Wszystkie organizmy potrzebują do życia unikalnej kombinacji wymagań, takich jak pożywienie, woda i schronienie. Kombinacja ta jest określana jako ich siedlisko.

Miejsca grzędowe

Miejsce grzędowe nietoperzy jest znacznie bardziej zróżnicowane niż większość ludzi automatycznie zakłada. Nie żyją one tylko w jaskiniach, ale w różnych miejscach w środowisku naturalnym i stworzonym przez człowieka.

Nietoperze żyjące w jaskiniach

Większość ludzi zakłada, że wszystkie nietoperze żyją w jaskiniach, podczas gdy w rzeczywistości tylko jedna trzecia australijskiej populacji nietoperzy żyje w jaskiniach. Wszystkie te gatunki to mikro nietoperze. Sama jaskinia może mieć różną wielkość, od małych szczelin i pęknięć, stosów skał lub głazów, do nawisów i rozległych jaskiń wapiennych.

Jaskinie są idealnym środowiskiem dla tych nietoperzy, ponieważ zapewniają ochronę w ciągu dnia przed większością drapieżników, a temperatura jest bardzo stabilna (zwłaszcza w większych jaskiniach) i dlatego nietoperze muszą wydatkować niewiele energii na regulację temperatury ciała.

Nietoperze zamieszkujące lasy

Wszystkie nietoperze, a także duża część tych, które nie korzystają z jaskiń, znajdą odpowiednie kryjówki w naszych rodzimych lasach (od gęstych lasów deszczowych po otwarte lasy).

Mega-nietoperze mają najprostsze ze wszystkich grzęd, ponieważ wiszą odsłonięte na gałęziach drzew z niewielką ochroną przed warunkami atmosferycznymi lub drapieżnikami. Większe flying-foxes będą to robić w dużych grupach lub koloniach. To zapewnia im dodatkową ochronę przed drapieżnikami. Nietoperz blaszkodzioby i wschodni nietoperz rurkonosy są gatunkami bardziej samotnymi lub należącymi do małych grup, a ich kamuflaż pomaga chronić je przed drapieżnikami.

Mega-nietoperze prawie zawsze będą znajdować się w pobliżu źródła słodkiej wody (np. jeziora, rzeki, potoku lub terenów podmokłych) i często będą przebywać na wysokich drzewach. Jednak w dużych obozowiskach położonych wzdłuż ujść rzek, gdzie są do wszystkich trzech latających lisów w miejscu zamieszkania, mały czerwony latający lis często można zobaczyć niżej w namorzynach, podczas gdy większe czarne i szarogłowe latające lisy można znaleźć wyżej w okolicznych drzewach.

Latające lisy idealnie byłoby zlokalizować z dala od ludzkich zakłóceń, jednak rozwój ludzki często utrudnia ich tradycyjne siedlisko i często można je znaleźć w małych wyspach roślinności wśród rozwoju miast. To może spowodować wiele złości z mieszkańcami żyjącymi w pobliżu kolonii, zwłaszcza gdy rozmiar kolonii może puchnąć do setek tysięcy. Może to spowodować uszkodzenie drzew z powodu ciężaru zbyt wielu gatunków. Numery mogą pęcznieć w ten sposób z powodu obfitości pożywienia w pobliżu, a brak go gdzie indziej.

Mikro-nietoperze, które mieszkają w lesie będą to robić w dziuplach drzew lub pod luźną korą. Drzewa eukaliptusowe są najlepszymi schronieniami dla nietoperzy ze względu na ich zdolność do tworzenia dziupli. Jednak tworzenie dziupli może trwać wiele lat, a usuwanie drzew z krajobrazu może w znacznym stopniu wpływać na siedliska zamieszkujących lasy nietoperzy. Samice wykorzystują najlepsze dziuple podczas wychowywania młodych, ponieważ wymagają dodatkowego miejsca i ochrony przed drapieżnikami.

