Operacja rozpoczęła się o 12:15 rano 6 czerwca 1944 roku, kiedy ponad 13 000 Amerykanów z 82. i 101. dywizji powietrznodesantowych zaczęło zrzucać spadochrony za linie niemieckie.

Około trzy godziny później alianckie bombowce zaczęły uderzać w niemieckie linie w pobliżu 50-milowego pasa wzdłuż normandzkiego wybrzeża Francji.

Bombardowanie było czasami bezlitosne. Według historyków, do końca dnia zrzucono 7 milionów funtów bomb.

Dwie godziny później, o 5 rano, siedem pancerników, 18 krążowników i 43 niszczyciele rozpoczęły morskie bombardowanie wybrzeża. Atak trwał prawie 90 minut, prowadząc do lądowania wojsk, które rozpoczęło się o 6:31 rano.

Drużyny alianckie – złożone z sił amerykańskich, kanadyjskich i brytyjskich – ruszyły na brzeg na 50 milach wybrzeża, które podzielono na pięć stref lądowania – Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword.

Drużyny amerykańskie zajęły Utah i Omaha. Utah i Omaha, Kanadyjczycy wylądowali w Juno, a Brytyjczycy w Gold i Sword.

Ilu ludzi wzięło udział w inwazji D-Day?

W inwazji wzięło udział 160 000 żołnierzy alianckich – z tej liczby 73 000 stanowili Amerykanie.

Jakie było żniwo?
Oszacowano, że w inwazji zginęło 4 500 żołnierzy alianckich. Tylko na plaży Omaha zginęło ponad 2 000 Amerykanów.

Liczby
– 1 600 samolotów osłaniało żołnierzy lądujących na plażach.
– 6 czerwca 1944 r. wykonano 14 674 loty.
– 127 alianckich samolotów zostało zestrzelonych lub rozbiło się.
– W inwazji wzięło udział 1 213 okrętów bojowych marynarki wojennej, 4 126 okrętów desantowych i jednostek desantowych, 736 jednostek pomocniczych i 864 statki handlowe.
– 50 000 niemieckich żołnierzy zostało rozmieszczonych wzdłuż strefy lądowania.
– 172,5 akrów na Cmentarzu Amerykańskim w Normandii jest jednym z 14 stałych amerykańskich cmentarzy wojskowych z okresu II wojny światowej na obcej ziemi.
– Oczekiwano, że tego dnia zginie 10 000 żołnierzy alianckich; mniej niż połowa tej liczby zginęła podczas inwazji.

RELATED: Zdjęcia z inwazji D-Day wtedy i teraz

Pamiętając poświęcenie

W 40. rocznicę inwazji prezydent Ronald Reagan wygłosił jedno z najbardziej poruszających przemówień, jakie kiedykolwiek wygłoszono podczas ceremonii upamiętniającej D-Day, wspominając “chłopców z Pointe du Hoc”, grupę Army Rangers, którzy zajęli wysoki punkt wzdłuż plaży Omaha. Oto to przemówienie: