Wczoraj w zakurzonym krajobrazie północnej Kenii zobaczyliśmy drzewo, które zieleniło się i kwitło, mimo że od miesięcy nie padało. Miejscowi mówią, że zielenienie się tego gatunku akacji oznacza, że wkrótce nadejdą deszcze. Jest to dla mnie po prostu niesamowite. Jak i dlaczego drzewo miałoby być w stanie przewidzieć, że nadchodzi deszcz i być tak pewnym, że wypuści liście i kwiaty? Jaki możliwy mechanizm molekularny może to wyjaśnić? Rdzenni ludzie nie troszczą się tak bardzo o mechanizm. Są skłonni po prostu zaakceptować fakt, że ich lokalny gatunek akacji (nilotica) jest wyjątkowy: “Na kilka dni przed nadejściem deszczu drzewa akacji zaczynają kwitnąć. Stają się one również bardzo zielone”

Acacia nilotica jest bardzo zróżnicowana pod względem wzrostu, ale zazwyczaj jest wielopniowym krzewem. Ma wyraźne długie, sparowane, proste ciernie. (Dziś taksonomowie mówią, że wszystko, co wygląda jak akacja, ale nie ma cierni, nie jest akacją i prawdopodobnie jest albizją). Acacia nilotica kwitnie głównie w czasie krótkich deszczów, wytwarzając charakterystyczne dla tej podrodziny płonne kule. Ten gatunek ma chore, słodko pachnące, jasnożółte kwiaty. Strąki są czasami zakrzywione, mięsiste i owłosione, gdy są młode, ale stają się czarne, gdy są dojrzałe i uwalniają słodki zapach po zgnieceniu. Strąki nie dzielą się wzdłuż ich długości; zamiast tego rozpadają się na ziemi.

Drewno jest ciemnobrązowe i bardzo twarde. Świetnie nadaje się na rękojeści narzędzi. Dawniej strąki były szeroko stosowane do garbowania skóry. Wyciągi z liści są stosowane w leczeniu różnych dolegliwości medycznych.

Projekt Resilience ma teraz przedstawiciela badającego akacje w Kenii w ramach przygotowań do pracy na Wysokich Równinach Teksasu, która rozpocznie się pod koniec października. W Teksasie występuje duża liczba akacji – aż 18 gatunków. Niektórzy członkowie rodzaju są doskonałe małe drzewa i krzewy do krajobrazu . Jako dostaw wody w High Plains nadal maleje, powinniśmy myśleć więcej o acacias.

Acacias są jednymi z najbardziej odpornych na suszę krzewów i drzew można rosnąć. Po założeniu nie potrzebują wody ani nawozów, z wyjątkiem tych, które dostarcza Matka Natura. Nawet podczas historycznych susz, akacje przetrwać po prostu dobrze.

An akacja znany i kochany w Centralnej i Południowej Texas jest huisache (Acacia farnesiana lub A. smallii), znany również jako słodkie akacji. Ten spiny akacja zazwyczaj dostaje nie więcej niż około 15-20 stóp wysokości. Podczas wczesnej wiosny, gałęzie są gęsto wypełnione pół-calowe kule jasno-złoto-żółte kwiaty

Niektóre z najładniejszych wczesno-wiosennych widoków w północno-wschodnim Meksyku są szerokie doliny pokryte huisache drzew. W lutowe poranki, cały krajobraz jarzy się złoto-żółtym blaskiem tak daleko jak tylko oko może sięgnąć.

Podobno “huisache” pochodzi od azteckiego słowa huitz-axin. “Huitz” oznacza ona przychodzi, a “axin” jest żółtą oleistą substancją pochodzącą z robaka i używaną do barwienia skóry i innych rzeczy na żółto.

Niektórzy uważają ją za drzewo śmieci. W południowym Teksasie szybko infekuje zaburzoną ziemię i jest uważana za uciążliwą przez wielu ranczerów. Jednak na wschodnim Edwards Plateau wydaje się, że prawdopodobieństwo rozprzestrzenienia się poza kontrolą jest znacznie mniejsze. Jeden z ogrodników mówi: “Mamy dwa małe drzewa huisache na naszym podwórku od lat. Rosną one powoli i nie rozmnożyły się.”

