• Lucia Peters

  @luciapeters

• 9 września 2020, 6:40am EDT

Sporks have been a fixture of school lunchrooms and fast-food restaurants seemingly forever-but if you’ve ever wonderinged who invented the spork, it turns out that the story is a lot more convoluted than it might seem.

Spork, widzisz – hybryda łyżki i widelca, która, szczerze mówiąc, nie działa szczególnie dobrze jako żaden z tych przyborów – nie ma tylko jednego wynalazcy. W rzeczywistości, jego historia rozciąga się dalej niż myślisz – i chociaż jest jeden człowiek, który jest często opisywany jako “wynalazca spork”, prawdziwa historia kombinacji przyborów do jedzenia jest bardziej jak misz-masz wielu istniejących pomysłów koagulujących w czasie, aby stać się obiektem, który teraz znamy i… cóż, może nie kochamy, ale tolerujemy za każdym razem, gdy go spotykamy.

Oto spojrzenie na to, jak spork wszedł w nasze życie, na dobre i na złe.

Krótka historia hybrydowych utensyliów

Jak dziennikarka żywności i historyk Bee Wilson, która dosłownie napisała książkę na ten temat (nazywa się Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat), powiedziała New York Timesowi w 2013 roku, że hybrydowe lub kombinowane przybory do jedzenia “nie są wcale nowym pomysłem”; w rzeczywistości istnieją od wieków. Widelce do ssania, na przykład, nawet wykonywały funkcję spork-like w tym, że miały zarówno zęby widelca i miskę łyżki w jednym poręcznym narzędziu. Zasadnicza różnica polega na tym, że widelce do ssania były podwójnie zakończone – to znaczy, zęby znajdowały się na jednym końcu przyboru, a łyżka na drugim – ale umożliwiały jedzącym z nimi zarówno dzidę, jak i łyżkę do jedzenia za pomocą jednego narzędzia.

Większość zachowanych widelców do ssania pochodzi z końca XVII wieku, ale istnieją dowody, że istniały one również w okresie średniowiecza: Jedno z przedstawień Zwiastowania, które należy do wiedeńskiego gotyckiego kościoła Maria am Gestade i uważa się, że zostało namalowane około 1460-1470 roku, zawiera wizerunek widelca do ssania na stole obok Marii.

W międzyczasie, najwcześniejszy znany patent na utensylia przypominające spork jest datowany znacznie później: Został on przyznany Samuelowi W. Francisowi w 1874 roku. Francis, lekarz wykształcony na Columbia University i New York University, zajmował się również wynalazkami na boku; w rzeczywistości był odpowiedzialny za stworzenie wielu innych interesujących urządzeń, w tym pudełka zapałek, które zapalało zapałki od wewnątrz, “samootwierającej się trumny” (brzmi znajomo?), oraz maszyny do pisania z klawiszami podobnymi do fortepianu, która zyskała przydomek “Literary Piano.”

22 stycznia 1874 roku Francis złożył wniosek patentowy na “ulepszenie połączonych noży, widelców i łyżek.” Jego celem było, zgodnie z wnioskiem patentowym, “połączenie w wygodny sposób, w jednym narzędziu, noża, widelca i łyżki”. Elementy każdego przyboru były “blisko siebie, z wykorzystaniem miski łyżki jako elementu centralnego”; nóż był umieszczony “na jednej krawędzi miski łyżki,” podczas gdy zęby widelca były “umieszczone na przednim końcu wspomnianej miski.” Tymczasem uchwyt był przymocowany do miski. Patent został przyznany zaledwie półtora tygodnia później, 3 lutego 1874.

Jednakże warto zauważyć, że chociaż wynalazek Francisa jest nadal zwykle przypisywany jako pierwszy oficjalny spork, inne przybory, które były faktycznie nawet bardziej spork-jak istniały w tym samym czasie, jak również. Na przykład, widelczyki do lodów były niesamowicie popularne pod koniec XIX wieku – i szczerze mówiąc, większość z nich wygląda bardziej jak typowy szpikulec niż wynalazek Francisa. (Ludzie, którzy regularnie jedzą lody widelcem, uważajcie się za oczyszczonych z zarzutów.)

Słowo “Spork” i monetyzacja klasyka

Podejrzewam, że sam spork istnieje od co najmniej półtora wieku, ale samo słowo jest trochę nowsze: Według Oxford English Dictionary (który, tak, ma wpis dla “spork”), po raz pierwszy słowo pojawiło się w druku w 1909 roku, kiedy to zostało zawarte w nowo opublikowanym dodatku do The Century Dictionary and Cyclopedia.

