Wyatt Earp opowiedział barwną historię o tym, jak Kate wyciągnęła Doca z kłopotów w Fort Griffin: Doc rozdawał karty miejscowemu łobuzowi o nazwisku Ed Bailey, który był przyzwyczajony do tego, że bez pytania miał własne zdanie. Bailey nie był zachwycony reputacją Doca i chcąc go zirytować, ciągle podnosił odrzuty i przyglądał się im. Patrzenie na odrzuty było surowo zabronione przez zasady Zachodniego Pokera, a naruszenie tego zakazu mogło doprowadzić do przepadku puli. Chociaż Holliday dwukrotnie ostrzegał Baileya, Bailey zignorował go i ponownie podniósł odrzuty. Tym razem Doc zgarnął pulę, nie pokazując ręki, ani nie mówiąc ani słowa. Bailey natychmiast wydobył spod stołu swój pistolet, ale zanim mężczyzna zdążył pociągnąć za spust, śmiercionośny nóż Doca przeciął mężczyznę w poprzek brzucha. Bailey leżał rozłożony na stole, jego krew i wnętrzności rozlewały się po podłodze.
Wiedząc, że jego działania były w samoobronie, Doc nie uciekał. Został jednak aresztowany i uwięziony w miejscowym pokoju hotelowym, gdyż w mieście nie było więzienia. Dręczony czy nie, grupa mścicieli utworzyła się, by szukać zemsty. Wiedząc, że tłum szybko wyprzedzi miejscowych stróżów prawa, “Big Nose” Kate obmyśliła plan uwolnienia Hollidaya z jego więzień. Podpalając starą szopę, zaczęła gwałtownie płonąć, grożąc pożarem całego miasteczka. Kiedy wszyscy inni byli zaangażowani w walkę z ogniem, Kate, z pistoletem w każdej ręce, skonfrontowała się z oficerem pilnującym Hollidaya, rozbroiła go, a ona i Doc uciekli. (Dużo później, w 1940 roku, sama Kate wyraźnie zaprzeczyła, że to się kiedykolwiek wydarzyło. Z drugiej strony, do tego czasu miała prawie 90 lat i jej pamięć mogła być nieco uszkodzona.)
Ukrywając się w nocy, udali się do Dodge City, Kansas na skradzionych koniach następnego ranka, rejestrując się w Deacon Cox’s Boarding House jako Dr. and Mrs. J. H. Holliday. Doc tak docenił to, co Kate dla niego zrobiła, że był zdeterminowany, aby ją uszczęśliwić i zrezygnował z hazardu, wieszając ponownie swoją dentystyczną gontynę. W zamian Kate obiecała porzucić życie prostytutki i przestać kręcić się po salonach. Żadne z tych postanowień nie przetrwało.
Kate i Doc spędzili razem kilka następnych lat w drodze. Pojechali do Dodge City w Kansas, Deadwood w Południowej Dakocie, Las Vegas w Nowym Meksyku i Prescott w Arizonie. Ich związek był podobno burzliwy i sporadyczny.
Wiadomo, że Kate wynajęła pensjonat w Globe, Terytorium Arizony. W 1880 r. przebywała również przez pewien czas w kwitnącym srebrnym mieście Tombstone, Terytorium Arizony, gdzie prosperowała prowadząc burdel. Nieustępliwy hazardzista, Doc Holliday, miał świetną passę grając w faro i pokera w Tucson, a później dołączył do Kate w Tombstone w tym samym roku. Dwójka odnowiła swój związek, a rzeczy wróciły do nieregularnego romansu, który wcześniej mieli.
Tutaj jest prawdziwy skinny o tym, jak Kate przyszła zdradzić Doca, tracąc go w ten sposób na zawsze. Holliday, który przyjaźnił się z jednym z rzeczywistych rabusiów, był podejrzany o udział w napadzie na dyliżans i morderstwo, które miało miejsce w pobliżu Tombstone, w dniu 15 marca 1881 roku. Wrogowie Hollidaya odkryli, że on i Kate właśnie się pokłócili. Upili ją i namówili, by przysięgła, że był w to zamieszany. Holliday został aresztowany na podstawie jej zeznań. Następnego dnia, trzeźwa Kate odwołała swoją historię, a Holliday został zwolniony z więzienia. Ich związek nigdy w pełni odzyskane pomimo jej recantation.
Kate wrócił do życia w Globe, a w 1887 roku, ona podróżowała do Glenwood Springs, Colorado, aby zobaczyć Holliday przed śmiercią. On rzeczywiście spędził trochę chorego czasu w kabinie należącej do jednego z braci Kate w pobliżu Glenwood Springs, ale ostatecznie udał się do miasta, aby umrzeć, a Kate poszła z nim. Ponieważ wiadomo, że Holliday był bez środków do życia w tym czasie, jest prawdopodobne, że Kate pomogła wspierać w jego ostatnich miesiącach.
Po śmierci Hollidaya, Kate poślubiła George’a Cummingsa, kowala z zawodu, w Kolorado. Małżeństwo trwało około roku, po czym para rozstała się. Kate znalazła pracę w Cochise w Arizonie na jakiś czas, zanim podjęła pracę u Johna Howarda jako dozorczyni domu w Dos Cabezas w Arizonie, gdzie pracowała aż do jego śmierci w 1930 roku.
Używając nazwiska Cummings, Kate, coraz bardziej wątła, złożyła podanie do Arizona Pioneers Home, państwowej placówki w Prescott dla starszych i pozbawionych środków do życia mieszkańców Arizony z czasów granicznych. W końcu została przyjęta po sześciu miesiącach oczekiwania. Kate nigdy nie została obywatelką Stanów Zjednoczonych.
Podczas pobytu w tym miejscu, ówcześni paparazzi przylecieli, aby dowiedzieć się o jej życiu z Doc’iem i ich czasie w Tombstone. Kate chciała pieniędzy, aby im o tym opowiedzieć, ale oni odmówili, więc większość jej historii nigdy nie zostanie poznana.
Kiedy miała 89 lat, napisała jednak list, w którym ujawniła, że była z Dociem w jego pokoju w Fly’s Boarding house, obok O.K. Corral, i że faktycznie była świadkiem strzelaniny. Wiele szczegółów zostało zawartych w jej pismach, które mocno sugerują, że mówiła prawdę.
następna strona – O.K. Corral…
© Maggie Van Ostrand
“A Balloon In Cactus” 26 maja 2006 kolumna

.