Inną powszechną akacją wokół College Station i Austin jest akacja Roemera (A. roemeriana), czasami błędnie nazywana catclaw. Ten wielorozgałęziony krzew lub małe drzewo ma podwójnie złożone liście z 4-8 parami listków. Późną wiosną wypuszcza okrągłe, puszyste grona białych kwiatów. Zakrzywione ciernie przypominające catclaw zwrócą Twoją uwagę, jeśli będziesz się czochrać z tym krzewem.

Prawdziwa akacja Catclaw jest odporna na zimno i rośnie na wysokość 25 lub 30 stóp. Ma podwójnie złożone liście o długości 1-2 cali. Liście liczą 2-6 par. Zamiast kulistych kwiatostanów jak u akacji Roemera, kwiaty mają kształt cylindrycznych kłosów składających się z wielu drobnych białych kwiatów. Jest to najbardziej odporna na zimno akacja pochodząca z Teksasu i mamy nadzieję, że znajdziemy ją na High Plains.

Istnieje również akacja teksańska, która może być stosowana jako roślina okrywowa. Akacja paprociowa (A. angustissima) jest nisko rosnącym krzewem o delikatnych, paprociopodobnych liściach. Jego listki zamykają się w nocy i przy dotknięciu. W przeciwieństwie do większości innych akacji, akacja paprociowa jest pozbawiona kolców. Białe, okrągłe kwiaty pojawiają się od czasu do czasu latem i jesienią. Jest wytrzymała w pełnym słońcu lub półcieniu i nigdy nie potrzebuje podlewania.

Acacia salicina to kolejny bezkolcowy gatunek drzewa akacjowego pochodzący z Australii. Wspólne nazwy obejmują Cooba, Willow Wattle, i Black Wattle. Jest to duży krzew lub małe wiecznie zielone drzewo rośnie od 3 do 20 m wysokości. Jego żywotność wynosi około 10-15 lat. Na półkuli północnej Acacia salicina kwitnie głównie od października do stycznia, a strąki z nasionami są często widoczne od kwietnia do lipca. Nasiona drzewa są błyszczące, czarne i mają karmazynowy appendage-like aril.

Drzewo liście i strąki nasion są ważne pasza dla zwierząt gospodarskich w suchych okresach, ponieważ drzewo może wytrzymać dość poważne susze. Jego liście i strąki należne porównać słabo do innych pasz w strawności przez zwierzęta gospodarskie. Ale kiedy susza uderza, zwierzęta kochają go.

Drewno jest bardzo twarde i jest używany w produkcji mebli grzywny. Swego czasu drewno tego drzewa było używane do produkcji osi do kół wozów. Drewno Acacia salicina ładnie się pali i jest dobrym materiałem opałowym. Drzewo produkuje nasiona i drewno do obróbki drewna już po pięciu latach od zasadzenia.

Kora była tradycyjnie wykorzystywana przez rdzennych Australijczyków jako toksyna do połowu ryb. Liście A. salicina są uważane za psychoaktywne, ponieważ rdzenni Australijczycy palą jej liście i palą popiół, aby uzyskać stan upojenia alkoholowego.

To wielka przyjemność być w Afryce badając Acacias po raz kolejny. Moja pierwsza podróż do Kenii była w 1991 roku do pracy z ICRAF na projekt sponsorowany przez Michigan State University. Dzięki Catholic Relief Services jestem ponownie w Kenii, aby odświeżyć i ponownie zmotywować się do podsycania ruchu Acacia w High Plains w Teksasie i wszędzie tam, gdzie susza jest nieuchronna w USA. Po naszej sierpniowej wizycie w dotkniętym suszą Maine, wszędzie może być uczciwa gra dla Acacia.

===================

Dla bardziej dogłębnych badań:

Źródło cytatu: ‘Na kilka dni przed nadejściem deszczu drzewa akacjowe zaczynają kwitnąć. Stają się one również bardzo zielone”. Kagunyu et al., 2016. The use of indigenous climate forecasting methods by the pastoralists of Northern Kenya. Pastoralism 6:7.

PDF Document

.