• Bill Ward
• 12 lat temu

Mój dobry kumpel J. W. Pieper poprosił mnie ostatnio o napisanie kolumny na temat mchu kulistego. J. W. często prowadzi spacery przyrodnicze w Honey Creek State Natural Area i uważa, że rzeczą, o której ludzie podczas jego wycieczek są najbardziej zdezorientowani jest mech kulisty. Jest to mała “omszona” roślina, która rośnie jako szare kępy na gałęziach dębów oraz innych drzew i krzewów.

Wspólne założenie jest takie, że mech kulisty jest pasożytem, wysysającym siły z drzew, na których rośnie. Poza tym niektórzy uważają, że silne porażenie mchem piłeczkowatym spowoduje, że drzewo podupadnie, ponieważ liście nie dostaną wystarczającej ilości światła. Te pomysły wydają się być zachęcane przez trymerów drzew, ale botanicy, których znam, uważają, że nie ma dowodów na poparcie tych obaw.

Mech kulisty powszechnie rośnie jako epifit (niepasożytnicza roślina żyjąca na innych roślinach), podobnie jak wiele innych bromeliad, a także storczyki, paprocie i porosty. Na tym obszarze mech kulisty szczególnie preferuje zacienione siedliska na dolnych i wewnętrznych kończynach żywych dębów. Mech kulisty zakotwicza swoje pseudokorzenie w korze, ale nie czerpie żadnych składników odżywczych z drzewa. Żyje przez wchłanianie wody i składników odżywczych z atmosfery.

Gałęzie silnie zaatakowane przez mech kulisty może oderwać się pod dodatkowym ciężarem, zwłaszcza podczas deszczu lub burzy wiatrowej. Zazwyczaj te upadłe gałęzie są martwe lub umierające, co prowadzi niektórych ludzi do wniosku, że mech zabił kończyny. W żywych dębów, jednak wewnętrzne gałęzie mają tendencję do umierania z braku światła słonecznego, czy jest jakiś mech kulisty lub nie.

Fakt, że mech kulisty może przetrwać na liniach energetycznych, ogrodzeń, skał i innych nie-roślinnych substratów dowodzi, że ta roślina nie jest pasożytnicza. Jednak niektórzy ludzie uważają, że są inne sposoby, że mech kulisty może zaszkodzić drzewom. Wśród nich jest mój przyjaciel John Millsaps.

John obserwował infestacje mchu kulistego w dębach i teksańskich persymonach przez wiele lat i jest przekonany, że mech kulisty może osłabić i być może zabić drzewa. Zauważa on, że mech kulisty mocuje się za pomocą wici, które otaczają łodygi i gałęzie, na których rośnie. Z czasem mchy te zacieśniają swój uchwyt i zmniejszają cyrkulację w roślinie żywicielskiej. Ponadto John uważa, że ciężkie wzrosty mchu kulistego opóźniają rozwój pąków.

Czy mech kulisty szkodzi drzewom i krzewom gospodarza, czy nie, ta bromeliada ma swoje zalety. Z jednej strony, mech kulisty wiąże azot z atmosfery i ostatecznie dodaje go do gleby. Dla innej rzeczy, kępy mchu piłkę harbor małe błędy, które są pokarmem dla kilku rodzajów małych ptaków.

Also w odniesieniu do ptaków, jeden czas oglądałem cztery Carolina wren fledglings opuścić swoje gniazdo. To było późno w dzień, i zastanawiałem się, czy będą one przetrwać noc. Tak jak słońce zachodziło, wszystkie cztery zniknęły w dużej kępie mchu piłki na gałęzi dębu, jeszcze razem i ukryte przed światem.

Mech piłki nawet ma wartość handlową. W swoich młodszych latach, Steve Lowe, Kendall County Park Naturalist, używane do sprzedaży mech piłka do Michigan Bulb Company w Ann Arbor na dziesięć centów za kępę. Steve nie powiedział, czy zarabiał pieniądze na obu końcach tej transakcji, ale wielu w Teksasie zapłaciłoby, aby pozbyć się tego, co ludzie w Michigan kupowali.

Najprawdopodobniej mech kulisty nie szkodzi zdrowym drzewom, z wyjątkiem sprawia, że drzewa nieestetyczne w oczach wielu ludzi. Jednak to, co sprawia, że dąb jest brzydki dla niektórych, może nadać drzewu charakter dla innych. Ja patrzę na mech kulisty jak na kolejną ciekawą roślinę rodzimą, która ma swoją niszę w lokalnym ekosystemie. Jestem pewien, że niektóre ptaki doceniają to podejście, nawet jeśli wielu przycinaczy drzew, którzy zatrzymują się w naszym domu, kręci głowami z niedowierzaniem.