Innymi słowy, hodowcy dzikich borówek starają się stworzyć warunki dla krzewów jagodowych, aby wyprodukować jak najwięcej owoców, jak to możliwe, i przylecieć, aby je zebrać. W praktyce oznacza to kontrolowanie chwastów, utrzymywanie regularnego cyklu wypalania i sprowadzanie dodatkowych pszczół, które pomagają w zapylaniu. Strategie te radykalnie zwiększyły zbiory w Maine z rocznej średniej wydajności 55 milionów funtów w latach 1985-1995 do rocznej średniej 93,5 miliona w ostatniej dekadzie.
W tym samym czasie jednak uprawiane borówki przechodziły swój własny boom. W 2014 roku światowa produkcja osiągnęła miliard funtów, a jedna z grup przemysłowych oszacowała, że produkcja w samej Ameryce Północnej może osiągnąć miliard funtów do 2020 roku.
Blueberry barrens turn bright red in the fall. (Foto: Wild Blueberry Association of North America )
Pomimo przeciwutleniaczy, pomimo trendu smoothie, pomimo wysiłków przemysłu jagodowego, aby znaleźć nowe sposoby wykorzystania borówek, to jest zbyt wiele borówek. Ceny spadły; w przypadku amerykańskich dzikich borówek, które konkurują z uprawami kanadyjskimi, kurs wymiany walut, który oznacza, że kanadyjscy rolnicy mogą oferować jeszcze niższe ceny, również boli.
Tego lata USDA postanowiła wesprzeć zarówno przemysł upraw, jak i dzikich borówek, wykupując część tych ogromnych stosów borówek. Te zakupy są częścią programu pomocy żywnościowej, finansowanego z podatków od importu, a każdego roku USDA ma pewną swobodę w tym, co kupuje. Jednym z celów programu jest wspieranie rolników poprzez utrzymywanie cen z odbijania się zbytnio, ale przemysł musi przedstawić agencji sprawę, że powinien być włączony.
W 2013 roku, na przykład, dzikie i uprawne borówki zajęły czwarte i piąte miejsce, według kwoty dolara, w zakupach awaryjnych programu (po indyku, produktach z kurczaka i ziemniakach, ale przed żurawiną, sokiem grejpfrutowym i produktami z suma). Kiedy przemysł dzikich borówek zwrócił się do USDA o zakup borówek w 2015 roku, agencja odmówiła.
Przemysł dzikich borówek znalazł nowe sposoby na wykorzystanie zakupów rządowych, zbyt, przedstawiając argumenty za włączeniem mrożonych borówek do programu świeżych owoców na obiady szkolne. Jednak tego typu strategie stały się bardziej konieczne wraz ze wzrostem ogólnej produkcji borówek. “Jako grupa towarowa otrzymujemy bonusowe zakupy od połowy 2000 roku” – mówi Nancy McBrady, dyrektor wykonawczy Wild Blueberry Commission of Maine. “To nabrało innego koloru i poczucia pilności w ciągu ostatnich kilku lat.”
Czy świat osiągnął swoją pojemność dla borówek? Przemysł nie uważa, że tak, oczywiście. Przemysł uprawowy mówi o wprowadzaniu nowych rynków dla borówek. (Jeden z raportów branżowych zauważa: “Dziesięć lat temu mówiono nam, że mieszkańcy Ameryki Łacińskiej nie lubią borówek. Dzisiaj Meksyk jest jednym z naszych wiodących rynków dla mrożonych borówek. Teraz reszta obu Ameryk – obszar od Kanału Panamskiego do Arktyki – przekonała się do borówek!”).
The wild blueberry industry likes to talk about how wild blueberries have an extra-high wallop of antioxidants, and in our health-obsessed age, it looks like that’s paying off: as Eater reported in July, they’re showing up everywhere from lobster salad to Panera scones and Clif bars. Być może światowi fani owoców po prostu nie zdają sobie jeszcze sprawy, jak wiele borówek chcą.