LIVE OAK, Fla. (AP) – W stanie, w którym “Margaritaville” – pieśń miłosna Jimmy’ego Buffetta do picia na plaży – jest praktycznie oficjalnym hymnem Florydy, może być zaskoczeniem, że są hrabstwa, w których mieszkańcy nie mogą kupić piwa, wina lub alkoholu w ogóle.

Przez 65 lat nielegalna była sprzedaż alkoholu w Suwanee – był to tylko jeden z pięciu suchych hrabstw na Florydzie. Ostatniego lata, mieszkańcy głosowali 67 procent do 33 procent, aby umożliwić sprzedaż alkoholu.

The Brown Lantern restauracja i bar był pierwszym zakładem do sprzedaży gorzałki w Live Oak, największe miasto w Suwannee z około 7000 mieszkańców. W maju, państwo wydało hrabstwu pierwsze pięć licencji, co otwiera drzwi, aby ktoś mógł otworzyć pierwszy sklep monopolowy w tym rejonie.

Pozostałe suche hrabstwa Florydy – północno-centralne Madison i Lafayette oraz Liberty i Washington Panhandle – mogą wkrótce pójść w ślady Suwannee. Głosowanie w sprawie zezwolenia na sprzedaż alkoholu odbędzie się 28 sierpnia w Madison, hrabstwie liczącym około 19 000 mieszkańców.

“To taka przestarzała myśl, bycie suchym hrabstwem”, powiedział Ted Ensminger, prezes Madison Yes! grupy pracującej nad obaleniem prawa.

Hrabstwo Madison zezwala na sprzedaż piwa – ale tylko wtedy, gdy zawartość alkoholu w piwie jest poniżej 6,243 procent.

“Techniczny termin dla naszego hrabstwa to ‘wilgotne hrabstwo’,” powiedział Ensminger.

Ludzie w Suwannee i Madison twierdzą, że zezwolenie na alkohol przyciągnie turystów i przyniesie bardzo potrzebne miejsca pracy do tych malutkich hrabstw.

Oba są wiejskie i chcą przyciągnąć więcej gości. Aby kupić wino lub alkohol, ludzie w Madison muszą jechać 30 mil; wielu z nich jedzie do Valdosta, Ga. na północ.

“Chodzi w 110 procentach o miejsca pracy i gospodarkę”, powiedział Ensminger.

Hrabstwo Madison po raz pierwszy zakazało alkoholu w 1906 roku – 14 lat przed prohibicją, narodowym zakazem sprzedaży alkoholu, który trwał 14 lat i był powszechnie łamany.

Oponenci mówią, że są przeciwni sprzedaży alkoholu z powodu jego negatywnego wpływu na społeczeństwo.

“Nie można naprawić szkód spowodowanych rzezią na naszych autostradach. Nie można wycenić ludzkiego życia w dolarach”, powiedział Bill Bledsoe, który mieszka w Santa Rosa County na Panhandle i walczył przeciwko zezwoleniu na sprzedaż alkoholu w 2005 roku. Środek przeszedł głosami 29,353 do 21,507.

Bledsoe powiedział, że napisał listy do redaktorów stron internetowych i gazet w Madison County, wyszczególniając swoje poglądy na ten temat. Jest członkiem Partii Prohibicji od 40 lat i osobiście jest przeciwny piciu alkoholu z powodów religijnych – powodów, które inni w Suwannee i Madison również podają jako przeciwne sprzedaży alkoholu.

“Cała sprawa nie ma nic wspólnego z wolnościami”, powiedział Bledsoe. “Kwestią jest zdrowie i bezpieczeństwo, jeśli chodzi o alkohol. Jestem chrześcijaninem. Jestem chrześcijaninem wymachującym Biblią, wymachującym flagą. Na tej podstawie uważam, że spożywanie napojów alkoholowych jest grzechem.”

W Suwannee, ludzie nie byli w stanie kupić niczego z alkoholem w nim przez dziesięciolecia. Następnie, około 35 lat temu, mieszkańcy mogli kupić niskoalkoholowe piwo i wino, ale nie “prawdziwe” piwo lub alkohol, powiedział Brown. Mieszkańcy głosowali, czy zezwolić na sprzedaż alkoholu trzy razy w ciągu tych lat, i wszystkie trzy razy zostało to przegrane.

Do 2011 roku. Wyborcy Suwannee zatwierdzili sprzedaż alkoholu stosunkiem głosów 2 do 1. “Ludzie są zmęczeni tym, że ktoś inny próbuje kontrolować nasze życie”, powiedział Brown, odnosząc się do potężnych ewangelicznych pastorów chrześcijańskich w hrabstwie, z których niektórzy sprzeciwili się wprowadzeniu tego środka. “Teraz wracamy do normalności. To jest normalne.”

Brown powiedział, że jest zachwycony, że goście, którzy ciągną Interstate 10 może teraz przyjść do miasta i mieć kieliszek wina z kolacją. Locals, too, seem to have embraced the change.

“We should have been wet a long time ago,” sighed Bennie Thomas, who has been on the Live Oak City Council for 26 years. “Teraz, przynajmniej, nie będziemy musieli jechać 20 mil, aby się napić.”

.