Nietoperze żyjące w domach

Z powodu zmniejszania się powierzchni rodzimych lasów w całym krajobrazie, zarówno na potrzeby rolnictwa, jak i rozwoju miast, niektóre mikrotoperze wykorzystują domy oraz inne budynki i budowle jako odpowiednie miejsca gawrowania. Często niewiele wskazuje na to, że nietoperze mogą mieszkać w domu lub wokół niego, ale mogą to być odchody lub zapach podobny do amoniaku. Nietoperze żyjące na dachu nie wyrządzają żadnych szkód. Często przebywają tam tylko przez część roku, ponieważ podróżują w poszukiwaniu pożywienia lub w celach godowych.

Żerowanie w poszukiwaniu pożywienia

Mega-nietoperze

Lisy latające mają bardzo dobrze przystosowane podniebienie i język, które umożliwiają im jedzenie tylko tych części pożywienia, które są im potrzebne do przeżycia – soku i pyłku. Nieporęczne włókna owoców, nasion i kwiatów są wypluwane. Umożliwia to latającym lisom utrzymanie lotu bez zbędnego ciężaru. To również dlatego latające lisy są wspaniałymi zapylaczami i rozsiewaczami nasion w lasach deszczowych i leśnych.

Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, jak szybko żywność przemieszcza się przez przewód pokarmowy latających lisów. Wszystko, co przechodzi przez gardło latającego lisa, pojawia się ponownie na drugim końcu w zadziwiającym czasie 12 – 34 minut (z pyłkiem trwającym nieco dłużej). Jest to najszybszy znany czas tranzytu jelitowego jakiegokolwiek znanego ssaka.

Zapylanie i rozprzestrzenianie

Mega-nietoperze odgrywają istotną rolę w regeneracji rodzimych lasów. Ze względu na ich nocne zwyczaje żywieniowe i rozległe zasięgi żerowania, mega-nietoperze są w stanie zapylać gatunki drzew, które są podatne na zapylenie tylko w nocy.

Rozpraszanie nasion przez nietoperze może odbywać się na jeden z trzech sposobów:

• owoc może zostać zabrany z drzewa, zjedzony w innym miejscu, a duże nasiona wyplute w pewnej odległości od miejsca pochodzenia
• owoc może zostać zabrany i upuszczony podczas transportu
• owoc może zostać zabrany i zjedzony na miejscu, ale małe nasiona wydalone w innym miejscu.

Nasiona wielu gatunków drzew lasów deszczowych będą kiełkować tylko wtedy, gdy zostaną przeniesione na pewną odległość od drzewa macierzystego. Ze względu na ich zdolność do przenoszenia dużych owoców i przemieszczania ich na znaczne odległości, nietoperze są odpowiedzialne za utrzymanie różnorodności genetycznej wśród resztek lasów.

Wraz ze wzrostem wycinki drzew wzrasta znaczenie ochrony wszystkich gatunków nietoperzy.

Mikroniedźwiedzie

Australijskie mikroniedźwiedzie żywią się głównie owadami, w tym chrząszczami, ćmami, komarami, pasikonikami i owadami naziemnymi, takimi jak karaluchy, stonogi i gąsienice. Istnieje jeden australijski gatunek, nietoperz widmo, o którym wiadomo, że zjada żaby, ptaki, jaszczurki i inne małe ssaki. Wszystkie nietoperze używają echolokacji do polowania i chwytania swoich ofiar.

szefowie (owadożerne) nietoperze będą zjadać około 50-75% masy ciała każdej nocy – jest to czasami aż 1200 komarów co godzinę! To sprawia, że mikro-nietoperze są niezwykle ważne dla utrzymania populacji owadów pod kontrolą.

Mikro-nietoperze zapewniają ważne usługi ekosystemowe, szczególnie na obszarach rolniczych, ponieważ żywią się latającymi nocą owadami szkodnikami. Jeśli w pobliżu znajduje się wystarczająca liczba mikro-nietoperzy, mogą one zmniejszyć zapotrzebowanie na opryski pestycydami. Zachęca się do utrzymywania odpowiednich stanowisk rodzimej roślinności ze starymi dziuplami w celu zapewnienia siedlisk dla nietoperzy. Jeśli jednak stosowane są opryski pestycydami, może to mieć szkodliwy wpływ, ponieważ nietoperze głodują z powodu braku pożywienia.