JAMES L. FARMER JR.
(January 12, 1920-July 9, 1999)

Lider praw obywatelskich James Farmer urodził się w Marshall, Texas, w 1920 roku. Dzieciństwo spędził w Austin, ale wrócił do Marshall, aby uczęszczać do Wiley College, gdzie dołączył do zespołu “wielkich debatantów” trenowanych przez legendarnego nauczyciela Melvina Tolsona.

Chociaż Farmer zamierzał zostać pastorem metodystycznym, wpływ Tolsona i segregacja w kościele doprowadziły go do aktywizmu.

W 1942 roku Farmer zorganizował Kongres Równości Rasowej w Chicago. Dekadę przed pojawieniem się ruchu praw obywatelskich na pierwszych stronach gazet, CORE stosował gandhijskie zasady akcji bezpośredniej bez użycia przemocy, aby zwalczać dyskryminację rasową w lokalnych firmach.

W 1961 roku CORE zorganizował Przejazdy Wolności w celu desegregacji podróży autobusowych. Farmer i dwunastu innych działaczy, zarówno czarnych, jak i białych, stanęło w obliczu przemocy i kary więzienia, kiedy jechali z Waszyngtonu do Nowego Orleanu.

Przejazdy Wolności i przemoc, która wybuchła w odpowiedzi na nie, przyciągnęły uwagę całego kraju. Czarni w całym kraju przyłączyli się do walki o prawa obywatelskie, podobnie jak biali w Ameryce i za granicą. W ciągu kilku miesięcy prokurator generalny Robert Kennedy wydał zarządzenie zakazujące segregacji w podróżach międzystanowych.

Farmer opisał później Przejazdy Wolności jako swoje “najdumniejsze osiągnięcie”. CORE było pionierem taktyki, która ostatecznie zlikwidowała segregację na Południu.

Farmer przeszedł na emeryturę z CORE w 1966 roku i zajął się służbą rządową i nauczaniem. W 1998 roku, rok przed śmiercią, otrzymał Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w kraju.

Więcej o Jamesie L. Farmerze Jr.

Dolph Briscoe Center for American History na Uniwersytecie Teksańskim w Austin posiada zebrane dokumenty Farmera i jego żony Luli. Te bogate zbiory archiwalne szczegółowo opisują działalność Farmera w CORE od lat 40-tych do 60-tych, jak również dokumentują jego czas w rządzie.

Ojciec Farmera, James Farmer Sr., był wybitnym teologiem, który nauczał w instytucjach na całym Południu. Od 1925 do 1930 roku, uczył w Samuel Huston College w Austin. Obecnie Huston-Tillotson University, ta historycznie afroamerykańska instytucja znajduje się w centrum tętniących życiem dzielnic East Austin, które Farmer nazwał domem swojego dzieciństwa. Rzeczywiście, historyczny znacznik zdobi teraz dom przy 1604 New York Avenue, w którym Farmer dorastał. Farmer opisuje to miejsce z sentymentem w swojej autobiografii z 1985 roku Lay Bare the Heart.

Farmer spędził dwa okresy swojego życia w pobliżu Wiley College, jednego z najstarszych historycznie afroamerykańskich kolegiów na zachód od Missisipi. W obu przypadkach, był przyciągnięty do Wiley, ponieważ jego ojciec był tam profesorem. Dziś na zewnątrz Biblioteki Thomasa Winstona Cole’a stoi historyczny znacznik upamiętniający Jamesa Farmera Sr. za jego wkład w afroamerykańskie życie i listy.

Wybrana Bibliografia

Arsenault, Raymond. Freedom Riders: 1961 and the Struggle for Racial Justice. New York: Oxford University Press, 2006.

Dittmer, John. Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi. Urbana: University of Illinois Press, 1995.

Farmer, James L. Lay Bare the Heart: An Autobiography of the Civil Rights Movement. Fort Worth: Texas Christian University Press, 1998 .

Meier, August i Elliott Rudwick. CORE: A Study in the Civil Rights Movement, 1942-1968. New York: Oxford UP, 1973.

Severo, Richard. “James Farmer, Civil Rights Giant In the 50’s and 60’s, Is Dead at 79”. New York Times, 10 lipca 1999. Dostęp 12 kwietnia, 2015. http://www.nytimes.com/1999/07/10/us/james-farmer-civil-rights-giant-in-the-50-s-and-60-s-is-dead-at-79.html

Sitkoff, Harvard. The Struggle for Black Equality. New York: Hill and Wang, 1992.

Sitkoff, Harvard.