Napady choroby zwyrodnieniowej stawów odzwierciedlają zmiany strukturalne i zniszczenie powierzchni chrząstki, z wytworzeniem odłamków.

Na początku grubość chrząstki jest zachowana, a zdjęcia rentgenowskie są prawidłowe. Uwolnione resztki i enzymy degradujące są bardzo drażniące dla stawów. W rezultacie te ostatnie wytwarzają większą ilość płynu maziowego (który normalnie występuje w niewielkich ilościach), aby umożliwić rozcieńczenie substancji drażniących i smarowanie uszkodzonego stawu.
Podczas zaostrzenia choroby zwyrodnieniowej zmiany te utrzymują się i pogarszają, jeśli staw nie jest leczony i/lub nie jest odpoczywany całkowicie lub częściowo (przy użyciu laski w celu odciążenia stawów dźwigających ciężar).

W tym przypadku chrząstka nie ma już swojej normalnej odporności, substancje drażniące kontynuują swoje działanie degradacji chrząstki i powolny proces gojenia nie może być prawidłowo zakończony. Bolesne zaostrzenie trwa nadal.
Dzięki odpoczynkowi stawów podczas zaostrzenia choroby zwyrodnieniowej (połączonemu lub nie z leczeniem) mogą się one w końcu “samoczyścić” i wyleczyć: chrząstka odzyskuje swoją twardą powierzchnię. Na zdjęciach rentgenowskich jest ona wprawdzie cienka, ale zapewnia normalne funkcjonowanie. Po kilku dniach leczenia i/lub odpoczynku można więc powrócić do normalnej aktywności.

Ewolucja jest więc następstwem bolesnych zaostrzeń, oddzielonych przerwami o różnym czasie trwania, aż do stadium owrzodzenia chrząstki. Na tym etapie chrząstka zanika, a część kości jest odsłonięta, więc ból może się nasilać. Czasami epizody ulegają spowolnieniu lub nawet zanikają, zastąpione bólem proporcjonalnym do czasu chodzenia i stania.

Czasami od początku pierwszego zaostrzenia do całkowitego zniszczenia chrząstki może upłynąć nawet dwadzieścia lat.
Nie zawsze jednak ból spowodowany zaostrzeniem choroby zwyrodnieniowej stawów jest bardzo wyraźny, w związku z czym niektórzy ludzie zaniedbują swoją chorobę zwyrodnieniową stawów, ryzykując jej wykrycie w zaawansowanym stadium.
Należy zatem wiedzieć, że regularne odczuwanie bólu stawów nie jest normalne. Konieczne jest, abyś jak najwcześniej udał się do swojego lekarza.
On lub ona zadecyduje, jeśli uzna to za konieczne, o przepisaniu standardowych zdjęć rentgenowskich, które będą wykorzystywane do regularnego monitorowania.

.