Erik Erikson, psycholog urodzony w Niemczech, który żył od 1902 do 1994 roku, powiedział, że istnieje osiem etapów rozwoju psychospołecznego człowieka. On później zrewidował to do dziewięciu. Każdy etap ma problem lub “kryzys” dołączony, że ludzie muszą rozwiązać, aby “absolwent” do następnego poziomu zdrowia emocjonalnego i psychicznego. Erikson wprowadził powszechnie akceptowany termin “kryzys tożsamości” do konotowania problemów adolescencji.

Erikson był również pierwszym psychologiem, który widział starość jako aktywny etap rozwoju życia. Etap 8 Eriksona to “Integralność kontra rozpacz”, który na ogół dotyka osoby powyżej 65 roku życia. Jest to kryzys, przed którym stają seniorzy i który muszą rozwiązać.

Etapy Eriksona obejmowały całe życie. Na przykład, niemowlę musi rozwiązać problem zaufania versus braku zaufania do świata i opiekunów. Maluchy muszą zmierzyć się z autonomią, czyli byciem zdolnym i niezależnym w przeciwieństwie do uczucia wstydu i zwątpienia w swoje możliwości. W miarę upływu czasu osoby przechodzą przez etapy takie jak młodzieńczy kryzys tożsamości, ustanowienie znaczącego i intymnego związku z osobą płci przeciwnej, aż po pielęgnowanie innych młodszych pokoleń poprzez bycie rodzicem, mentorem itp. aż do późnej dorosłości. Na tym poziomie, etap 8, osoba czuje, że jej życie było dobrze przeżyte, ma sens i przynosi poczucie spokoju i satysfakcji (integralność). Jeśli tego nie czuje, doświadcza poczucia rozpaczy charakteryzującego się depresją, gniewem, poczuciem porażki, bezwartościowości, bezużyteczności i zmarnowania życia.

Co należy zrobić, jeśli starsza osoba postrzega swoje życie w poczuciu porażki, klęski i zmarnowania, co prowadzi do lęku przed śmiercią? Jest już za późno, by zaczynać od nowa. Większa część życia już minęła. Co można zrobić dla starszej osoby, która nie doświadcza poczucia integralności?

Ponieważ wielu starszych ludzi doświadcza depresji, możemy przypuszczać, że doświadczają oni raczej rozpaczy niż integralności. Badacz David Haber powiedział, że depresja jest najczęstszą emocjonalną chorobą osób starszych i najbardziej przeoczoną. Haber zrównuje depresję u osób starszych z “rozpaczą” Eriksona.”

Co należy zrobić, jeśli osoba starsza postrzega swoje życie w poczuciu porażki, klęski i zmarnowania, co prowadzi do lęku przed śmiercią? Jest już za późno, aby zaczynać od nowa. Większa część życia już minęła. Co można zrobić dla osoby starszej, która nie doświadcza poczucia integralności?

Na szczęście jest coś, co osoby starsze mogą zrobić lub w czym można im pomóc. Mogą przeprowadzić przegląd życia, który jest bardziej sformalizowaną metodą angażowania się w reminiscencje, które starsi ludzie tak naturalnie robią.

Jak śmierć się zbliża, gerontolog Robert Butler, pionier w znaczeniu reminiscencji w życiu starszych ludzi, powiedział, że starsi ludzie mają tendencję do autorefleksji. Odżywają wspomnienia, a także nierozwiązane dylematy i konflikty. Jest to część przygotowania do śmierci. Może to być ćwiczenie mające na celu stworzenie znaczenia oraz sposób na zintegrowanie osobowości i zaakceptowanie nieuniknionego z wdziękiem i spokojem.

Przegląd życia wykorzystuje przeszłość, aby dojść do pokoju z teraźniejszością. To także pomaga umieścić przeszłość do rest.

Haber stwierdził, że przeglądy życia są łatwo administrowane i mogą być samo-administrowane. Powiedział, że starsi ludzie lubią je robić. Haber cytuje badania pokazujące, że przeglądy życia zwiększają zadowolenie z życia u tych, którzy je wypełniają, w przeciwieństwie do starszych ludzi, którzy nie mają żadnych interwencji. Tak więc, przeglądy życia mogą być terapeutyczne i pozwalają starszym ludziom poczuć się lepiej w swoim życiu w trwały sposób.

Dokładny przegląd życia przynosi sukcesy i rozczarowania…

Przegląd życia jest procesem ewaluacyjnym, który powinien obejmować przyglądanie się i rozwiązywanie starych konfliktów. Może obejmować podstawowe pytania, takie jak: gdzie się urodziliśmy i kiedy, gdzie dorastaliśmy, jak było w naszym domu, społeczności i w szkołach, do których uczęszczaliśmy. Obejmuje relacje z rodzicami, przybranymi rodzicami, rodzeństwem, przyjaciółmi oraz różne fazy życia, w tym dzieciństwo, dorastanie, młodość, małżeństwo, karierę i wychowywanie dzieci. Przegląd życia obejmuje przyjaciół, wpływowych ludzi w życiu, uczucia związane z emeryturą i zdrowiem, jak również opisy typowego dnia i tego, jakie rzeczy sprawiają, że dana osoba jest szczęśliwa. Dokładny przegląd życia ukazuje sukcesy i rozczarowania oraz pozwala starszej osobie zastanowić się nad tym, co zrobiłaby inaczej i jakie punkty zwrotne przeżyła. Obejmuje filozofię życia danej osoby oraz jej obawy i nadzieje na przyszłość.

Sharon Kaufman, autorka książki The Ageless Self: Sources of Meaning in Late Life, postrzega ludzi jako organizujących swoje przeglądy życia w tematy. Te tematy pomagają integrować rozbieżne kawałki życia w znaczącą całość, z którą osoba może być psychologicznie w pokoju. Przykładami takich tematów mogą być związki, służba innym, dążenia finansowe, osiągnięcia, małżeństwo i rodzina oraz dążenia duchowe lub religijne. Pojawiające się tematy mogą pomóc starszej osobie ułożyć kawałki życiowej układanki w obraz, który może zapewnić satysfakcję i spokój. Pomaga to starszej osobie osiągnąć integralność zamiast rozpaczy.

Źródła

Clark University. Life Review Interview Manual. Dostępny online pod adresem www.clarku.edu/faculty/dmerrill/soc180/manual.doc. Retrieved 12/08/2016.

.

Haber, David. (2006). Life Review: Implementation, Theory, Research, and Therapy. International Journal on Aging and Human Development, 63(2): 153-171. Dostępne pod adresem http://jshellman-reminiscence.wiki.uml.edu/file/view/Haber_LR_Rem_200.pdf. Retrieved 12/08/2016.

Shippensburg University of Pennsylvania. Teorie osobowości, Erik Erikson. Available at http://webspace.ship.edu/cgboer/erikson.html. Retrieved 12/08/2016.