Prawie dokładnie 25 lat po tym, jak jego życie zostało tragicznie zmienione 11 sekund po pierwszej zmianie w drużynie hokejowej Boston University, Travis Roy (COM’00, Hon.’16), który został sparaliżowany od szyi w dół w tym meczu, zmarł w czwartek. Miał 45 lat.

Rzecznik rodziny mówi, że Roy zmarł z powodu komplikacji związanych z byciem quadriplegic przez 25 lat.

“Nie chciał nigdy nikogo gasić, podchodził do wszystkiego z miłością i wdzięcznością”, mówi Keith VanOrden, który jest żonaty z siostrą Roya, Tobi. “Powiedział, że jeśli jego odejście zainspiruje innych i zmotywuje ich do wsparcia Fundacji Travisa Roya, to będzie to świetny sposób, aby go zapamiętać.”

VanOrden mówi, że Roy, który dzielił swój czas między Boston i Vermont, był w Vermont, kiedy zmarł, z rodziną u boku. “On był dla nas darem. Darem dla wszystkich przez 25 lat. Bywało, że robiłeś z nim różne rzeczy i to była najlepsza godzina twojego dnia. Nigdy nie wiedziałeś, ile wysiłku kosztowało cię wejście na jego fotel. Ale kiedy byłeś z nim, była to obecność niepodobna do niczego, czego kiedykolwiek doświadczyłeś.”

Numer koszulki hokejowej Travisa Roy’a, 24, został wycofany i wyniesiony na krokwie Walter Brown Arena w 1999 roku (zgodnie z ruchem wskazówek zegara od góry po lewej); Studenci BU podpisują życzenia powrotu do zdrowia dla Roya po jego kontuzji w 1995 roku; drużyna hokeja na lodzie mężczyzn z 1995-96 roku, z koszulką Roya.

Życie Roya po meczu 20 października 1995 roku było mniej związane z byciem zdefiniowanym przez pojedynczy moment, a bardziej z jego silnym pragnieniem prowadzenia satysfakcjonującego i znaczącego życia poprzez pomaganie innym, którzy doznali podobnych urazów. Jego Fundacja Travisa Roya, założona w 1996 roku, pomogła ponad 2,100 czterokończynowym i paraplegicznym osobom i przyznała prawie 5 milionów dolarów dotacji na badania nad rdzeniem kręgowym, zgodnie z jej stroną internetową.

“Travis miał trudny los w życiu, ale dobrze go rozegrał”, mówi Albie O’Connell (CAS’99), trener hokeja mężczyzn z BU, który był również kolegą Roya z klasy. “Miał wpływ na życie wielu ludzi, nie tylko w BU i w rejonie Bostonu, ale także w całym kraju. Dla naszego programu był budowniczym mostów pomiędzy wieloma klasami. Uwielbiał być Terierem. Wspomnienie, które zawsze będę miał, to jazda na łyżwach podczas Midnight Madness w pierwszym roku, gdy Walter Brown Arena była wypełniona po brzegi, a on był tak podekscytowany, że mógł rozpocząć karierę w college’u. Graliśmy razem tak krótko, ale pamiętam to wszystko tak żywo. Straciliśmy wyjątkowego faceta.”

Oświadczenie z BU Athletics mówi: “To z ciężkim sercem, że opłakujemy odejście Travisa Roya. Jego historia jest uosobieniem inspiracji i odwagi, był wzorem do naśladowania i bohaterem dla tak wielu ludzi. Praca i poświęcenie Travisa na rzecz pomocy osobom, które przeżyły uszkodzenie rdzenia kręgowego, są po prostu niesamowite. Jego dziedzictwo będzie trwać wiecznie, nie tylko w społeczności Boston University, ale także w niezliczonych życiach, na które miał wpływ w całym kraju. “

Pięć lat temu, Roy został uczczony podczas gali w Agganis Arena przez BU i miasto Boston, które ogłosiło 20 października “Dniem Travisa Roya”. VanOrden mówi, że więź Roya z BU pozostała silna: “To zawsze było dla niego jedno z najważniejszych miejsc.”

