The Lowdown: Lil Wayne przez całe swoje życie przeciwstawiał się śmierci. W wieku 12 lat postrzelił się w klatkę piersiową podczas nieudanej próby samobójczej. Jak rapuje w utworze Tha Carter V “Let It All Work Out”, jednak “Bóg przyszedł do mnie i porozmawialiśmy o tym/ Sprzedał mi kolejne życie i uczynił prorokiem.” Trzy lata później dołączył do Hot Boys Ca$h Money’a i eksplodował na wschodzącej scenie rapowej Nowego Orleanu. Ponownie, śmierć przyszła, aby dręczyć Wayne’a, który cierpiał z powodu wielokrotnych hospitalizacji spowodowanych atakami w trakcie swojej kariery w wyniku epilepsji. Pomimo jego problemów zdrowotnych, Wayne rozwija się.
(Kup: Bilety na nadchodzące koncerty Lil Wayne’a)
Jego prężna kariera, podobnie jak jego zdrowie, nie poddaje się. Wydając obecnie swój 13 studyjny album (nie zapominajmy o 26 mixtape’ach), Wayne dołącza do garstki raperów, którzy mogą pochwalić się istotną i znaczącą muzyką na przestrzeni czterech dekad. Jego album “Funeral” z 2020 roku nie jest sygnałem porażki ani końca kariery Weezy’ego. To raczej świadectwo jego ciągłego buntu przeciwko śmierci. Tha Block wciąż jest gorący. Tha Carter wciąż oddycha. I chociaż Funeral jest momentami nieco mieszany, oddanie Weezy’ego swojemu rzemiosłu jest jasne jak zawsze.
Dobrze: Filmowy początek albumu jest nieco zwodniczy, z jego elegijnymi arpeggiami fortepianu i otulającymi smyczkami. Usiądźcie i posłuchajcie historii mojego życia, zdaje się mówić uwertura, gdy Wayne crescenduje, przerzuca strumienie i śpiewa z surowością nie przefiltrowaną przez syropowate Auto-Tune. “Funeral” to piosenka otwierająca napisy końcowe do wartego Oscara dramatu indie, ale to, co następuje potem, to pełen akcji letni blockbuster równy części Szybkich & Wściekłych i NBA Finals.
Na następnej piosence, “Mahogany”, Wayne łączy się z długoletnim współpracownikiem Mannie Fresh i przypomina nam, że Weezy nie potrzebuje haka, aby nas wciągnąć. Pisze niekończące się takty i panuje nad każdym aspektem swojego przekazu. Jego pół-mętna tekstura pozwala Wayne’owi manipulować sylabami jak nikt inny (“I’m a Libra, I weigh it out/ Hope the reaper don’t take me out/ I’m too eager to wait it out/ Stuck the heater in Satan’s mouth”). Jego flow jest wystarczające, aby przenieść poczucie rytmu piosenki, a jednocześnie brzmi tak komfortowo wtulony w uduchowiony beat Manniego.
Wayne i Mannie łączą się ponownie na “Piano Trap,” piosence, która sprawi, że będziesz chciał, aby ta dwójka znów współpracowała przy całej płycie. Kiedy rytm się zmienia, a Wayne nie przegapi ani jednego uderzenia, chemia 23 lat spędzonych razem jest bardzo widoczna. W rzeczywistości niektóre z najlepszych momentów Wayne’a na Funeral są wtedy, gdy opiera się na swoich południowych korzeniach: zakręcone outro do “Mahogany”; zaraźliwy nowoorleański bounce “Clap for Em”; nawet flirt Wayne’a z horrorcore w “Bastard (Satan’s Kid)” i “Get Outta My Head”.
Ten ostatni, z udziałem zmarłego XXXTentacion, podkreśla gotowość Wayne’a do ewolucji. W przeciwieństwie do Eminema, który również wszedł w swoją czwartą dekadę kilka tygodni temu, Lil Wayne z zadowoleniem przyjmuje zmiany i pozwala młodym artystom, których zainspirował, aby z kolei inspirowali jego. Krzyczy wraz z X o torturowanych głosach dokonujących podpaleń w jego głowie. W “Dreams” ponownie czerpie wskazówki od pokolenia Juice WRLD, maniakalnie krzycząc o koszmarach zżerających jego umysł. Uczenie się od swoich uczniów nie jest łatwym zadaniem. Na “Funeral” Wayne udowadnia jednak, że przynosi to owoce.
The Bad: Podczas gdy Wayne udowadnia na “Funeral”, że nadal jest istotny, 24-piosenkowa tracklista jest z pewnością nadęta. Wayne’owi nie są obce długie albumy. W rzeczywistości “Funeral” jest o minutę krótszy od “Tha Carter III”. Jednak utwory, które można pominąć, przyczyniające się do tego 76-minutowego czasu trwania, wymagają znacznie więcej cierpliwości.
Słuchanie non stop barów Weezy’ego jest świetne. Jednak Funeral skorzystałby z haka godnego “A Milli”, “Lollipop” lub “6 Foot 7 Foot” od czasu do czasu. Kilka razy, gdy Wayne próbuje popowego crossovera, czuje się zupełnie nie na miejscu. Chór Adama Levine’a “I don’t trust nobody” jest pozbawiony emocji, a modlitwa “If I die before I wake” w bridge’u jest całkowicie apatyczna. Równie nie na miejscu jest występ The-Dreama w “Sights and Silencers”, gdzie romantyczne rozmowy do poduszki i aksamitny beat Mike’a WiLL Made-It tworzą twardy punkt zwrotny pomiędzy hedonistyczną pułapką “I Don’t Sleep” i aspirującym bangerem “Ball Hard”.
Funeral brakuje skupienia, które zapowiadał w swojej uwerturze. Praca z 37 różnymi producentami przy 24 utworach daje taki efekt. Podczas gdy niektórzy współpracownicy błyszczą (np. Mannie Fresh lub R!O & Kamo), zbyt wiele bitów spada płasko (np. nieefektywne bębny “Stop Playin with Me” lub kakofonia “Wayne’s World”). Mimo to Wayne znajduje sposoby, aby zabłysnąć pomimo nierównych instrumentali.
The Verdict: Funeral gra mniej jak album, a bardziej jak mixtape. Na swoim debiucie w nowej dekadzie, Wayne przyjmuje podejście “rzuć wszystko na ścianę i zobacz co się przyklei”, trafiając w cel tylko w połowie przypadków. Wayne jest w najlepszej formie, kiedy zanurza się w bicie i pokazuje swoje techniczne umiejętności. Wciąż ma nieskończoną ilość puent, które podkreślają jego bezwysiłkowe flow. Nadal ma jasną wizję i świadomość swojego miejsca w hip-hopowej grze. Wayne nie jest jednak świetnym montażystą, przez co słuchanie “Funeral” może stać się męczące mniej więcej w połowie. O ile jednak słuchacze mogą być zmęczeni, o tyle Wayne jest od tego daleki. Funeral nie jest punktem końcowym, ani kropką na końcu udanej kariery. To elipsa, myśl, która będzie kontynuowana następnym razem, gdy Weezy pojawi się w studiu.
Najważniejsze utwory: “Funeral”, “Mahogany” i “Piano Trap”
.