Illinois i Duke spotykają się w wielkim czasie matchup w ACC / Big Ten Challenge; który zespół z pierwszej dziesiątki dostaje bardzo potrzebne duże zwycięstwo?
TV harmonogram: Wtorek, 8 grudnia, 9:30 pm ET. ESPN
Arena: Cameron Indoor Stadium w Durham, Karolina Północna
Illinois (3-1) rozpoczęło sezon z wielkimi oczekiwaniami i będzie chciało odbić się od dna po porażce z #2 Baylor w zeszłym tygodniu. Illini zajęli się swoimi sprawami w trzech pierwszych meczach, nawet przetrwali ciężkie starcie z Ohio, ale ta wygrana byłaby ogromna dla programu.
Ayo Dosunmu (23.8 ppg, 7.3 rpg, 6.3 apg) jest prawdziwym zawodnikiem w tym sezonie, zdobywając co najmniej 18 punktów we wszystkich czterech meczach i bardzo dobrze rozprowadzając piłkę. Zeszłoroczny center Kofi Cockburn (13.0 ppg, 9.8 rpg) jest bardzo silny w ataku, a świeżo upieczony obrońca Adam Miller (14.5 ppg) dostarcza ważnych punktów na początku swojej kariery uniwersyteckiej.
Mimo porażki w zeszłym tygodniu, Illinois wciąż jest na #6 miejscu w najnowszym Top 25, choć rankingi efektywności nie są dla nich korzystne. Illinois jest 24. w rankingu KenPom, choć nadal 16. w efektywności ofensywnej.
Their blowout zwycięstwa pewnością pomógł im w metrykach, ale te dwa ostatnie wysiłki dały nam lepszy odczyt na jak wielki ten zespół Illini może być. Zamknęli sprawę przeciwko Ohio, a następnie wypadli z gry w meczu z Baylor; czy naprawdę mogą zagrać 40 dobrych minut w Cameron Indoor?
Po stronie gospodarzy, Duke (2-1) wciąż szuka swojego pierwszego dużego zwycięstwa w sezonie, po zwycięstwach u siebie nad Coppin State i Bellarmine w mniej niż dominujących wysiłkach. Blue Devils odpadli w ostatni wtorek w meczu z Michigan State u siebie i drugi mecz z drużyną z Big Ten może być szansą na ponowne umocnienie się na parkiecie.
Jak zwykle, młodość odgrywa dużą rolę w składzie Duke, podczas gdy to sophomore Matthew Hurt (19.0 ppg, 8.7 rpg) jest liderem, który do tej pory prowadził grę. Freshman Jalen Johnson (13.0 ppg, 8.7 rpg) zadebiutował z 19 punktami i 19 zbiórkami, a freshman DJ Stewart (11.3 ppg, 4.7 rpg) zdobył 24 punkty w meczu z Coppin State. Duke jest obecnie na 6 miejscu w rankingu KenPom i 10 w rankingu Top 25. Blue Devils siedzą 7. w efektywności defensywnej, nawet jeśli grają w szybszym tempie niż te Fighting Illini. Ciężko jest się ekscytować tym, co Duke wyprodukowało na początku, ale tylko dlatego, że przegrali trudny mecz i nie rozwalili nikomu drzwi, nie oznacza, że ta drużyna nie poskłada wszystkiego do kupy, gdy będzie się liczyć.
Dla Illini, będą musieli zagrać czysty mecz z ciężkim wysiłkiem od początku do końca. Cockburn musi uniknąć problemów z faulami, jak w meczu z Bears w zeszłym tygodniu. Z kolei Blue Devils muszą znaleźć sposób na powstrzymanie obrońców Illinois, unikając jednocześnie długich ofensywnych przestojów. Duke wciąż zastanawia się nad tym, przez kogo poprowadzić ofensywę po odejściu Tre Jonesa i innych.
Jest to rzadki wczesny mecz dwóch drużyn z bardzo wysokimi pułapami, które niedawno przegrały na arenie krajowej. Obie drużyny chcą się odbijać od dna w swoich drugich szansach na udowodnienie swojej wartości, a ten mecz może łatwo potoczyć się w każdą stronę. Być może w składzie Duke jest więcej talentu, ale trudno nie lubić tego, co Dosunmu i Cockburn wnoszą do drużyny Illini. Trudno jednak nie zauważyć, że Blue Devils przegrywają dwa razy u siebie w ciągu tygodnia.