Z okazji tej 20. rocznicy Roy pojawił się na ESPN, a Boston Bruins podpisali z nim jednodniowy kontrakt. Anonimowi darczyńcy przekazali 2,5 miliona dolarów, aby stworzyć Travis M. Roy Professorship w Sargent College. Niedawno Roy otrzymał honorowy tytuł Doctor of Humane Letters na uroczystości inauguracyjnej BU w 2016 roku.

“Dwadzieścia lat temu dziś wieczorem, żyłem moim marzeniem o grze w Division I hokeja,” Roy powiedział na gali Agganis. “Te 11 sekund w Walter Brown Arena grając dla Boston University były najlepszymi 11 sekundami w moim życiu. Moja praca w Fundacji Travisa Roya wraz z moimi przyjaciółmi i rodziną pomogła mi stworzyć życie, które jest bardzo bogate, bardzo warte przeżycia. Czuję się taki kochany.”

Roy, świeżo upieczony napastnik, ledwie znalazł się na lodzie, gdy uderzył głową w deski, łamiąc czwarty i piąty kręg szyjny. To poważnie uszkodził jego rdzeń kręgowy i zostawił go sparaliżowany od szyi w dół. Powiedział, że leżąc na oddziale intensywnej terapii, z oddechem podtrzymywanym przez respirator, często zastanawiał się, czy warto żyć, ponieważ nie chciał być ciężarem dla swoich rodziców.

Jego fundacja stała się dziełem jego życia.

“Życzeniem każdej sparaliżowanej osoby jest, aby pewnego dnia jej wózek inwalidzki nie był już potrzebny”, głosi misja fundacji na stronie internetowej. “Dla badaczy i naukowców najważniejsze jest podstawowe pytanie: Jak zraniony rdzeń kręgowy może się zregenerować i ponownie połączyć ‘przewody’ z mózgu do mięśni i nerwów w całym ciele? Naukowcy pracują bez wytchnienia na wielu różnych frontach, aby rozwiązać problemy związane z paraliżem, ale badania są kosztowne, a lekarstwo jest prawdopodobnie wciąż odległe o lata. Im więcej pieniędzy zbierzemy, tym szybciej uda się znaleźć lekarstwo.”

Jedną z tysięcy osób, które w niewielkim stopniu skorzystały z pomocy Travis Roy Foundation, był Bryce Allard. W 2018 roku doznał on urazu rdzenia kręgowego, startując w wyścigu w Montanie podczas Big Sky State Games. Osiągnięty w czwartek w swoim domu, Allard mówi, że odejście Roya było “szokującą wiadomością” i że był wdzięczny za pomoc fundacji po jego urazie. “Pomogli mi z nowym łóżkiem”, mówi. “Odleżyny są bardzo powszechne, a łóżko nie pozwala na punkty nacisku i to naprawdę mi pomogło. To było dla mnie ogromne. To pomogło poprawić moje życie, moje warunki życia”.

Jak datki do fundacji napływały z całego kraju, Roy często opowiadał historie tych, którzy dali, od chłopca, który wysłał mu 7,23 dolara po rozwaleniu swojej świnki skarbonki, do pary, która zrezygnowała z miesiąca miodowego, aby wysłać mu w zamian 5 000 dolarów.

“Straciliśmy kogoś, kto był tak wyjątkowy dla tak wielu ludzi, czy znałeś go od dziesięcioleci, czy dopiero niedawno go poznałeś”, mówi Jack Parker (Questrom’68, Hon.’97), który trenował hokej męski BU przez 40 sezonów. “Relacja, którą ja i moja rodzina mieliśmy z Travisem była niewiarygodnie bliska. He looked up to me and I looked up to him.”

