Kasztanowce to legendarne okazy w świecie dendrologii. Często mylone z kasztanowcami i kasztanami wodnymi, należą do rodzaju Castanea i są bardzo trudne do przeoczenia ze względu na swoje ogromne rozmiary. Kasztanowce osiągają wysokość ponad 100 stóp. Chociaż jego rozmiar może nie być odpowiedni dla przeciętnego podwórka, owoce tego drzewa są niezwykle popularne wśród miłośników orzechów na całym świecie.

Wygląd drzewa

Kasztanowiec odgrywał kluczową rolę w życiu rdzennych Amerykanów w początkach istnienia Stanów Zjednoczonych. Dzięki następującym godnym uwagi cechom, drzewo to jest dziś tak samo łatwe do zidentyfikowania jak przed wiekami:

• Liście: Liście drzewa są jajowate z ostrymi, przypominającymi włócznie szpicami. Każdy liść mierzy około pięciu cali długości i dwóch cali szerokości. Ponadto, mają szeroko rozstawione zęby i są ciemnozielone na wierzchu i jasnozielone od spodu. Jesienią liście zmieniają kolor na jasnożółty, złoty i brązowy przed opadnięciem.

• Kwiaty: Kwiat kasztanowca kwitnie późną wiosną i pojawia się w postaci długich kotków. Kotki mają silny, słodki zapach, który niektórzy ludzie uważają za przytłaczające. Kwiaty pozostają na drzewie tylko do owoców zaczyna się tworzyć.

• Owoce: Owocem drzewa jest to, co powszechnie określa się mianem kasztana. Jest on pokryty brązową łupiną i włosowatymi kolcami, które pozostają aż do momentu, gdy owoc dojrzeje i rozłupie się. Wielkość i smak orzecha zależą od gatunku drzewa. Orzechy koniczne mają wartość leczniczą.

• Kora: Kora Kasztanowca zwyczajnego jest bardzo charakterystyczna. W młodości drzewo posiada gładką korę o barwie od czerwono-brązowej do szarej, w zależności od rodzaju drzewa. Jednak w miarę dojrzewania drzewa kora staje się gruba i głęboko bruzdowana. Co więcej, bruzdy te często skręcają się wokół drzewa, sprawiając wrażenie, jakby ktoś związał drzewo długimi, skręconymi linami.

Rodzaje kasztanowców

Nic nie smakuje lepiej w mroźny zimowy dzień niż gorące pieczone kasztany. W Stanach Zjednoczonych zdobycie ciepłych kasztanów było bardzo proste. Jednak w 1904 roku ogromna zaraza zniszczyła amerykańską wersję drzewa, a teraz gatunek ten jest ponownie zasiedlany poprzez krzyżowanie go z następującymi odmianami kasztanowców:

• Kasztan chiński: Ten okaz rośnie w gorącym, suchym klimacie i może osiągnąć wysokość 50 stóp. Kasztany nie są tak słodkie jak wersja amerykańska, ale są używane w wielu pikantnych potrawach. Wolno rosnący kasztan jest również używany jako drzewo cieniste dzięki swojemu rozległemu baldachimowi z liści.

• Kasztanowiec karłowaty: Znane ze swoich małych żółtych kwiatów drzewo rośnie szybko, ale nie jest bardzo wysokie. Kasztanowiec karłowaty osiąga wysokość około 15 stóp. Jego orzechy są również małe w porównaniu do swoich kuzynów. Kasztanowiec karłowaty jest również wrażliwy na wodę i potrzebuje dużo deszczu, aby dobrze się rozwijać.
• Kasztanowiec japoński: Pochodzi z Japonii, ten kasztanowiec rośnie również na Florydzie. Kasztanowiec japoński nie jest znany ze swoich orzechów, ponieważ owoce tego drzewa mają nieprzyjemny smak. Drzewo dorasta do około 30 stóp i jest głównie używane do rozmnażania z innymi typami kasztanowców.

Jeśli chodzi o Kasztanowiec Amerykański, może on osiągnąć wysokość 115 stóp lub więcej. Jego orzechy są słodkie, a liście mogą dorastać do 10 cali długości. Ten szybko rosnący gatunek traci liście w zimie i nie może przetrwać ekstremalnych mrozów.

Gdzie rośnie kasztan

Kasztanowce można znaleźć na całym świecie, ale z powodu intensywnych prac mających na celu ponowne zasiedlenie amerykańskiej wersji, Stany Zjednoczone mają największą liczbę rosnących drzew.

Drzewo to jest szczególnie popularne w:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania

.

• Floryda
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

Kasztanowce rozwijają się zarówno w półsuchych jak i wilgotnych glebach. Preferuje również pełne nasłonecznienie i kwaśną glebę.

