Tego dnia w 1967 r. dwa stany, Nevada i Minnesota, wprowadziły w życie 25. poprawkę do konstytucji, rozwiewając pytania o sukcesję prezydencką, które sięgały czasów założycieli.

Śmierć prezydenta Johna F. Kennedy’ego 22 listopada 1963 roku doprowadziła zjednoczony Kongres do forsowania kluczowej zmiany konstytucyjnej. Zabójstwo Kennedy’ego stworzyło chwile chaosu w rządzie federalnym tamtego popołudnia. Wiceprezydent Lyndon Johnson jechał w tym samym automobilu co Kennedy i pojawiły się wczesne, błędne doniesienia, że Johnson również został ranny.

Jak kraj uporał się z zabójstwem, Johnson upewnił się, że moment, w którym złożył przysięgę, około dwie godziny po śmierci Kennedy’ego, został udokumentowany, więc naród wiedział, że nastąpiła konstytucyjna zmiana urzędu.

Nagłe odejście Kennedy’ego przyspieszyło spór o zmianę konstytucyjną, nad którą pracowano w Kongresie w 1963 r.

Technicznie rzecz biorąc, Konstytucja nigdy nie określała, w jaki sposób wiceprezydent miałby zostać prezydentem, gdyby prezydent zmarł, zrezygnował lub nie był w stanie wykonywać obowiązków urzędu.

To niedopatrzenie stało się widoczne w 1841 r., kiedy nowo wybrany prezydent, William Henry Harrison, zmarł około miesiąca po objęciu urzędu. Wiceprezydent John Tyler, w śmiałym posunięciu, rozstrzygnął polityczną debatę na temat sukcesji.

W Kongresie pojawiło się pytanie o to, jakie uprawnienia miał Tyler i jak powinien być nazywany (pełniący obowiązki prezydenta, prezydent czy wiceprezydent). Tyler rozstrzygnął tę debatę, prosząc sędziego naczelnego Dystryktu Kolumbii o złożenie przysięgi prezydenckiej, i zwalczał wszelkie próby swoich licznych wrogów politycznych, by traktować go inaczej niż jako prawowitego prezydenta Stanów Zjednoczonych.

W kolejnych latach sukcesje prezydenckie nastąpiły po śmierci sześciu prezydentów, a w dwóch przypadkach urzędy prezydenta i wiceprezydenta niemal zwolniły się w tym samym czasie. Precedens Tylera” obowiązywał w tych okresach przejściowych.

Co więcej, nie istniał żaden konstytucyjny sposób zastąpienia wiceprezydenta, który opuścił urząd, ani poradzenia sobie z sytuacją, w której prezydent stał się niezdolny do sprawowania urzędu.

Do 1963 roku Kongres debatował nad próbą zmiany konstytucji w celu wyjaśnienia wszystkich spraw związanych z sukcesją i dodania procedury postępowania z przywódcą, który stał się niezdolny do wykonywania obowiązków służbowych tymczasowo lub na stałe. Stało się to większym problemem w związku z realiami zimnej wojny i chorobami prezydenta Dwighta Eisenhowera w latach pięćdziesiątych.

Wpływowy senator Estes Kefauver rozpoczął starania o poprawkę w czasach Eisenhowera, po tym jak zaproponowało ją Amerykańskie Stowarzyszenie Prawników, i wznowił je w 1963 roku. Kefauver zmarł w sierpniu 1963 roku po ataku serca na podłodze Senatu.

Po niespodziewanej śmierci Kennedy’ego potrzeba jasnego sposobu określenia sukcesji prezydenckiej, zwłaszcza w obliczu nowej rzeczywistości zimnej wojny i jej przerażających technologii, zmusiła Kongres do działania.

Nowy prezydent, Lyndon Johnson, miał znane problemy zdrowotne, a następnymi dwiema osobami w kolejce do prezydentury byli 71-letni John McCormack (marszałek Izby) i senator Pro Tempore Carl Hayden, który miał 86 lat.

Senator Birch Bayh zastąpił Kefauvera w senackiej podkomisji, która rozpatrywała poprawki do konstytucji, i próbował uzyskać wersję poprawki Kefauvera zatwierdzoną w Kongresie w 1964 roku, po śmierci Kennedy’ego. Ten pierwszy wysiłek nie powiódł się, ale Bayh, z poparciem prezydenta Lyndona Johnsona, zaproponował ją ponownie zaraz po inauguracji Johnsona w styczniu 1965 roku.

W ciągu trzech miesięcy Izba i Senat zgodziły się na sformułowanie tego, co stałoby się 25. poprawką, a w lipcu 1965 roku Nebraska stała się pierwszym stanem, który ratyfikował proponowaną poprawkę. Minnesota była 37. stanem, a Nevada 38. stanem, który ratyfikował poprawkę, obie 10 lutego 1967 roku, czyniąc ją prawem ziemi.

Sekcja 1 25. poprawki jasno określała, że wiceprezydent stawał się prezydentem, gdy prezydentura stawała się pusta w trzech okolicznościach: śmierci, rezygnacji i usunięcia z urzędu. Sekcja 2 dawała prezydentowi prawo do mianowania nowego wiceprezydenta, jeśli ten urząd stał się wolny, za zgodą Kongresu.

Pozostałe dwie sekcje poprawki szczegółowo opisują proces, w którym wiceprezydent może pełnić funkcję p.o. prezydenta, jeśli prezydent nie jest w stanie wykonywać swoich oficjalnych obowiązków, oraz sposób rozwiązywania sporów dotyczących zdolności prezydenta do wykonywania oficjalnych uprawnień.

Pierwszy test 25. poprawka przeszła w październiku 1973 roku, kiedy wiceprezydent Spiro Agnew podał się do dymisji. Gerald Ford został nowym wiceprezydentem w grudniu 1973 roku, po tym jak prezydent Richard Nixon nominował Forda do zatwierdzenia przez Kongres.

Ford sam powołał się na 25 Poprawkę dziewięć miesięcy później, kiedy nominował Nelsona Rockefellera na wiceprezydenta, po rezygnacji Nixona.

.