.
Po zwolnieniu jako sierżant w 1960 roku, Elvis przeszedł zmianę stylu, uciekając od ostrego, inspirowanego rhythm-and-bluesem materiału na rzecz romantycznych, dramatycznych ballad, takich jak “Are You Lonesome Tonight?”. Wycofał się z koncertów, by skoncentrować się na filmach muzycznych, a w latach 60. nakręcił ich 27, w tym G.I. Blues (1960), Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962), Viva Las Vegas (1964) oraz Frankie i Johnny (1966). W 1967 roku poślubił Priscillę Beaulieu, a para miała córkę, Lisę Marie, w 1968 roku.
READ MORE: Elvis Presley i Richard Nixon: The Story Behind Their Famous Handshake Photo
Do końca lat sześćdziesiątych rock and roll przeszedł dramatyczne zmiany, a Elvis nie był już postrzegany jako istotny przez amerykańską młodzież. Specjalny program telewizyjny z 1968 roku odzyskał wielu fanów, ale o hity było coraz trudniej. Jego ostatni utwór w Top 10, “Burning Love”, pojawił się w 1972 roku. Mimo to, utrzymał swój spory majątek poprzez lukratywne koncerty i występy telewizyjne.
Do połowy lat 70-tych, Elvis był w coraz gorszym zdrowiu fizycznym i psychicznym. Rozwiódł się z żoną w 1973 roku i rozwinął niebezpieczną zależność od leków na receptę. Był również uzależniony od śmieciowego jedzenia i znacznie przybrał na wadze. W ciągu ostatnich dwóch lat swojego życia nieregularnie występował na scenie i żył prawie jak odludek. Po południu 16 sierpnia 1977 roku został znaleziony nieprzytomny w swojej posiadłości w Graceland i przewieziony do szpitala, gdzie stwierdzono zgon. Został pochowany na terenie Graceland, który nadal przyciąga fanów i został przekształcony w bardzo udanej atrakcji turystycznej.
.