Substancje krystaliczne o wzorach chemicznych, które są podobne, oraz o dodatnio naładowanych kationach i ujemnie naładowanych anionach, które mają podobną wielkość, mogą tworzyć kryształy o tej samej strukturze. Te izomorficzne grupy mogą być stosowane w klasyfikacji minerałów.
Jednym z przykładów jest grupa halitu, która obejmuje halit (NaCl), fluoryt (CaF2) i sylwin (KCl), wśród innych minerałów . Kryształy, które tworzą należą do izometrycznego systemu krystalicznego, w którym komórki jednostkowe (najmniejszy składnik kryształu, który może powtarzać się w nieskończoność w trzech wymiarach) wszystkie mają trzy osie równej długości zorientowane pod kątem 90° do siebie. Innym przykładem grupy izomorficznej jest grupa kalcytowa, do której należą minerały węglanowe: kalcyt (CaCO3), magnezyt (MgCO3), rodochrozyt (MnCO3), syderyt (FeCO3) i kowelit (ZnCO3). Wszystkie te minerały tworzą kryształy o tej samej symetrii, w tym przypadku w heksagonalnym układzie krystalicznym, gdzie komórki jednostkowe kryształów mają trzy osie poziome o równej długości i jedną oś o innej długości, prostopadłą do pozostałych trzech. Czasami różne minerały będą miały taki sam skład chemiczny (sytuacja zwana polimorfizmem). Aragonit ma taki sam skład chemiczny jak kalcyt, ale krystalizuje w układzie ortorhombicznym (gdzie komórki jednostkowe mają trzy osie nierównej długości zorientowane pod kątem 90° względem siebie). Do grupy aragonitu należą minerały: cerusyt (PbCO3), strontianit (SrCO3) i witeryt (BaCO3). W izomorfizmie ważniejsze od składu chemicznego jest podobieństwo wielkości kationów i anionów. Tak więc uraninit (UO2) i chlorargiryt (AgCl) należą do grupy halitów, chociaż ich skład i właściwości są bardzo różne. W roztworze stałym, izomorficzna grupa minerałów wykazuje zakres składu mineralnego pomiędzy dwoma końcowymi członami. Grupa oliwinów tworzy taką serię w roztworze stałym w ortorhombicznym układzie krystalicznym. Skład oliwinu jest zwykle podawany jako (Mg, Fe)2SiO4, ale może wahać się od czystego forsterytu (Mg2SiO4) do czystego fayalitu (Fe2SiO4). Izomorfizm nazywany jest również izostrukturalizmem.
Zobacz również Kryształy i krystalografia
.