1. Rolnictwo to zarówno styl życia, jak i praca. Mój mąż i ja żyjemy tam, gdzie pracujemy, na małej farmie mlecznej w Wisconsin. Czasami musimy wyjść w środku nocy i coś sprawdzić; jeśli krowa jest w ciąży, muszę być na czuwaniu przy porodzie i być przygotowana, aby pomóc krowie przy porodzie. Harmonogram różni się w zależności od rodzaju gospodarstwa, ale nigdy nie jest to praca typu “wejdź i wyjdź”. Pod koniec dnia, jesteś odpowiedzialny za wszystko, więc powinieneś być przygotowany, aby uczynić z tego swoje życie.

2. W mniejszych gospodarstwach, nie ma żadnych dni wolnych. Mój mąż i ja prowadzimy nasze gospodarstwo sami, z bardzo minimalną pomocą z zewnątrz. Ponieważ hodujemy zwierzęta gospodarskie, jedno z nas musi być tam przez cały czas, aby opiekować się zwierzętami. Przeprowadziliśmy się na farmę 12 lat temu i od tego czasu nie byliśmy razem na wakacjach! Jeśli jakieś zwierzę potrzebuje pomocy, jeśli trzeba zebrać plon, trzeba to zrobić wtedy. To nie jest tak, że “To nadal będzie na moim biurku w poniedziałek rano”. Nie dostajesz się do pominięcia pracy na Labor Day lub Boże Narodzenie lub Fourth of July.

3. Niektóre lata, możesz zarobić 0 dolarów. Mam przyjaciół, którzy są rolnikami upraw, a jeśli mają dużą suszę, mogą nie mieć żadnych dochodów w tym roku. W innych latach radzą sobie całkiem dobrze. Jeśli uprawiasz rośliny takie jak kukurydza czy soja, prawdopodobnie nie zarobisz tyle, co hodowca bydła mlecznego – ale hodowla bydła mlecznego wiąże się też z większym ryzykiem niż uprawa kukurydzy, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że coś pójdzie nie tak ze zwierzętami gospodarskimi niż z uprawami. Większość rolników posiada ubezpieczenie gospodarstwa, aby zabezpieczyć się przed rokiem, w którym może nie produkować tak dużo, a niektórzy również podejmują prace poboczne poza gospodarstwem, aby zdywersyfikować swoje dochody, ale powinieneś być przygotowany na to, że nie będziesz miał stałej wypłaty.

4. Nadal istnieje dyskryminacja kobiet rolników. Kiedy byłam na studiach, byłam jedyną kobietą na wielu moich zajęciach z rolnictwa. Kiedy założyłam własną farmę, byłam zszokowana tym, jak wiele osób odrzucało mnie jako rolnika. Czasami ludzie przychodzili sprzedać nam paszę dla zwierząt i przyznawali, że mój mąż jest rolnikiem, ale ja nie. To było naprawdę trudne, gdy ludzie jawnie ignorowali mnie w ten sposób. Dane z Census of Agriculture sugerują, że obecnie co najmniej 30 procent rolników w Stanach Zjednoczonych to kobiety i z pewnością nastąpił ogromny wzrost liczby kobiet w karierze rolniczej, ale bądź przygotowana na to, że niektórzy ludzie będą postrzegać cię po prostu jako “żonę rolnika”

5. Musisz być dobry w pracy fizycznej, krytycznym myśleniu i prowadzeniu biznesu. Czasami pracuję przy biurku, analizując nasze finanse lub prowadząc księgowość na farmie. Innym razem wykonuję pracę fizyczną, jak karmienie zwierząt, przenoszenie zwierząt lub pomaganie krowie przy porodzie. Czasami jestem weterynarzem, upewniając się, że moje zwierzęta są tak zdrowe, jak to tylko możliwe; w innych przypadkach patrzę na moje pastwiska bardziej jak naukowiec.

