Gava Fox zajmuje się faktami na temat kłamstwa.
Wielkiemu amerykańskiemu pisarzowi Markowi Twainowi często przypisuje się powiedzenie, że “kłamstwo może przebyć połowę drogi dookoła świata, podczas gdy prawda zakłada buty”.
Ironicznie, nigdy tego nie powiedział.
Metafory dotyczące pędu obłudy i spóźniania się prawdy mają długą historię literacką, ale za prawdziwego autora tego wyrażenia naukowcy uważają angielskiego satyryka Jonathana Swifta, który w 1710 r. napisał, że “fałsz leci, a prawda idzie za nim kulejąc”.
Prawdą jest, że wszyscy kłamią, ale dlaczego to robimy, kiedy to robimy, jak się tego nauczyliśmy i czy jest to kiedykolwiek do przyjęcia?
Dosłowni biblijni powiedzą wam, że pierwsze kłamstwo zostało wypowiedziane przez Szatana w podstępnej postaci węża w ogrodzie Eden, kiedy powiedział Ewie “na pewno nie umrzecie”, jeśli zje zakazany owoc. Bóg nie groził natychmiastową śmiercią, ale raczej utratą nieśmiertelności, a rozwidlony język Szatana oznaczał, że od tego dnia ludzie będą znali różnicę między dobrem a złem – utratę niewinności, która doprowadzi do tysiącletnich konfliktów.
Jedno z 10 przykazań odnosi się konkretnie do kłamstwa – nie będziesz składał fałszywego świadectwa przeciw bliźniemu swemu – jednak Biblia zawiera dziesiątki przykładów obłudy zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie, w tym, jak twierdzą niewierzący, największy ze wszystkich: twierdzenie Marii o niepokalanym poczęciu.
W V wieku święty Augustyn z Hippony przekonywał, że każde kłamstwo jest grzechem, a każdego grzechu należy unikać. Nawet kłamstwa wypowiedziane z najlepszymi intencjami były nadal grzechami.
Augustyn żył oczywiście w Ciemnych Wiekach, okresie ekonomicznej, demograficznej i kulturowej stagnacji, która nastąpiła po upadku Imperium Rzymskiego. Kłamstwo można było najwyraźniej wykryć, dotykając czyimś językiem rozgrzanego do czerwoności pogrzebacza; jeśli utknął i spłonął, było to kłamstwo, ale jeśli oskarżony wyszedł bez szwanku, mówił prawdę.
Test ten jest w pewnym stopniu prawdziwy. Nauka wykazała, że jesteśmy skłonni stać się suchymi ustami, gdy kłamiemy, ale mówienie prawdy dostarcza śliny niezbędnej do izolacji przed byciem spalonym.
To było w czasie renesansu, że ludzie po raz pierwszy zaczęli stawać się bardziej realistyczni o tym, co trzeba zrobić, aby dostać się na świecie. Kłamstwa stały się częścią tkanki społecznej.
Kiedy regionalne królestwa się rozrastały, przyciągały posłuszne dwory, które służyły jedynie do schlebiania monarsze w nadziei na królewską nagrodę.
System ten najlepiej podsumowuje opowieść Hansa Christiana Andersena “Nowe szaty cesarza” o parze krawców, którzy obiecują jego cesarskiej wysokości strój, który będzie niewidzialny dla każdego, kto nie nadaje się do ich pozycji.
Oczywiście ubierają cesarza w nic, ale kiedy idzie nagi przed swoimi poddanymi, mimo to kłamią, mówiąc mu, że ma na sobie najpiękniejszy strój, jaki kiedykolwiek widziano.
Dopiero kiedy dziecko krzyczy “ale on nie ma na sobie żadnego ubrania”, szarada zostaje zdemaskowana. Cesarz nadal kontynuuje swój pochód, bojąc się, że przyznanie się do prawdy pokaże, że jest niezdolnym władcą.
W filmie “Wynalazek kłamstwa” brytyjski komik Ricky Gervais przedstawia świat, w którym idea nawet najbardziej niewinnego białego kłamstwa nie istnieje. Kiedy główny bohater pyta swoją randkę w ciemno “jak się masz”, ona odpowiada “rozczarowana, że jesteś niski i gruby z zadartym nosem”. Reklama Coca-Coli głosi “ma za dużo cukru i może dać ci cukrzycę”, podczas gdy włóczęga trzyma napis “jestem leniwy i alkoholik i wydam twoje pieniądze na wódę”.