W profilu w 20 rocznicę jego kontuzji, Bostonia napisał, “Roy słyszy te historie podczas jego 50-godzinnego tygodnia pracy z Travis Roy Foundation. Kiedy zaczynał, był w stanie rozdać 5 lub 6 dotacji rocznie; dziś daje 150 dotacji rocznie, dokonując modyfikacji domu, aby 17-letni chłopiec, sparaliżowany w wypadku samochodowym, mógł wrócić do domu, i instalując podnośnik, aby ojciec, który spadł z drabiny, mógł dotrzeć na drugie piętro swojego domu, aby położyć dzieci do łóżka.”

Ale nawet gdy Roy pomógł tak wielu osobom w swoim życiu, przyznał, że miał mroczne chwile. Tydzień temu, w wywiadzie dla Boston Globe, w związku ze zbliżającą się 25. rocznicą, Roy powiedział Kevinowi Cullenowi: “Czasami mogę być w złym nastroju i mogę żałować, że dany moment się nie wydarzył, i zastanawiam się, jak wyglądałoby moje życie. Ale to część tego, kim jestem.”

Ale jak napisał Cullen w swojej kolumnie, Roy nigdy nie chciał, aby ktokolwiek mu współczuł: “Mam 45 lat. Wiem, że to młodo. Ale czuję się staro. Są rzeczy, które cię męczą, kiedy żyjesz na wózku inwalidzkim przez 25 lat. Ale miałem dużo szczęścia i wszyscy ludzie, którzy mi pomogli, nadal są ze mną. Są ludzie, którzy są w gorszej sytuacji niż ja, a ja chcę im pomóc.”

Roy z rodziną w 1999 roku i niosący pochodnię olimpijską w 1996 roku.

Na Twitterze fani, gracze, drużyny NHL i znaczące postacie, w tym legenda Bruins Ray Bourque i burmistrz Bostonu Marty Walsh, szybko zareagowali na smutną wiadomość. “Travis Roy był przykładem ducha Boston Strong – odporności, odwagi i tego, że nigdy się nie poddajemy,” napisał Walsh na Twitterze. “Pokazał nam, jak wziąć niewiarygodnie tragiczne doświadczenie i przekształcić je w symbol nadziei i sposób na oddanie się światu.”

BU Dog Pound również zatweetował, dla fanów Teriera na całym świecie: “Spoczywaj w pokoju, Travis Roy. Byłeś inspiracją dla tak wielu w społeczności BU i poza nią. Będzie nam Ciebie bardzo brakowało, ale Twoje dziedzictwo dobroci, hojności i wytrwałości pozostanie z nami na zawsze.”

Parker mówi, że po kontuzji, Roy bardzo tęsknił za hokejem i nie sądził, że kiedykolwiek będzie miał coś, co znów stanie się jego pasją.

“Ale tak się stało, założył swoją fundację i miał o wiele większy wpływ niż gdyby był 20-letnim graczem NHL. Tak bardzo troszczył się o innych, którzy doznali podobnych urazów, a oni wszyscy będą odczuwać tę troskę do końca życia” – mówi Parker. “Trudno byłoby znaleźć kogoś, kto mógłby dać z siebie tak wiele, mając do czynienia z niewiarygodną niepełnosprawnością. Odwaga, klasa, cierpliwość i wdzięk. To był klejnot.”

Dan Ronan (COM’99, LAW’05), kolega z klasy Roya i O’Connella oraz członek zarządu Travis Roy Foundation, mówi, że Roy był po prostu bezinteresowny.”

“Przychodził do rodzin, które próbowały poradzić sobie z urazem rdzenia kręgowego i przeprowadzał je przez to”, mówi Ronan. “W pewnym sensie przejmował ból ludzi za nich. Po rozmowie z nim można było odejść, czując się lepiej.”

Roya przeżyli jego ojciec, Lee, i matka, Brenda, oraz jego siostra i szwagier, Tobi i Keith VanOrden, jak również cztery siostrzenice i bratankowie.

Amy Laskowski przyczynił się do tej historii.

Poznaj pokrewne tematy:

• Alumni
• Ice Hockey

.