Oct. 25, 1927
Jan. 19, 1987 (at age 59)
Amerykanin
Rewolucyjna Teoria Etapów Rozwoju Moralnego Kohlberga pomogła ustalić jego reputację jako genialnego myśliciela w dziedzinie psychologii. Studiowanie tematu rozwoju moralnego nie było z pewnością nowym zajęciem, gdyż filozofowie zajmowali się nim od wieków. Temat ten, z braku lepszego określenia, stał się przeżytkiem, gdy Kohlberg wskrzesił go na nowo. W ten sposób tchnął nowe życie w badania nad bardzo istotnym obszarem psychologii.
Wczesne lata Kohlberga
Lawrence Kohlberg urodził się 25 października 1927 roku w Bronxville, w stanie Nowy Jork. Jego rodzice nie mieli dobrych stosunków i rozwiedli się, gdy Kohlberg był w wieku kilkunastu lat. Młody człowiek włożył dużo pracy w swoją naukę i zapisał się do Phillips Academy w Andover, Massachusetts, aby uzyskać wykształcenie średnie.
Pod koniec II wojny światowej Kohlberg wstąpił do Merchant Marines. W ramach swoich obowiązków pomagał żydowskim uchodźcom w ucieczce z Rumunii do Palestyny. W ten sposób uchodźcy mogli uniknąć prześladowań. Działalność ta nie została zatwierdzona i Kohlberg spędził czas w obozie dla internowanych na Cyprze, gdzie został schwytany przez siły brytyjskie. Kohlberg ostatecznie uciekł z obozu internowania i znalazł drogę powrotną do Stanów Zjednoczonych.
Kontynuacja edukacji
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Kohlberg ponownie kontynuował naukę i zapisał się na Uniwersytet w Chicago. W tamtych czasach zdanie testów kwalifikacyjnych pozwalało studentowi na zaliczenie kursów. Kohlberg tak dobrze poradził sobie z testami, że uzyskał tytuł licencjata w ciągu zaledwie jednego roku, kończąc studia w 1948 roku. Wkrótce po otrzymaniu dyplomu Kohlberg zapisał się na studia doktoranckie na uniwersytecie w dziedzinie psychologii. W 1958 roku uzyskał tytuł doktora
Kohlberg był pod dużym wpływem szwajcarskiego psychologa rozwojowego Jeana Piageta. Piaget pracował intensywnie w dziedzinach związanych z moralnym rozwojem dzieci. Lawrence Kohlberg próbował oprzeć się na pracy, którą Piaget wykonał wcześniej.
Kariera akademicka
Kohlberg prowadził bardzo wyróżniającą się karierę akademicką. W latach 1958-1961 pracował jako asystent profesora psychologii na Uniwersytecie Yale. Następnie przez rok pracował w Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences w Kalifornii, a od 1962 do 1967 roku zajmował stanowisko asystenta, a potem profesora nadzwyczajnego na Uniwersytecie w Chicago. W 1968 roku został mianowany profesorem edukacji i psychologii społecznej na Uniwersytecie Harvarda.
Teoria etapów rozwoju moralnego
Wczesne prace Kohlberga nad tą teorią można znaleźć w jego rozprawie doktorskiej z 1958 roku. Oczywiście, teoria ta była rozwijana przez wiele lat po ukończeniu pracy doktorskiej. Teoria ta opierała się w dużej mierze na tym, co Piaget zbadał wcześniej.
Najprostszym sposobem wyjaśnienia tej teorii jest to, że zachowanie etyczne rodzi się z rozumowania moralnego, a rozumowanie moralne można zidentyfikować na podstawie sześciu cech. Każdy z tych etapów pomaga odpowiedzieć na dylemat moralny, przy czym każdy rosnący etap jest w stanie lepiej zaoferować odpowiedź.
Sześć etapów podzielonych jest na trzy poziomy: Poziom 1 jest Przedkonwencjonalny, Poziom 2 jest Konwencjonalny, a Poziom 3 jest Postkonwencjonalny. Każdy poziom ma dwa unikalne komponenty odzwierciedlające drabinę do kolejnych etapów. Poziom 1 koncentruje się na posłuszeństwie/karaniu i własnym interesie. Poziom 2 zajmuje się konformizmem i autorytetem. Poziom 3 koncentruje się na umowach społecznych i uniwersalnej etyce.
Eksperymenty z tymi etapami teorii moralnej były często prowadzone poprzez przedstawianie badanym dylematów moralnych i obserwowanie, jak na nie reagują. Później w swoich badaniach, Kohlberg czuł, że może to być możliwe, aby rozszerzyć etapy, aby włączyć regresji moralnej.
Teorie i praca Kohlberg można zbadać w jego opublikowanych tekstów – Essays on Moral Development, Vols. I i II, The Psychology of Moral Development, and The Philosophy of Moral Development.
Końcowe lata Kohlberga
Lawrence Kohlberg cierpiał na depresję w późniejszych latach swojego życia. Uważa się, że wynikała ona z leczenia związanego z infekcją pasożytniczą, której nabawił się w 1971 roku. 19 stycznia 1987 roku Kohlberg dosłownie wszedł do mroźnego Boston Harbor, aby popełnić samobójstwo przez utonięcie. Jego ciało zostało odnalezione niedługo potem, a koledzy byli zszokowani tym, co się stało.