Kale to warzywo o zielonych lub fioletowych liściach. Nazywany jest również kabaczkiem. Należy do grupy warzyw zwanych Brassica oleracea lub dziką kapustą. Jest to warzywo krzyżowe z powodu kształtu jego kwiatów.
Brassica oleracea
Grupa Acephala
Nieznane, przed średniowieczem
Wielu, a niektórzy są znani pod innymi nazwami.
Roślina po raz pierwszy uprawiana w basenie Morza Śródziemnego, w tych czasach nazywana była kapustą na długo przed pojawieniem się dobrze zaokrąglonej odmiany. Jarmuż był ważną rośliną uprawną w czasach rzymskich; w średniowieczu stał się podstawową rośliną dla chłopów, a w XVII wieku został sprowadzony do Stanów Zjednoczonych przez Anglików.
Jarmuż jest jedną z najbardziej odpornych roślin z rodziny kapustowatych; może wytrzymać temperatury do -15°C, ale nie wytrzymuje wysokich temperatur. Ponieważ jarmuż jest odporny na niskie temperatury i łatwo rośnie, przez długi czas był bardzo cenionym warzywem zimowym, zwłaszcza w Szkocji, Niemczech, Holandii i Skandynawii. Obecnie jest spożywany na całym świecie.
Jarmuż ma duże, żylaste liście, bardzo kędzierzawe, o dobrze zaznaczonym smaku. Ich kolor waha się od bladozielonego do ciemnozielonego, czasami do niebiesko zabarwionego zielonego. Liście te nie są dobrze zaokrąglone, co wyraża łacińskie słowo określające tę odmianę kapusty “acephala”, które oznacza “bez główki”. Liście te górują nad delikatną białawą i bardzo włóknistą łodygą, która może mierzyć od 30 do 40 cm. Jarmuż jest tak dekoracyjny, że powstały odmiany ozdobne.