6. Trudno nie przywiązać się do zwierząt gospodarskich. Doimy około 60 krów i mamy jeszcze 70 młodszych zwierząt, które nie są jeszcze gotowe do dojenia. Wszystkie z nich mają imiona. Wiele z nich żyje od pokoleń, więc znamy ich siostry, matki, babki. Staramy się opiekować nimi najlepiej jak potrafimy. Ale w większości przypadków, kiedy osiągną koniec swojego produktywnego życia, są sprzedawane na mięso – zazwyczaj bydło mleczne jest wykorzystywane do produkcji mielonej wołowiny. Nie powiem, że jest to łatwe, ale musimy się z tym pogodzić. Czasami myślę o nich jak o zwierzętach domowych, ale staram się je szanować poprzez wykorzystywanie ich i robienie z nich użytku tak bardzo, jak to tylko możliwe.

7. Twoje utrzymanie jest całkowicie na kaprysie Matki Natury. Jeśli uprawiasz rośliny, coś takiego jak susza lub powódź może zniszczyć całe twoje zbiory. Silne zimno może spowodować zamarznięcie rur wodociągowych lub systemu udojowego – i tak, musimy wychodzić i doić krowy, nawet jeśli jest 40 stopni poniżej zera. Dwa lata temu sześć ciężarnych krów zostało porażonych przez światło. Wszystkie zdechły. Trzeba być na to przygotowanym! To jest tak ważne, aby mieć plany awaryjne w miejscu: zakup ubezpieczenia, gdzie można, dostosowanie wydatków, lub znalezienie alternatywnego sposobu, aby przynieść dochód.

8. Istnieją spokojne, relaksujące części pracy. W zależności od tego, jakie masz gospodarstwo, możesz mieć sezonowe przestoje. Na przykład farmy zbożowe mają bardzo pracowite okresy, w których trzeba uprawiać ziemię i sadzić rośliny, a następnie dostaje się małą sezonową przerwę, gdy plony rosną, aż do czasu zbiorów. Nasza jest bardziej spójnym strumieniem pracy przez cały rok, ale życie pasterskie może być całkiem przyjemne. Mamy kilka krzeseł Adirondack w naszym podwórku, gdzie możemy zobaczyć dobrą część naszych pastwisk. W ładne wieczory siedzimy i rozmawiamy, a często jemy tam nasz wieczorny posiłek, obserwując pasące się krowy, stada gęsi i inne działania świata przyrody. Biorę też długie spacery, aby sprawdzić zwierzęta, ogrodzenia i warunki na pastwisku, ciesząc się kwiatami, drzewami, ptakami i ciszą.

9. Zaczniesz inaczej myśleć o jedzeniu. Kiedy produkujesz swoje własne jedzenie, stajesz się bardziej świadomy tego, skąd pochodzi twoja żywność. W Stanach Zjednoczonych mamy jedne z najbezpieczniejszych dostaw żywności na świecie, a ja zawsze jestem pewien tego, co kupuję od innych rolników. Rolnicy, z którymi pracuję i których znam, bardzo dbają o jakość swoich produktów. Kiedy wiesz, ile krwi, potu i łez idzie na wszystko, co jesz, doceniasz to bardziej.

10. Jeśli rolnictwo nie jest dla ciebie, istnieje wiele innych zawodów w dziedzinie rolnictwa. Zanim założyłem własne gospodarstwo, pracowałem w korporacji rolniczej, zajmowałem się doradztwem i byłem zaangażowany w działalność akademicką. Rolnictwo to nie tylko uprawa roli: Czy jest to projektowanie nowego pudełka na płatki śniadaniowe, płatki, które mają być w pudełku, lub marketing, gdzie te płatki są sprzedawane, istnieją tysiące miejsc pracy. To ekscytująca dziedzina.

Doris Mold prowadzi małe gospodarstwo mleczne w Wisconsin. Jest również prezesem American Agri-Women.

Follow Arielle on Twitter.

.