Wtedy postać grana przez Gervaisa ma objawienie i uczy się kłamać, z tragikomicznymi skutkami.
Na początku kłamie tylko dla dobra. Przekonuje umierającą matkę, że czeka na nią raj, namawia sąsiada do samobójstwa i powstrzymuje przyjaciela przed aresztowaniem.
Ale sprawy szybko eskalują.
Zauważając piękną kobietę idącą ulicą, mówi jej “świat się skończy, jeśli nie będziesz uprawiać ze mną seksu”.
“O mój Boże”, odpowiada, “czy mamy czas na znalezienie motelu, czy powinniśmy to zrobić tutaj, na chodniku?”
Denouement przychodzi, gdy Gervais, bardzo publiczny ateista w prawdziwym życiu, ma jego postać wymyśla religię, jak rośnie bardziej komfortowo w kłamstwie. Jak uczy innych do naśladowania, spójność społeczna załamuje się i to tylko wtedy, gdy wszyscy uczą się kłamać, że normalność jest przywrócona.
Bella DePaulo, jeden z wiodących światowych ekspertów w tej dziedzinie, mówi, że większość dorosłych kłamie co najmniej jeden lub dwa razy dziennie.
Są zasadniczo cztery powody, dla których ludzie to robią – aby chronić siebie, aby promować siebie, aby wpłynąć na innych (w dobry lub zły sposób) lub z powodów patologicznych (spowodowanych chorobą).
Większość kłamstw, mówi DePaulo, ma na celu ochronę uczuć innych. Na przykład, jak każdy człowiek wie, istnieje tylko jedna poprawna odpowiedź na pytanie “czy mój tyłek wygląda w tym na duży”.
Chociaż każdy uznałby to za bardzo drobne oszustwo, badania DePaulo i kolegów sugerują, że większość ludzi w pewnym momencie powie jedno lub więcej poważnych kłamstw, takich jak zaprzeczanie nielegalnym związkom lub składanie fałszywych oświadczeń w podaniu o pracę.
W swoim naukowym eseju “Why we lie: The science behind our deceit”, autor Yudhijit Bhattacharjee mówi, że uniwersalny talent do oszustwa nie powinien nas dziwić.
Badacze spekulują, że kłamstwo jako zachowanie powstało niedługo po wyłonieniu się języka, a zdolność do manipulowania innymi bez użycia siły fizycznej prawdopodobnie przyznawała przewagę w rywalizacji o zasoby i kolegów, podobnie jak ewolucja zwodniczych strategii w królestwie zwierząt, takich jak kamuflaż.
Cytuje Sissela Boka, etyka z Uniwersytetu Harvarda i jednego z najwybitniejszych myślicieli na ten temat: “Kłamstwo jest tak łatwe w porównaniu z innymi sposobami zdobywania władzy. O wiele łatwiej jest skłamać, aby zdobyć czyjeś pieniądze lub bogactwo, niż uderzyć go w głowę lub obrabować bank.”
Ale chociaż wszyscy kłamią, nie wszyscy są w tym dobrzy.
Według ekspertów, kłamcy często zdradzają się za pomocą wizualnych lub werbalnych wskazówek. Jeśli ktoś dotyka swojej twarzy – szczególnie nosa – istnieje duże prawdopodobieństwo, że nie mówi prawdy. Jeśli ktoś przesuwa przedmioty między wami podczas rozmowy, prawdopodobnie coś ukrywa. Jeśli ktoś używa skrótów rzadziej niż zwykle w mowie – mówiąc “nie zrobiłem” zamiast “nie zrobiłem” – prawdopodobnie próbuje sprawić, abyś uwierzył w nieprawdę.
W rzeczywistości mniej niż pięć procent ludzi to osoby, które można nazwać skończonymi kłamcami, ale to nie znaczy, że nie dajemy się nabrać na wiele innych nieprawd. W rzeczywistości ludzka natura oznacza, że mamy tendencję do wierzenia w to, co ludzie nam mówią.
“Jeśli powiesz komuś: ‘Jestem pilotem’, nie siedzi tam myśląc: ‘Może on nie jest pilotem'”, napisał Frank Abagnale, którego talent do podszywania się i fałszowania był inspiracją dla filmu Leonardo Dicaprio “Złap mnie, jeśli potrafisz”.
