Krótki kurs kortykosteroidoterapii odpowiada leczeniu trwającemu krócej niż 15 dni (najczęściej od 1 tygodnia do 10 dni); ma na celu wykorzystanie przeciwzapalnego działania kortykosteroidów w dużych dawkach. Omówiono farmakologiczne i patofizjologiczne podstawy przeciwzapalnego działania kortykosteroidów. Ponieważ stanowią one bardzo specyficzną metodę leczenia, stosowanie kortykoidów w bolusie nie jest omawiane w tym artykule. Kortykoidy stosowane w krótkich kursach są przede wszystkim syntetycznymi pochodnymi, które w porównaniu z kortyzolem mają znacznie silniejsze działanie przeciwzapalne, zmniejszone działanie mineralokortykoidowe i dłuższy biologiczny okres półtrwania. Do najczęściej stosowanych należą prednizolon i prednizon, deksametazon i betametazon. Głównymi wskazaniami do stosowania kortykosteroidów o krótkim czasie działania są ostre zapalenie krtani i napady astmy. Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, poza skuteczną antybiotykoterapią, jest również wskazaniem. Istnieją pewne ograniczone wskazania w gastroenterologii: reumatoidalna plamica i nieswoiste zapalenia jelit. Działania niepożądane krótkich kursów kortykosteroidów występują stosunkowo rzadko; nie są one specyficzne dla krótkiego kursu i są związane głównie z terenem. Do zdarzeń immunoalergicznych należą objawy skórne, a w wyjątkowych przypadkach wstrząs anafilaktyczny. Objawy neuropsychologiczne mogą wystąpić w ciągu pierwszych 10 dni leczenia i są to głównie majaczenie i halucynacje. Odnotowano wyjątkowe powikłania oczne w postaci wzrostu ciśnienia wewnątrzgałkowego od pierwszych dni leczenia, szczególnie w przypadku krótkowzroczności. Z drugiej strony, wbrew powszechnemu mniemaniu, nie ma badań formalnie stwierdzających, że leczenie kortykoidami zwiększa ryzyko wystąpienia choroby wrzodowej. Krótkie kursy kortykosteroidów nie niosą ze sobą ryzyka wędzidełka osi podwzgórze-jajniki i dlatego nie wymagają stopniowego zmniejszania dawki po przerwaniu leczenia.

.