Posted in Around the Garden on January 5 2012, by Matt Newman

Nigdy wcześniej nie widziałem drzewa kiełkującego owoce z pnia. Wydawało się to absurdalne. Po co tyle wysiłku, aby wypchnąć te długie, rozłożyste gałęzie? Dlaczego nie owoce takie jak jabłka czy pomarańcze? Jabuticaba, na którą natknąłem się trollując Tumblr, uderzyła mnie jako ewolucyjna anomalia, przynajmniej do momentu, gdy zostałem skierowany w stronę podobnie osobliwego drzewa w Konserwatorium NYBG.

Ale najpierw zajmijmy się dziwnym przypadkiem samej Jabuticaby. Myrciaria cauliflora występuje również pod prostym, ale mniej zabawnym pseudonimem brazylijskiego drzewa winogronowego. (Podczas gdy dla większości mieszkańców Ameryki Północnej wygląda ona jak coś, co niedawno uciekło z laboratorium genetycznego, nasi przyjaciele z Ameryki Południowej są prawdopodobnie bardziej zaznajomieni z tym dziwnie wyglądającym drzewem i jego pysznymi owocami.
Cienkoskórkowe, jadalne, purpurowe owoce odmiany ‘Sabará’ są ulubieńcami odwiedzających rynek od Brazylii aż po Argentynę. Oprócz tego, że jest to owoc wygodny w użyciu, miejscowi wykorzystują go do produkcji galaretek i dżemów oraz mocnych win. Ta ostatnia cecha jest szczególnie ważna. Według większości standardów owocowych jabłczany mają bardzo krótki okres przydatności do spożycia, co oznacza, że prawdopodobnie nigdy nie zobaczysz tych śliwkowych klejnotów spoczywających na półkach w lokalnym supermarkecie. Uprawa tego drzewa na Florydzie i w Kalifornii nie przyniosła dobrych rezultatów, a importowanie ich wymaga czasu krótszego niż trzy dni, licząc od momentu zebrania owocu; pozostawione na dłużej owoce Jabuticaby zaczynają fermentować we własnej skórze.

Ale dlaczego ta zadziwiająca roślina decyduje się na wyhodowanie owoców prosto z pnia i wewnętrznych gałęzi? Spróbuj wspiąć się na wysokie drzewo owocowe gołą ręką, a otrzymasz odpowiedź (w postaci drzazg, zadrapań i prawdopodobnie nowo znalezionego kompleksu wysokości). W przypadku Jabuticaby i innych drzew tego rodzaju, owoce rosnące na pniu są bardziej dostępne dla zwierząt, które je jedzą, często stworzeń żyjących na ziemi, które nie mogą się wspinać lub latać, aby dostać się do pożywienia na wyższych gałęziach. Rozprzestrzenianie nasion jest trudne bez miejscowej fauny, która zjada owoce i rozsiewa je wokół, co sprawia, że “kalafior”, czyli owocowanie na pniu, jest ewolucyjnym dobrodziejstwem. I nie jest to tak rzadka cecha, jak mogłoby się wydawać.

Podczas gdy zdobycie brazylijskiego winogrona okazuje się wyzwaniem bez odbycia lotu transkontynentalnego, jest jeden owoc kalafiora, który prawie wszyscy znają dobrze, choć może nie z widzenia. Być może domyślacie się, o czym mówię: ma kształt piłki nożnej, rośnie w pobliżu równika i od ponad trzech tysiącleci jest jedną z najcenniejszych roślin uprawnych na świecie. Naukowcy znają ją jako Theobroma cacao, bardziej powszechnie nazywaną kakaowcem.

Jak pomocnie wyjaśniła Francisca Coelho z Ogrodu, Vivian i Edward Merrin, wiceprezes ds. szklarni i wystaw, owoce z pnia kakaowca są nieco innym produktem ewolucyjnej konieczności. Uprawa w innym miejscu jest po prostu niemożliwa dla tak dużych i ciężkich strąków nasiennych; wyobraźcie sobie tylko wszystkie połamane gałęzie i niedojrzałe owoce zaśmiecające ziemię, gdyby strąki kakaowca rosły jak brzoskwinie. Oczywiście, nasze drzewo kakaowe w konserwatorium nie wydaje w tej chwili żadnych owoców, więc nie spodziewamy się, że w najbliższym czasie będziemy mogli cieszyć się gorącą czekoladą domowej roboty. Smutne, że.

Przypuszczam, że możesz powiedzieć (i zrobię to, ku twojej zgryzocie), że te osobliwe drzewa udowadniają jeden strasznie dosłowny punkt: nie zawsze musisz iść na skróty, by znaleźć swoją nagrodę.

Nie krępuj się zadzwonić na policję od kalamburów w każdej chwili.

Zdjęcia dzięki uprzejmości Wikimedia Commons.