Popularne zastosowania

Większość ludzi rozpoznaje kasztanowiec dzięki jego owocom, które mogą być pieczone, suszone, zapiekane i gotowane. Smaczne orzechy nie zawierają cholesterolu i glutenu oraz zawierają bardzo mało tłuszczu. Ponadto orzechy są bogate w witaminę C.

Niektóre popularne produkty spożywcze z kasztanów obejmują:

• Mąka z kasztanów
• Pudding
• Suflet
• Zupa
• Lody
• Sosy
• Puree
• Ciasta

Innym popularnym zastosowaniem kasztanów są produkty z drewna. Drewno tego drzewa ma jasnobrązowy kolor i jest podobne do drewna dębowego, ponieważ jest mocne, a jednocześnie plastyczne.

Drewno jest często używane do tworzenia:

• Meble
• Instrumenty muzyczne
• Kraty
• Szkatułki
• Gzymsy
• Siding
• Słupki ogrodzeniowe
• Barfy
• Szafki

Ponadto, w niektórych częściach świata, drewno kasztanowca jest spalane i wykorzystywane jako źródło paliwa.

The Many Looks of the Chestnut Tree

Ciekawostki

Kasztanowce mogą zaoszczędzić Ci sporo pieniędzy, jeśli lubisz jeść ich owoce. Nie ma nic lepszego niż zbieranie orzechów z własnego ogródka. Należy szukać błyszczących, twardych i ciężkich orzechów. Lżejsze orzechy są oznaką wieku i wysychania.

Nie musisz sadzić podwórka pełnego kasztanowców, aby cieszyć się niektórymi ciekawymi faktami związanymi z tym gatunkiem, takimi jak:

• Kasztanowce są powszechnie spotykane w dużych parkach i innych publicznych terenach zielonych, gdzie są domem dla niezliczonych stworzeń leśnych, zwłaszcza ptaków i wiewiórek.
• W książce Howards End, jeden z głównych bohaterów opisuje zwyczaj przestrzegany przez przesądnych rolników, którzy umieścili zęby świni w korze drzew kasztanowca. Rolnicy następnie odrywali kawałki kory i żuli je, aby złagodzić ból zębów.
• Kasztanowiec jest również oddany hołd w powieści George’a Orwella 1984 i w wierszu Henry’ego Wadswortha Longfellow’a “The Village Blacksmith.”

Choroby kasztanowca

Zaraza kasztanowca jest niesławną chorobą grzybiczą, która zmiotła prawie całą populację amerykańskich kasztanowców w 1904 roku. Uważa się, że choroba dostała się do kraju przez japońskie i chińskie drzewa kasztanowe, które były importowane do Parku Zoologicznego Bronx w Nowym Jorku. Zaraza wnika do wnętrza kasztanowca i może go zabić, niszcząc jego system naczyniowy. Dzisiaj, poważna choroba może być wyleczona, jeśli złapany wcześnie.

Niestety, zaraza Kasztan nie jest jedyną chorobą, która wpływa na ten gatunek. Inne choroby wywoływane przez grzyby, które atakują kasztanowce to:

• Zgnilizna korzeni: Powodowana przez nadmierne narażenie na wilgoć zgnilizna korzeni może zainfekować liście i zmusić je do przedwczesnego opadania. Na zainfekowanych kasztanowcach pojawiają się również ciemne plamy na korze.
• Mączniak rzekomy: Ta powszechna choroba kasztanowców objawia się jako małe, białe plamki, które rosną w miarę rozprzestrzeniania się infekcji. Mączniak jest szarobiały i pokrywa liście drzewa, co prowadzi do problemów ze wzrostem.

Pielęgnacja kasztanowca

Choć mogą wydawać się duże i onieśmielające, kasztanowce są stosunkowo łatwe w uprawie. Są mało wymagające i nie wymagają wielu specjalistycznych zabiegów pielęgnacyjnych. Jednak dobrym pomysłem jest zastosowanie się do tych prostych wskazówek, jeśli chcesz, aby kasztanowiec dobrze się rozwijał na twojej posesji:

• Gleba powinna być żyzna i mieć dobry drenaż, aby uniknąć gnicia korzeni.
• Rozstaw drzewa w odległości co najmniej 20 stóp od siebie, ponieważ potrzebują przestrzeni do wzrostu.
• Nie należy sadzić dużych drzew pod liniami energetycznymi.
• Nie sadzić do wiosny, ponieważ nadmierne zimno może zabić młode drzewa.
• Wybierz miejsce na swojej posesji, które jest w pełni nasłonecznione.
• Dodaj trochę kompostu do podstawy drzewa, aby uniknąć chwastów.
• Podlewaj drzewo regularnie, ale nie pozwól mu siedzieć w stojącej wodzie.
• Aby uzyskać duże plony kasztanów, nawoź drzewo podczas pierwszego sezonu wegetacyjnego.

Kasztanowce do uprawy przydomowej

.