Pracownicy Korpusu Pokoju są zaniepokojeni wszechobecnymi zdjęciami geodetów Korpusu Pokoju, murarzy Korpusu Pokoju, mechaników Korpusu Pokoju – wszystko to sugeruje, że wolontariusze Korpusu Pokoju potrzebują specjalistycznego szkolenia. W rzeczywistości, osiemdziesiąt pięć procent wolontariuszy obecnie aktywnych ma tylko licencjaty z liberalnych uczelni artystycznych. Bardzo niewielu z nich posiada specjalne umiejętności. Przedstawiciele Korpusu podkreślają, że specjalne szkolenia i umiejętności są znacznie mniej ważne niż inne kwalifikacje. Wierzą, że wolontariusz może być nauczony prawie wszystkich umiejętności, których jego praca może wymagać podczas dwunastotygodniowego okresu szkolenia.

Zdolności adaptacyjne ważne

Jakie kwalifikacje ich interesują? Ludzie, którzy kierują Korpusem Pokoju dokładnie wiedzą, czego chcą, ale mają problem z wyjaśnieniem tego w konkretnych słowach. Osobowość jest najważniejsza. Korpus Pokoju chce ludzi o wysokiej motywacji, inteligencji, energii i zdolnościach adaptacyjnych. Ponieważ tak wiele z jego pracy polega zasadniczo na relacjach międzyludzkich, poszukuje ludzi ciepłych i otwartych – nie otwartych w sensie czarnego charakteru, ale zdolnych do zaangażowania się w problemy innych.

Każdy, kto rozważa życie na poziomie wioski w słabo rozwiniętym kraju, musi być w stanie znosić niewygody i frustracje. Musi być w stanie żyć po prostu, cieszyć się wiejskim jedzeniem. Jak to ujął jeden z urzędników Korpusu Pokoju: “To wszystko jest rodzajem dojrzałości. Osoba musi być w stanie zobaczyć, zrozumieć i zaakceptować.”

Kultura zagraniczna brana pod uwagę

Niektóre wymagania są określane przez kulturę kraju, do którego wolontariusz może być wysłany. W Turcji, na przykład, obowiązuje ścisła separacja płci. Jeśli wolontariusz, który uważa się za Casanovę, zlekceważy to, sprawi, że wielu ludzi będzie bardzo zdenerwowanych. Podobnie, Turcja może nie być miejscem dla bardzo “społecznej” dziewczyny.

Korpus Pokoju szuka indywidualizmu, ale nie za dużo. Ludzie, którzy będą się bali ograniczeń obcej kultury lub nadzoru, któremu poddawani są pracownicy Korpusu Pokoju w terenie, są zazwyczaj odrzucani. Ten sam los spotyka zazwyczaj wnioskodawców, którzy staną się niespokojni zanim miną dwa lata ich pracy.

Kilka osób odpada

Nieuniknione jest, że do programu dostaje się kilka osób, które nie powinny się tam znaleźć; ale jest ich wyjątkowo mało. Pięć z każdych sześciu wnioskodawców nie dociera do programu szkoleniowego (chociaż w miejscu takim jak Harvard, pięć z sześciu uczynić go), a więcej są porzucane podczas szkolenia. Tylko jeden i jeden pół procent tych, którzy osiągają zadania w terenie są wysyłane do domu z powodu braku dostosowania.

W celu uzyskania tak niskiego wskaźnika strat, proces selekcji musi być trudne, mimo braku specyfiki. Kandydaci są początkowo wybierani na podstawie pisemnych zgłoszeń i rozmów kwalifikacyjnych. Korzystając z nich, selekcjonerzy Korpusu Pokoju starają się stworzyć złożony obraz każdego kandydata. Badają jego osiągnięcia pod kątem zdolności intelektualnych, poczucia uczestnictwa w życiu społeczności, tolerancji i potencjału przywódczego. Wszelkie specyficzne umiejętności, które posiada są ważne i prawdopodobnie zagwarantują mu wybór zadania.

Odrzucenie rzadko jest automatyczne

Istnieje kilka powodów, dla których dana osoba zostanie zdyskwalifikowana bez dalszego dochodzenia. Nawet wyroki karne, jako takie, mogą być przeoczone, jeśli wnioskodawca wydaje się być dobrym materiałem na Korpus Pokoju. Oczywiście, niektóre formy wykroczeń wskazywałyby na to, że charakter danej osoby w żadnym wypadku nie jest pożądany w Korpusie Pokoju. Ale niektóre drobne wykroczenia mogą po prostu intimate pewną awanturniczość.

