Sakura, czyli kwiat wiśni, jest czczona w Japonii za swoje piękno i ulotność. Hanami to wiosenna tradycja podziwiania kwiatów – zazwyczaj wiśni, rzadziej śliwy. Ludzie gromadzą się pod kwiatami, aby jeść, pić i śpiewać.

Pojawienie się pierwszych kwiatów wiśni znane jest jako kaika. Szczyt, kiedy większość drzew jest w pełnym rozkwicie jest znany jako mankai.

Trudno jest dokładnie przewidzieć, kiedy drzewo wiśni zakwitnie, więc Japońska Korporacja Meteorologiczna wydaje prognozy kwitnienia wiśni. Prognozy próbują przewidzieć, kiedy kwiaty osiągną pełny rozkwit. (W 2007 roku meteorolodzy pomylili się i wystosowali oficjalne przeprosiny: “Przeszkodziliśmy tym, którzy polegali na naszych informacjach”)

Czas kwitnienia różni się w całej Japonii-obszary o łagodniejszym zimowym klimacie produkują wcześniejsze zakwity. Kwitnienie zazwyczaj zaczyna się na Okinawie na południu. Pogoda może spowodować, że kwiaty pojawią się wcześniej lub później niż przeciętnie i może wydłużyć lub skrócić okres kwitnienia. Kwitnienie zazwyczaj rozpoczyna się pod koniec marca, chociaż niektóre obszary mogą produkować kwiaty już w styczniu. Czasami sezon rozciąga się do maja.

W tym roku przewiduje się, że Tokio osiągnie szczyt kwitnienia trzy dni od teraz, 28 marca. Przewiduje się, że północna wyspa Japonii, Hokkaido, osiągnie pełny rozkwit 6 maja, Kioto 4 kwietnia, a Osaka 13 kwietnia.

Ludzie wybierają miejsca oglądania kwiatów wiśni z różnych powodów: niektóre mają najstarsze drzewa, inne największą liczbę kwiatów, a niektóre są blisko historycznych miejsc. Przysłowie “hana yori dango” – raczej ciastka niż kwiaty – wskazuje, że większość ludzi jest bardziej zainteresowana uroczystościami niż samymi kwiatami.

W zeszłym roku zasadziliśmy rzędy drzew wiśniowych w Shizuka Ryokan i nie możemy się doczekać, aby pewnego dnia zorganizować tu nasz własny festiwal Hanami.

.