Półton, lub obraz półtonu, jest obrazem składającym się z dyskretnych punktów, a nie ciągłych tonów. Gdy patrzy się na niego z daleka, kropki rozmywają się, tworząc złudzenie ciągłych linii i kształtów. Poprzez półtonowanie obrazu (przekształcenie go z bitmapy na półton), można go wydrukować przy użyciu mniejszej ilości farby. Dlatego wiele gazet i czasopism używa półtonów, aby drukować strony bardziej efektywnie.

Pierwotnie półtonowanie było wykonywane mechanicznie przez drukarki, które drukowały obrazy przez ekran z siatką otworów. Podczas procesu drukowania, tusz przechodził przez otwory w ekranie, tworząc kropki na papierze. W przypadku obrazów monochromatycznych do utworzenia obrazu potrzebny był tylko jeden przebieg. Dla obrazów wielokolorowych, kilka przejść lub “ekrany” były wymagane.

Dzisiejsze drukarki są bardziej zaawansowane i zazwyczaj nie zawierają fizycznych ekranów. Zamiast tego, obrazy półtonów są generowane przez komputer, a wynikowy obraz jest drukowany na papierze. Używając procesu zwanego ditheringiem, nowoczesne drukarki mogą randomizować wzory kropek, tworząc bardziej naturalny wygląd. To produkuje realistyczne obrazy przy użyciu znacznie mniej atramentu niż w pełni nasycone ones.

Jak standardowa bitmapa, jakość obrazu półtonów zależy w dużej mierze od jego rozdzielczości. Półton z wysoką rozdzielczością (mierzoną w LPI), będzie miał więcej szczegółów niż półton z niską rozdzielczością. Podczas gdy celem półtonowania jest zazwyczaj stworzenie realistycznego obrazu, czasami niskie rozdzielczości są używane dla efektu artystycznego.

Updated: September 2, 2014

.