Tytuł nie jest podchwytliwym pytaniem. Czarny niedźwiedź (Ursus americanus) występuje w sześciu kolorach. Czarny jest najczęstszym kolorem, ale te niedźwiedzie mogą być również czekoladowe, cynamonowe, blond, białe i niebiesko-szare.
Niedźwiedź czarny jest najmniejszym z północnoamerykańskich niedźwiedzi. Zazwyczaj dorosły osobnik waży od 200 do 300 funtów. Młode po urodzeniu ważą tylko około 8 uncji. Zdjęcie z tego artykułu jest z czarnego niedźwiedzia w Arizona-Sonora Desert Museum; ona jest większa niż przeciętny niedźwiedź.
Czarne niedźwiedzie są klasyfikowane jako mięsożerne, ale naprawdę są wszystkożerne, tylko niewielka część ich diety jest mięso. Jedzą różne owoce, materię roślinną, padlinę, gryzonie, owady i prawie wszystko inne co mogą zdobyć.
Niedźwiedź czarny jest głównie mieszkańcem gór, chociaż w bardzo suchych czasach może zapuścić się na pustynię (lub do miasta) w poszukiwaniu pożywienia.
Niedźwiedzie czarne spędzają zimę w jamie jako przystosowanie do braku pożywienia w tym sezonie. W tym czasie rodzą swoje młode, ale nie jedzą, nie piją, nie eliminują odpadów. Samica (locha) karmi młode przez okres do 30 tygodni. Młode stają się niezależne w wieku od 16 do 18 miesięcy.
Czarne niedźwiedzie są inteligentne i zręczne. Mogą otworzyć screw-top słoiki i manipulować klamki drzwi. Mają również dobry wzrok i mogą nauczyć się rozróżniać kolory i kształty. Mają dużą różnorodność wokalizacji.
Amerykańskie czarne niedźwiedzie mają tendencję do bycia terytorialnymi i samotnymi, z wyjątkiem okresu godowego. Terytorializm ten ma wpływ na próby relokacji niedźwiedzi stanowiących problem. Jeśli jeden zostanie przeniesiony na terytorium innego, ten niedźwiedź może nie przeżyć.
Według Arizona Game & Fish:
Niedźwiedzie czarne są najbardziej powszechne i szeroko rozpowszechnione z trzech północnoamerykańskich niedźwiedzi. Historycznie, czarne niedźwiedzie wystąpiły we wszystkich zalesionych siedliskach w Ameryce Północnej, w tym Meksyku. Gatunek ten został wytępiony z wielu wschodnich i środkowo-zachodnich stanów, ale nadal występuje w 38 stanach, 11 prowincjach kanadyjskich i siedmiu stanach meksykańskich.
W Arizonie, niedźwiedź czarny występuje w większości siedlisk leśnych, w tym pinyon-juniper, lasy dębowe, lasy iglaste i chaparral. Ciekawym przypisem do dystrybucji czarnego niedźwiedzia w Arizonie jest brak jakiejkolwiek znaczącej populacji czarnych niedźwiedzi na północ od rzeki Kolorado.
Czarne niedźwiedzie nie są blisko spokrewnione z niedźwiedziami brunatnymi (Ursus arctos), które obejmują niedźwiedzia grizzly i niedźwiedzia brunatnego Kodiak. Te późniejsze mogą osiągać wagę do 1700 funtów. (Niedźwiedź polarny, Ursus maritimus, który może ważyć do 1500 funtów, jest trzecim gatunkiem.)
Niedźwiedzie mogą być niebezpieczne. Jednakże, z mojego doświadczenia jako geologa poszukiwawczego wynika, że dzikie niedźwiedzie mają tendencję do ignorowania cię. W Montanie, pewnego listopada, niechcący zbliżyłem się na odległość kilku stóp do czarnego niedźwiedzia. Obaj byliśmy zaskoczeni, ale niedźwiedź rzucił mi tylko pobieżne spojrzenie i poszedł w swoją stronę. Na Alasce spotkałem kilka niedźwiedzi brunatnych z Kodiak, które były zajęte łapaniem łososi. Kiedy mnie zauważyły, chrząknęły tylko i wróciły do łowienia. I to są fakty o niedźwiedziach.
.