“Ludzie nie oczekują kłamstw, ludzie nie szukają kłamstw. Wiele czasu, ludzie chcą usłyszeć to, co słyszą.”
Jako pomysł na jeszcze nieopublikowaną książkę o nazwie “The Complete Kant” – odniesienie do twierdzenia tytułowego filozofa, że każde kłamstwo było moralnie złe – Walijczyk Cathal Morrow spędził rok, w którym twierdził, że nigdy nie skłamał ani razu.
To, oczywiście, okazało się trudne – mówiąc swojemu czterolatkowi, że nie ma Świętego Mikołaja było szczególnie trudne – ale ogólnie jego relacje z rodziną i przyjaciółmi znacznie się poprawiły, powiedział.
Naukowcy twierdzą, że dzieci uczą się kłamać w wieku od dwóch do pięciu lat, a podczas gdy zachowanie to może denerwować rodziców, jest to w rzeczywistości znak, że ich rozwój – jak chodzenie i mówienie – jest na dobrej drodze.
Badania sugerują, że ludzie kłamią najczęściej między dziewiątym a siedemnastym rokiem życia – często tworząc absurdalne bzdury – ale prawdomówność wzrasta z wiekiem, ponieważ nasze rzeczywiste osiągnięcia doganiają nasze przechwałki.
To ci, którzy nigdy nie przestają kłamać, stają się socjopatami, ale zaskakująca liczba z nich prowadzi w pełni funkcjonujące życie – zazwyczaj jako politycy.
Pierwszy prezydent Ameryki, Jerzy Waszyngton, jest znany z tego, że powiedział: “Nie umiem kłamać… Zrobiłem to moją małą siekierką”, kiedy został skonfrontowany przez swojego ojca na temat szkód wyrządzonych drzewu wiśniowemu.
Biały Dom, jednakże, od dawna jest miejscem narodzin skandalicznych kłamstw.
Richard Nixon zrezygnował w niesławie w latach 70. w wyniku skandalu Watergate, gdy zaprzeczył wiedzy o aferze, głosząc “Nie jestem oszustem”.
Dwie dekady później Bill Clinton ledwo przeżył impeachment, mimo że jawnie kłamał na temat związku ze stażystką w Białym Domu, Moniką Lewinsky.
“Nie miałem stosunków seksualnych z tą kobietą”, powiedział stanowczo Clinton, chociaż później przyznał, że jego definicja seksu nie obejmowała robienia loda, ponieważ ich genitalia nie miały kontaktu.
A potem dochodzimy do Donalda Trumpa. Być może nikt we współczesnej historii nie kłamie tak łatwo, często i bezwstydnie jak obecny prezydent USA.
The Washington Post ma zespół fact-check poświęcony zadaniu kronikowania obłudy Trumpa, a od jego inauguracji 20 stycznia ubiegłego roku odnotował zdumiewające 4 229 kłamstw, półprawd, przeinaczeń i wyolbrzymień – w tempie prawie ośmiu dziennie.
Trump rozpoczął swoją prezydenturę od kłamstwa, upierając się, że jego tłum na inauguracji był największy w historii, podczas gdy w rzeczywistości został przyćmiony przez tłum Baracka Obamy.
Tylko 5 lipca Trump powiedział 79 kłamstw – albo w mowie, albo za pośrednictwem Twittera, jego ulubionego medium – podczas gdy czerwiec był jego najbardziej produktywnym miesiącem z około 532 kłamstwami w ciągu 30 dni.
“Studiuję kłamców i nigdy nie widziałem takiego jak prezydent Trump”, napisał DePaulo w The Washington Post. “Mówi o wiele więcej kłamstw, i o wiele bardziej okrutnych, niż robią to zwykli ludzie.
“Mówiąc tak wiele kłamstw, i tak wiele, które są wredne, Trump narusza niektóre z najbardziej podstawowych norm ludzkich interakcji społecznych i ludzkiej przyzwoitości. Wielu z nas z kolei porzuciło własną normę – nie dajemy już Trumpowi tej korzyści z wątpliwości, którą zwykle tak chętnie dajemy.”
Jeśli Biblia jest źródłem kłamstwa, być może Trump – i my wszyscy – najlepiej przysłużylibyśmy się czytając Ewangelię Jana, rozdział 8, wers 32:
“Prawda was wyzwoli.”
“
Prawda was wyzwoli.