Harmoniczną jest każda z całkowitych wielokrotności częstotliwości fundamentalnej.
Częstotliwość podstawowa #f# nazywana jest pierwszą harmoniczną.
#2f# jest znana jako druga harmoniczna, i tak dalej.

Wyobraźmy sobie dwie identyczne fale podróżujące w przeciwnych kierunkach. Niech te fale spotkają się ze sobą. Powstałą falę otrzymaną przez nałożenie jednej na drugą nazywamy falą stojącą.
Dla tego układu częstotliwość podstawowa #f# jest jego własnością. Przy tej częstotliwości dwa końce, które są nazywane węzłami, nie drgają. Natomiast środek układu oscyluje z maksymalną amplitudą i nazywany jest anty-węzłem.

Rysunek przedstawia tryby drgań idealnej struny, wytwarzające harmoniczne #f, 2f, 3f, 4f,# itd. Zwróć uwagę na położenie węzłów i anty-węzłów.

Wyton jest zdefiniowany jako każda częstotliwość produkowana przez instrument, która jest większa niż częstotliwość podstawowa. Te wraz z fundamentalną są również nazywane partiami. Overtones może przyjąć dowolną wartość częstotliwości podstawowej. 1st overtone nazywa się druga harmoniczna i tak dalej.
Te overtony, które są integralną wielokrotnością częstotliwości podstawowej są harmoniczne, jak już wyjaśniono powyżej.

W systemie rezonansowym, takim jak instrument strunowy, skubanie struny produkuje szereg overtonów wraz z tonem podstawowym. Dają one wyraźny dźwięk instrumentu. Gdyby instrumenty wytwarzały tylko harmoniczne, a nie wytwarzały żadnych podtekstów, wszystkie instrumenty będą brzmiały dokładnie tak samo.

Wszystkie harmoniczne są falami stacjonarnymi. W przypadku overtonów wszystkie overtony nie są falami stacjonarnymi. Tylko te overtony, które odpowiadają częstotliwościom harmonicznych działają jako fale stacjonarne.

.