Korpus Pokoju przyjął dużo ten sam rodzaj postawy wobec przyjęć jak dobre liberal arts colleges. Szuka osoby, która będzie wybitna jako jednostka, bez względu na to, czy jego zapis był jednolicie dobry, czy nie, i jest skłonny do hazardu.

Selekcja trwa przez cały okres szkolenia. Psychologowie stale obserwują stażystów i spotykają się z nimi dwukrotnie, zanim zostaną wysłani do swoich zadań w terenie. Szkolenie Korpusu Pokoju ma dać wolontariuszom wiarę w siebie i w swoją zdolność do sprostania nieoczekiwanym sytuacjom, jak również nauczyć ich języków i konkretnych umiejętności. Te same części programu, które przekazują tę pewność siebie, pozwalają psychologom sprawdzić, jak dobrze stażyści znoszą stres.

Szkolenie stanowi również ostateczny test tego, jak dobrze ludzie mogą dopasować się do programu Korpusu Pokoju. Czasami zdarza się, że stażysta nie ma prawdziwej troski o pracę, którą musi wykonać, że po prostu popełnił błąd. Albo też czasami okazuje się, że ktoś ma zbyt wiele indywidualności jak na Korpus Pokoju. W każdym z tych przypadków, osoba ta zostanie odrzucona.

Selekcja podczas szkolenia, podobnie jak pierwotna selekcja, jest w zasadzie kwestią osobowości. W jednym przypadku, selekcjonerzy zdecydowali, że trzy osoby szkolące się do pracy nauczycielskiej w Turcji nie należą do programu. Jedna z nich prawdopodobnie nie przetrwałaby dwóch pełnych lat, a pozostałe wykazałyby takie same słabości jako wolontariusze. Wszyscy trzej chcieli pojechać na tyle mocno, że zrobili to na własną rękę nawet po tym, jak odpadli z programu. Od tego czasu uczą w Turcji. Ale pierwszy z nich przygotowuje się do powrotu do domu po roku, a pozostali zrobili postępy tak, jak powiedzieli psychologowie, nie źle, ale nie w sposób, w jaki chciał Korpus Pokoju.

Absolwent Harvardu z 1961 roku, obecnie uczący w Nigerii, scharakteryzował proces selekcji w ten sposób: “To dość denerwujące przybyć na miejsce szkolenia i zostać poinformowanym, że wszystkie przeszkody są jeszcze przed tobą, a następnie zostać poddanym maratonowi testów psychologicznych i wywiadów. W krótkim czasie każdy jest niezwykle ostrożny, aby nie sprawiać wrażenia zaniepokojonego wiszącym nad głową mieczem Damoklesa – co jest pewnym znakiem, że wszyscy są zaniepokojeni. To jest naprawdę nieuniknione. Nieustannie zastanawiasz się nad odpowiedziami, których udzieliłeś w ostatnim kwestionariuszu, zastanawiasz się, czy okazjonalna frywolność (absolutnie nieodparta! Zakładam, że jesteś zaznajomiony z niedorzecznościami, w jakie popadają psychologowie) sprawi, że na maszynie do oceniania mignie czerwona lampka i wyskoczy różowy pasek. Oczywiście, okazuje się, że nie jest aż tak źle. Niemniej jednak, około dziesięciu osób zostało wyeliminowanych w trakcie szkolenia. W większości przypadków, mądrość “selekcji” była oczywista, ale kilka było zastanawiających. Komisja selekcyjna naszego programu spotkała się dwukrotnie, w czwartym i jedenastym tygodniu. Za każdym razem były ofiary. Myślę, że byłoby bardziej uprzejme ze strony Korpusu Pokoju dokonać selekcji na wcześniejszym etapie programu; najlepiej byłoby, gdyby dokonano jej zanim ktokolwiek przybył na miejsce szkolenia. Kiedy zbliża się data ostatecznej selekcji (w naszym przypadku, dwa dni przed zakończeniem programu), napięcie jest bardzo duże i każdy zdaje sobie sprawę, że jego dwunastotygodniowe szkolenie i jego plany na następne dwa lata są na szali. Podsumowując, nie nazwałbym tego aspektu programu szkoleniowego przyjemnym, choć nie da się zaprzeczyć, że jest on konieczny.