Polaryzacja kołowa

Światło spolaryzowane kołowo składa się z dwóch prostopadłych do siebie płaszczyznowych fal elektromagnetycznych o równej amplitudzie i różnicy faz 90°. Przedstawione światło jest spolaryzowane kołowo w prawo.

Jeśli światło składa się z dwóch fal płaskich o równej amplitudzie, ale różniących się w fazie o 90°, to mówi się, że światło jest spolaryzowane kołowo. Gdybyś mógł zobaczyć wierzchołek wektora pola elektrycznego, wydawałoby się, że porusza się on po okręgu, zbliżając się do ciebie. Jeśli podczas patrzenia na źródło, wektor elektryczny światła zbliżającego się do nas wydaje się obracać przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, to mówi się, że światło jest spolaryzowane prawoskrętnie. Jeśli zgodnie z ruchem wskazówek zegara, to światło spolaryzowane lewoskrętnie. Wektor pola elektrycznego wykonuje jeden pełny obrót, gdy światło przesuwa się o jedną długość fali w naszą stronę. Innym sposobem powiedzenia tego jest to, że gdyby kciuk twojej prawej ręki był skierowany w kierunku propagacji światła, wektor elektryczny obracałby się w kierunku twoich palców.

Światło spolaryzowane kołowo może być wytworzone przez przepuszczenie światła spolaryzowanego liniowo przez płytę ćwierćfalową pod kątem 45° do osi optycznej płyty.

Porównaj z polaryzacją liniową i eliptyczną

.