Lauren Bacall nauczyła Humphreya Bogarta, jak gwizdać ustami, ale to jej zabójcze kości policzkowe sprawiły, że naprawdę zwrócił na nią uwagę. Jasne, miała dobre geny i młodość. Ale to właśnie ostre kąty jej twarzy pokochała kamera i to one później pomogły jej tak dobrze się zestarzeć. “Mocne kości policzkowe odbijają światło i dodają symetrii” – mówi Fredric Brandt, dermatolog z Nowego Jorku i Miami. “Wszystkie klasyczne piękności je mają”.
Nawet dla tych z nas, którzy nie mają epickiej budowy kości, kości policzkowe są rusztowaniem, które podtrzymuje twarz. Niestety, z wiekiem nasze kości policzkowe tracą objętość, a bez tej podstawowej struktury, skóra i mięśnie zaczynają się przesuwać, tworząc zdecydowanie nieładne podgardla i fałdy. Do niedawna standardową linią ataku przeciwko obwisłemu obliczu było albo wypełnianie skóry wypełniaczami (co zbyt często kończyło się tym, że wyglądała bardziej jak chipmunk niż jak cyzelowana), albo poddanie się liftingowi twarzy. Obecnie jednak, dzięki nowym technikom, lekarze ponownie przemyśleli krajobraz twarzy. Nagle, budowanie policzków stało się ostatecznym rozwiązaniem antiaging. “Kiedy wypełniasz policzki, wszystko jest podciągnięte do góry” – wyjaśnia nowojorska dermatolog Patricia Wexler. “Zmniejszasz fałdy nosowo-wargowe, zmniejszasz opadanie ust i zmniejszasz zagłębienie oka, a wszystko to bez dotykania żadnego z tych obszarów.”
Choć wypełniacze lub “płynne liftingi twarzy” pozostają popularne, coraz większa liczba kobiet zwraca się ku bardziej trwałemu rozwiązaniu, aby wzmocnić architekturę swojej twarzy. Według Amerykańskiego Towarzystwa Chirurgów Plastycznych, liczba operacji powiększenia kości policzkowych wśród kobiet w 2011 roku wzrosła o 45 procent w porównaniu z rokiem poprzednim. Implanty policzków mogą odjąć ci 10 lat z twarzy”, mówi nowojorski chirurg plastyczny Sam Rizk.
Jednakże strach przed obudzeniem się z policzkami w stylu “cliff-hanger”, które będą rywalizować z policzkami Hermana Munstera, powstrzymuje wiele kobiet przed pójściem na salę operacyjną. “Zdecydowanie obawiałam się, że skończę wyglądając jak marionetka Madame” – mówi Kara*, 44 lata, stylistka mody w Bostonie. Oprócz walki z pierwszymi oznakami starzenia się, chciała zrównoważyć zbyt wydatną szczękę i w końcu ona i jej lekarz, Michael J. Yaremchuk, szef chirurgii czaszkowo-twarzowej w bostońskim Massachusetts General Hospital, zdecydowali, że najlepszym rozwiązaniem będą implanty. “Implanty wyglądają dziś bardziej naturalnie” – mówi Yaremchuk. “W ciągu ostatnich trzech lat byliśmy w stanie wykorzystać obrazowanie komputerowe do wykonania skanu czyjegoś szkieletu, zobaczyć niedoskonałości, a następnie wykonać implanty, które są dopasowane do indywidualnych potrzeb. To jest chirurgia plastyczna na miarę”. Naturalnie, couture nie jest tanie. Standardowa operacja wszczepienia implantów waha się od 5 000 do 10 000 dolarów. Dodatkowa personalizacja może kosztować kolejne $5,000. Implanty są trwałe (choć można je usunąć w razie problemu) i są wykonane z silikonu lub porowatego polietylenu, z których każdy jest zatwierdzony przez FDA i jest mało prawdopodobne, że spowoduje reakcję alergiczną. A ponieważ implanty są umieszczane przez nacięcia wewnątrz jamy ustnej pod mięśniami, w dotyku są naturalne i nie powodują powstawania blizn. Operacja odbywa się w warunkach ambulatoryjnych, przy zastosowaniu znieczulenia ogólnego. Ponadto, ryzyko jest minimalne. “Jak w przypadku każdej operacji, istnieje 1 do 2 procent szans na infekcję,” zauważa Yaremchuk, i znacznie mniejsza szansa na uszkodzenie nerwów. Powrót do zdrowia trwa zazwyczaj dwa tygodnie, ale może się różnić. “Przez pierwsze dwa tygodnie nie wyglądałam normalnie” – wspomina Kara. “Pamiętam, że po 13 dniach poszłam do pracy, wróciłam do domu i płakałam, żałując, że tego nie zrobiłam; czułam się delikatna i surowa. Ale po miesiącu zrobiono mi zdjęcie na dużej imprezie towarzyskiej i wyglądałam świetnie. Mam znacznie lepsze proporcje twarzy, a mimo to nadal wyglądam jak ja.”
Nie wszyscy uważają, że operacja jest konieczna. Brandt, który był pionierem w stosowaniu wypełniaczy w policzkach, upiera się, że może odbudować płaszczyzny twarzy za pomocą dobrze rozmieszczonych zastrzyków. “Kwasy hialuronowe, takie jak Restylane i Perlane są moimi ulubionymi, ponieważ są dość sztywne” – mówi. Umieszcza on wypełniacz pod mięśniami, jak implanty, i równoważy go, dodając odrobinę na skroniach. Rezultaty utrzymują się od sześciu miesięcy do roku, a czas przestoju jest praktycznie zerowy (zazwyczaj występuje tylko niewielki obrzęk). W zależności od ilości użytego wypełniacza, koszt waha się od $1,000 do $3,000.
Dla wielu kobiet, wypełniacze są bramą do implantów. Anna*, lat 49, konsultantka finansowa w Nowym Jorku, przez kilka lat przyjmowała zastrzyki Restylane i Juvéderm, zanim zdecydowała się na implanty. “Wypełniacze już mi nie służyły” – mówi. “Trudno było umawiać się na wizyty co sześć miesięcy, za każdym razem pojawiały się siniaki, a koszty rosły”. W końcu zdecydowała się na implanty silikonowe od Rizk. (Koszt, łącznie z zatrudnieniem prywatnej pielęgniarki na dwa dni, wyniósł 19,000 dolarów) “Czułam więcej dyskomfortu niż bólu,” kontynuuje. “Wróciłam do pracy w ciągu siedmiu dni. Byłam dość mocno posiniaczona, ale udało mi się to ukryć makijażem”. Teraz, gdy opuchlizna zniknęła, Anna mówi, że wygląda o pięć lat młodziej. Jedyny problem? “Moje policzki wyglądają świetnie, ale teraz myślę, że moja szyja może potrzebować pomocy!”
*Imiona i nazwiska zostały zmienione
.