The Century Dictionary and Cyclopedia-lub, jak to było czasami znane, po prostu The Century Dictionary-w pierwotnie został opublikowany w 1889 roku. Został on oparty na Imperial Dictionary of the English Language, który sam funkcjonował jako rozszerzenie drugiej edycji American Dictionary of the English Language-jeden z leksykograf Noah Webster (tak, że Webster) najbardziej znaczących dzieł. Słownik encyklopedyczny, The Century Dictionary był podobny do Oxford English Dictionary w tym, że dostarczał więcej informacji dla większości swoich haseł niż tylko prostą definicję.

Liczba wydań The Century Dictionary została opublikowana w latach 1889-1912, wraz z kilkoma dodatkowymi tomami mającymi na celu rozszerzenie bazy informacyjnej słownika. Dwa z tych dodatkowych tomów złożyły się na Suplement 1909 – i to właśnie w drugim tomie Suplementu pojawiło się słowo “spork”. Zostało ono określone jako rzeczownik pochodzący od “łyżki” i “widelca” i podane w definicji: “A ‘portmanteau-word’ applied to a long, slender spoon having at the end of the bowl projections resembling the tines of a fork” – a “portmanteau-word” being a word that blends the sounds and combines the meanings for multiple other words.

The word was not trademarked until 1970, though. Van Brode Milling Co. złożył wniosek o znak towarowy w październiku 1969 roku i został przyznany około roku później, “spork” został podjęty w celu określenia “kombinacji plastikowa łyżka, widelec i nóż”. Jednakże, ten znak towarowy wygasł w 1992 roku i chociaż inna firma, WOW Plastics, złożyła wniosek o znak towarowy w 1998 roku, wniosek został ostatecznie porzucony.

The Splayd and Other Stories

Dla całej swojej wszechobecności, spork nie jest jedynym hybrydowym przyrządem do jedzenia w użyciu w tych dniach, który łączy funkcjonalność widelca i łyżki. Jego najbliższy współczesny krewny, australijski wynalazek znany jako Splayd, został stworzony w 1943 roku przez Williama McArthura; podobno został zainspirowany do zbudowania tego hybrydowego przyboru po tym, jak obserwował ludzi na przyjęciu próbujących zrównoważyć talerze z jedzeniem na kolanach podczas żonglowania przyborami w obu rękach. (Lub, może po prostu zobaczył zdjęcie tej sceny; relacje różnią się.)

Żona McArthura, Suzanne, używała i sprzedawała oryginalną wersję przyboru w kawiarni, którą prowadziła w Sydney w latach 1943-1967; dodatkowo, Suzanne sprzedała projekt producentowi zastawy stołowej, Stokes Pty Ltd., w 1960 roku. Stokes przeprojektował Splayd i wypuścił go na rynek w 1962 roku, gdzie zyskał szybką popularność; wysokiej jakości Splayds wykonane ze stali lub, w niektórych przypadkach, metali szlachetnych nawet stał się powszechnie spotykanym prezentem ślubnym w latach 60-tych i 70-tych.

Miseczka Splayd jest mniej zaokrąglona niż spork’s, z ogólnym kształtem przyboru bardziej przypomina widelec niż łyżkę. Jednakże, znaczenie słowa “Splayd” pozostaje czymś w rodzaju tajemnicy: Strona internetowa Australian Food History Timeline sugeruje, że jest to zarówno pochodzi od czasownika “do splay” i “ładne połączenie ‘łyżka’ i ‘ostrze’,” ale etymologia Splayd nie został jeszcze odpowiednio traced.

Splayds nadal można kupić w Australii, gdzie ich producent opisuje je jako “luksusowe przybory” dostępne zarówno w polerowanej i satynowej stali nierdzewnej, które są “idealne do prezentów i rozrywki”. W międzyczasie, widelce są nadal powszechnie spotykane w plastikowej formie jednorazowego użytku w fast-foodach i zwykłych restauracjach oraz w samolotach; jednak wiele opcji wielokrotnego użytku, wykonanych z materiałów takich jak tytan, również trafiło na rynek, gdzie pozostają szczególnie popularne wśród wędrowców, obozowiczów i innych miłośników outdooru.

Eat up!