Plamy słoneczne są powiązane z innymi zjawiskami słonecznymi, takimi jak rozbłyski i koronalne wyrzuty masy (CME). Rozbłysk słoneczny jest nagłym uwolnieniem energii ze Słońca, podczas gdy CME w rzeczywistości wystrzeliwuje gorącą plazmę ze Słońca w przestrzeń kosmiczną. Dokładne mechanizmy, które wywołują rozbłyski i CME nie są jeszcze znane, ale im większa grupa plam słonecznych, tym bardziej intensywna jest taka słoneczna pogoda. Rozbłyski i CME mogą wysyłać ogromne ilości energii i naładowanych cząstek zderzających się z ziemską atmosferą, gdzie mogą wywoływać burze magnetyczne, które zakłócają lub zmieniają komunikację radiową i komórkową oraz sieją spustoszenie w sieciach elektrycznych. Podczas maksimum słonecznego w 1989 roku, na przykład, skok napięcia wywołany energią słoneczną uszkodził transformatory, które były częścią systemu energetycznego Hydro-Quebec. W wyniku tego skoku 6 milionów ludzi w Kanadzie i północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych zostało pozbawionych prądu na ponad dziewięć godzin. O dziwo, aktywność plam słonecznych faktycznie może pomóc w odbiorze radia ham, ponieważ zwiększone promieniowanie powoduje, że atmosfera zakrzywia wyższe częstotliwości radiowe z powrotem w kierunku Ziemi.

Wzrost promieniowania, który towarzyszy rozbłyskowi słonecznemu jest teoretycznym zagrożeniem dla zdrowia astronautów spacerujących po kosmosie, załogi i pasażerów wysoko latających samolotów, ale nie ma żadnych dowodów na to, że ludzie rzeczywiście zachorowali od takiego narażenia.

Nie jest jasne, czy istnieje związek między pogodą słoneczną a zmianami w klimacie Ziemi, ponieważ na klimat naszej planety ma wpływ tak wiele innych czynników — od wybuchów wulkanów do spowodowanych przez człowieka emisji gazów cieplarnianych. Minimum Maundera w latach 1600 i 1700, kiedy aktywność plam słonecznych była prawie zerowa, zbiegło się z okresem niskich temperatur i srogich zim w Europie i Ameryce Północnej. Jednak naukowcy nie byli w stanie określić, czy te dwa zjawiska były rzeczywiście powiązane, choć uważają, że spadek emisji ultrafioletu przez Słońce mógł wywołać zmiany w klimacie.

Obserwatorzy UFO i entuzjaści zjawisk paranormalnych również widzą powiązania między nieznanym a zwiększoną aktywnością plam słonecznych, ale może to być raczej korelacja z intensywnością wiary danej osoby w zjawiska mistyczne.

Następnie zbadamy, w jaki sposób astronomowie badali plamy słoneczne i stworzyli teorie na ich temat.