Przeciwciała mleka matki

Mleko matki jest niezwykle “altruistyczną” wydzieliną; to znaczy, jego zawartość jest ukierunkowana na ochronę niemowlęcia przy minimalnych lub żadnych korzyściach dla matki. Nie tylko stężenie wydzielanych przeciwciał (głównie IgA) w mleku matki jest niezwykle wysokie (10-100 razy wyższe niż w surowicy), przeciwciała mleka mają również szeroki zakres swoistości, odzwierciedlając zarówno pamięć immunologiczną matki, jak i przeciwciała skierowane przeciwko patogenom, które nie infekują tkanek piersi, takich jak rotawirusy. Wydzielnicze przeciwciała w mleku odzwierciedlają matczyną stymulację antygenową tkanki limfoidalnej związanej z błoną śluzową (mucosa-associated lymphoid tissue – MALT) zarówno w jelitach, jak i w drogach oddechowych. Biorąc pod uwagę symbiozę pomiędzy niemowlęciem karmionym piersią i jego matką w pierwszych tygodniach życia, mikroorganizmy w środowisku matki są prawdopodobnie takie same jak te, z którymi styka się niemowlę. Intrygująco, zmiany w składzie mleka (tj. wzrost całkowitej liczby białych krwinek i wyższe poziomy TNF-α) zostały udokumentowane w odniesieniu do aktywnej infekcji u karmionego niemowlęcia.

Matki mogą być zatem uważane za “fabryki” immunologiczne, dostarczające niemowlętom przeciwciał, które zapobiegają, odraczają lub osłabiają choroby wywołane przez patogeny w ich środowisku. W przeciwieństwie do większości terapii i immunizacji, mleko matki wykazuje unikalny potencjał dostosowywania się do wymagań niemowlęcia. W odpowiednim czasie mechanizmy obronne są czerpane z jego składników poprzez regulację immunologiczną, modulację i przyspieszenie immunologiczne w celu stymulacji nowych substancji; te doraźne modyfikacje zapewniają obronę nawet w obliczu ewoluujących organizmów.

Przeciwciała w mleku są albo przeniesione z osocza przez transudację, albo lokalnie produkowane przez komórki, które migrują do gruczołu sutkowego z innych miejsc śluzówki.

Podczas ostatnich etapów ciąży, hormony, czynniki chemotaktyczne i adresyny komórkowe indukują naprowadzanie komórek T i B z miejsc indukcyjnych (jelita i tkanki związane z oskrzelami) do karmiącej piersi. Chociaż w mleku można wykryć wszystkie klasy immunoglobulin, ponad 90% stanowią IgA; IgM i IgG występują mniej obficie. Przy użyciu czułych technik pomiarowych można również wykryć IgD i IgE. Ludzka siara zawiera ponad 1 g/l IgA, a podczas pierwszego roku laktacji stężenie utrzymuje się na poziomie około 0,5 g/dobę. Natomiast mniej niż 20% immunoglobulin w surowicy matki to IgA; większość to IgG.

IgA w mleku występuje głównie w postaci wydzielniczej IgA (sIgA), która służy jako pierwsza linia obrony błon śluzowych. Dostarczanie sIgA przez matkę jest ważne, ponieważ produkcja jelitowej IgA u niemowląt nie rozpoczyna się aż do kilku miesięcy życia, a nawet w 1 roku życia poziom IgA w surowicy wynosi tylko 20% poziomu dorosłych. Chociaż stopień, w jakim przeciwciała są wchłaniane we wczesnym okresie życia pozostaje kontrowersyjny, najprawdopodobniej jest on niewielki, z wyjątkiem być może wcześniaków. W przeciwieństwie do innych izotypów przeciwciał, wydzielnicza IgA jest odporna na degradację w bogatym w proteazy środowisku zewnętrznym powierzchni błon śluzowych, a większość połkniętej sIgA przeżywa przejście przez przewód jelitowy w stanie nienaruszonym przez co najmniej pierwszy rok życia, zapewniając ochronę błon śluzowych pomimo zwiększającej się powierzchni przewodu pokarmowego.