Shelley czyni potwora elokwentnym, a nie niemym czy niekomunikatywnym. Jaki wpływ ma ten wybór na nasze postrzeganie potwora?

Potwór we Frankensteinie Mary Shelly wkracza do życia wielki jak człowiek, aleignorantny jak noworodek. Nie potrafi czytać, mówić ani rozumieć podstawowych zasad ludzkiej interakcji. Kiedy jednak natknie się na domowników, przyswaja sobie język, obserwując ich i studiując ich mowę. To właśnie to przyswojenie języka, wraz z elokwencją, jaką ze sobą niesie, sprawia, że potwór z tajemniczego koszmaru staje się postacią budzącą sympatię i tragiczną. Pokazując, jak język przekształca potwora, i kontrastując dobrze mówiącego potwora z jego równie elokwentnym twórcą, Shelley dowodzi, że komunikacja werbalna – a nie działanie czy wygląd – jest jedynym sposobem, dzięki któremu ludzie mogą się naprawdę zrozumieć.

Kiedy jednak potwór przemawia, stawia swoje czyny w innym świetle. Wyjaśnia, że dezercja Wiktora pozostawiła go samego i przerażonego. Przekazuje, jak bardzo bolało go, gdy zdał sobie sprawę, że jego wygląd przeraża normalnych ludzi. Jego opowieści o sympatyzowaniu z mieszkańcami chaty i potajemnym pomaganiu im pokazują, że ma empatyczną naturę, a opowieść o ratowaniu młodej dziewczyny i otrzymaniu kuli za swoje kłopoty demonstruje jego instynkt pomocy słabszym od siebie, wywołując nasze oburzenie na nieuzasadnione okrucieństwo społeczeństwa wobec niego. Nawet opis zabójstwa Williama przez potwora przekonuje, że wściekłość na Victora doprowadziła go do przemocy – nie jest to usprawiedliwienie, ale z pewnością wyjaśnienie, które jest zrozumiałe i psychologicznie wiarygodne. Dając potworowi siłę oratorską, Shelley zmusza nas do spojrzenia na jego zachowanie z zupełnie innej perspektywy i współodczuwania jego trudnej sytuacji.

Shelley wzmacnia naszą sympatię do potwora, porównując jego słowa do słów Wiktora.Frankenstein to historia Wiktora; ma on niezliczone okazje, by argumentować swoje racje i obsadzić siebie w roli tragicznego bohatera opowieści. Frankenstein to historia Victora, który ma niezliczoną ilość okazji, by argumentować swoje racje i uchodzić za tragicznego bohatera opowieści. Odczuwa on niewielką ulgę, gdy potwór ucieka; pozwala Justynie umrzeć, zamiast ryzykować swoją reputację, mówiąc prawdę; jęczy i wykręca się; bezdusznie porzuca i gardzi własnym stworzeniem. Jak na ironię, Victor byłby bardziej pociągający, gdyby pozbawił się siły słowa. W przeciwieństwie do swojego potwora, nie jest mordercą. Jego działania same w sobie mogą wydawać się rozsądne. Ale ponieważ obnaża swoją duszę, komunikując się werbalnie z nami, czytelnikami, ujawnia nieatrakcyjne motywacje kryjące się za tymi rozsądnymi działaniami i traci nasze zaufanie i sympatię.

Wymowne słowa potwora nie odnoszą zamierzonego przez niego skutku: Nie udaje im się zdobyć aprobaty Wiktora ani zdobyć jego sympatii. Wyjaśniając siebie i swoje czyny, potwór zyskuje naszą przychylność i zamienia się w bohatera narracji Wiktora Frankensteina. A dokonując tego zgrabnego odwrócenia, Shelleydemonstruje przemożne znaczenie języka w kształtowaniu tożsamości jednostek – a także postrzeganiu tych tożsamości przez innych.