ACTH jest syntetyzowany i wydzielany przez kortykotropów przedniej części przysadki mózgowej. Tkanka docelowa dla tego hormonu jest kora nadnerczy. Aby naprawdę zrozumieć tę koncepcję skupić się na nazwę hormonu: adren/o = gruczoł nadnerczy; cortico = kora (kora = zewnętrzna powłoka); -tropic = hormon troficzny.

ACTH wywiera swoje skutki przede wszystkim na zona fasiculata i zona reticularis z adrenal cortex.In zona fasiculata ACTH stymuluje syntezę i wydzielanie glukokortykoidu kortyzolu. Kortyzol jest nicknamed hormonu stresu i jest również ujemne sprzężenie zwrotne mechanizm, który obniża wydzielanie ACTH z przysadki. W zona reticularis ACTH jest potrzebny do rozpoczęcia utylizacji cholesterolu do syntezy hormonów steroidowych. Bez ACTH zona reticularis nie jest w stanie syntetyzować androgenów (steroidy płciowe).

Exogenous i endogenous stres (zewnętrzne i wewnętrzne źródła stresu) zakłócić zdolność organizmu do utrzymania homeostazy. Kiedy przechodzimy przez stres my initiall wykorzystać katecholamin (NE & epi), aby przeciwdziałać stresujące bodźce poprzez walkę lub odpowiedzi lotu. Katecholaminy jednak spowodować pewne poważne zmiany fizjologiczne do ciała, zwłaszcza w jak wykorzystujemy substratów (paliwa) dla energii. Musimy zrekompensować to poprzez wykorzystanie kortyzolu, aby przeciwdziałać skutkom działania katecholamin. Kiedy więc jesteśmy zestresowani, podwzgórze wydziela hormon uwalniający kortykotropinę (CRH) do układu wrotnego i stymuluje kortykotropinę podwzgórza do wydzielania ACTH. Gdy poziom kortyzolu wzrośnie we krwi, podwzgórze powoli przestanie wydzielać CRH, co spowoduje spadek ACTH.

.